Una de las aplicaciones más imaginativas de las cometas es la de servir de ayuda en la
propulsión de barcos. En 2008 el BBC Skysails (anteriormente Beluga Skysails) fue
el primer buque de carga en utilizar la fuerza de arrastre de una cometa de
gran tamaño como parte de su propulsión. De esta manera se consigue reducir los
costes de combustible y los niveles de gases de efecto invernadero a la
atmósfera.
Este carguero utilizó una cometa de 160 metros cuadrados
volando a altitudes entre los 100 y los 500 metros, en donde el viento sopla más
fuerte que al nivel del mar. El control de la cometa está computerizado de
manera que su dirección se ajusta automáticamente para dibujar una figura en
forma de ocho en el cielo y obtener así un mayor beneficio del viento. Unos
grandes compartimentos en la cometa se rellenan de helio para ayudarla a
ascender y la mantienen rígida cuando se rellenan de aire comprimido.
A una escala menor, otras empresas han desarrollado cometas para arrastrar embarcaciones más pequeñas,
como kayaks, tablas de paddle surf, botes inflables o arrastreros, como la que
se puede ver en el siguiente vídeo:
Para saber más:
- SkySails
