La cometa maniobrable de Peter Powell

Peter Trevor Powell (29/06/1932 – 03/01/2016) fue un fabricante de cometas británico que, en 1972, desarrolló la primera cometa maniobrable de doble línea conocida como "Peter Powell Stunter", precursora de todas las cometas acrobáticas modernas de dos líneas.

Peter Powell volando una pequeña pila de sus cometas en 1978

(Fuente: Tmanekin, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons)

Dibujo en perspectiva que ilustra la cometa de Peter Powell con la cola en vuelo
(Fuente: patente US 4,076,189, registrada el 28 de febrero de 1978 por Peter Trevor Powell)

A diferencia de las cometas tradicionales de una sola línea, la "Stunter" utilizaba dos líneas, lo que permitía al piloto dirigirla y realizar acrobacias y trucos aéreos. La cometa tenía forma de diamante, era plegable y tenía una cola de polietileno hueca muy larga (conocida como "Skystreamer") que se inflaba con el viento, lo que añadía estabilidad y atractivo visual durante las maniobras.

Uno de los hijos de Peter Powell mostrando la estructura de la cometa de su padre
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Paul Powell volando la cometa acrobática de su padre Peter Powell

La cometa está diseñada para realizar acrobacias como inmersiones, giros y ochos.

Las primeras versiones tenían mástiles de madera de ramín (una madera de origen asiático), que posteriormente fueron reemplazados por tubos de aluminio y luego por mástiles de fibra de vidrio más duraderos. Las velas eran inicialmente de plástico negro, aunque más tarde se ofrecieron otros colores.

Montaje de la cometa de Peter Powell

Una característica interesante de estas cometas es que se pueden unir para formar una pila o tren de cometas:

Vuelo de un tren de seis cometas de Peter Powell

Durante la década de 1970 se vendieron millones de cometas Peter Powell. Tras un descenso en las ventas en los años noventa, los hijos del creador, Mark y Paul Powell, relanzaron en 2014 una versión renovada del modelo clásico, denominada “MKIII”, que se puede encontrar y comprar actualmente.

Inauguración de la tienda de cometas Peter Powell en 2014

Para saber más:

Peter Powell Kites Owners Group

La exposición "Conectando el Año Nuevo con Cometas" en Japón

Durante todo el mes de enero de 2026 se exhibe una exposición de cometas pintadas por visitantes y otras personas en una instalación de la ciudad de Nara declarada como Bien Cultural Tangible a nivel nacional.

Las cometas fueron decoradas por los visitantes que pasaron por las instalaciones en diciembre de 2025. Esta actividad se organiza cada año como una forma sencilla de acompañar la celebración del Año Nuevo mirando las cometas decoradas con motivos de buenos deseos y mensajes de esperanza.

La exposición "Conectando el Año Nuevo con Cometas" en un centro de la ciudad de Nara
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

La instalación dispone de un espacio que permite a los visitantes construir sus propias cometas, y las niñas y niños pueden dibujar libremente sus propios diseños.

He querido mostrar esta modesta iniciativa de la exposición de cometas en Nara porque es un buen ejemplo de cómo una tradición sencilla puede seguir teniendo sentido en la actualidad. Al combinar la participación directa del público con un espacio cultural accesible, la cometa deja de ser solo un objeto expuesto y pasa a convertirse en una experiencia compartida.

Para saber más: (en este mismo blog)

Exposiciones de arte de cometas

El Día Internacional de la Cometa

El 14 de enero de cada año se celebra el Día Internacional de la Cometa, fecha que nos recuerda que volar cometas no es una costumbre del pasado, sino que esta práctica sigue viva hoy en día en todo el mundo.

El Día Internacional de la Cometa tiene su origen en la India, en el estado de Gujarat, que es famoso por la cantidad de festivales que se celebran allí cada año en esta fecha durante la festividad de “Makar Sankranti” o “Uttarayan”.

Día Internacional de la Cometa 2026

Volar una cometa es una afición compartida por personas de todas las edades.

(Imagen: Juan Antonio Muñoz)

Desde grandes festivales hasta encuentros locales en playas y parques de todo el mundo, miles de personas siguen volando cometas de todo tipo: tradicionales, acrobáticas, gigantes, artísticas o técnicas.

Hoy, el vuelo de cometas combina tradición, diseño, tecnología y respeto por el entorno.

En un mundo cada vez más digital y acelerado, volar cometas ofrece algo que escasea: hacer pausas digitales, salir al aire libre, mirar hacia arriba, usar las manos y compartir un momento con otros.

Volar cometas, un rato sin pantallas

(Imagen: Juan Antonio Muñoz)

El Día Internacional de la Cometa es una buena ocasión para plantearse la idea de volar una cometa si no lo has hecho todavía.

Para saber más: (en este mismo blog)

Estadísticas sobre el vuelo de cometas en el mundo en 2025

Lugares del mundo donde se vuelan cometas

Los festivales de cometas en la India durante el MakarSankranti

Las cometas de combate en la India

En enero, coincidiendo con la festividad de Makar Sankranti en la India, en ciudades como Ahmedabad la gente vuela cometas desde los tejados de las casas durante todo el día:

Vuelo de cometas durante Makar Sankranti en Ahmedabad
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Las cometas indias tradicionales se conocen como “patang” en hindi, suelen tener forma de "diamante" o rombo y son de tamaño mediano, de 30 a 120 cm de ancho:

Cometa india con forma de rombo (vista posterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)

La forma de atar la brida en una cometa india se puede ver claramente en este vídeo:

Cómo atar y volar una cometa india

Para volar estas cometas se tira del hilo repetidamente hasta elevarla a gran altura, unos 150 metros del carrete (firki o chakri), e intentando mantenerla en el aire tirando de ella con los dedos:

Elevando la cometa soltando hilo del carrete (firki)
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Además del vuelo relajado de cometas también hay luchas de cometas (Patang Baazi). Estos combates consisten en un duelo en el aire entre dos cometas, en el que ambos pilotos compiten por cortar la cuerda de la cometa rival:

Corte del hilo en un combate de cometas
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Los hilos normales para la mayoría de las cometas son de algodón, pero en estos combates muchos pilotos utilizan un hilo abrasivo especial denominado “manja” o “manjha”. Este hilo se recubre con pasta de arroz, colorante y polvo de vidrio para que sea afilado y pueda cortar otras líneas. Algunos manjas son metálicos. Estos hilos son de colores brillantes para poder identificar la propia línea de la cometa cuando hay un gran número de cometas volando en el cielo.

Fabricación del manja indio
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Los luchadores de cometas protegen sus dedos con tiritas o incluso con dediles, para que el hilo manja no corte sus dedos durante las vigorosas maniobras:

Dediles para proteger los dedos del manja
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Durante una lucha de cometas, el volador no deja que su cometa se quede quieta, sino que la hace moverse en todos los sentidos para evitar que su cuerda sea cortada y al mismo tiempo buscando cortar otras cometas.

Los combates suelen realizarse en equipo. Una persona sostiene el carrete, mientras que la otra suelta la cuerda, controlando con destreza su vuelo:

Volando la cometa en equipo
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Los expertos mueven hábilmente sus muñecas para cortar la cometa rival. La cometa cortada cae al suelo lentamente en espiral. Cada vez que se corta una cometa, el vencedor suele gritar: "¡Kai Po Che!", una expresión de victoria en gujarati.

Caída de una cometa cortada
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Las cometas cortadas suelen ser recogidas por los niños que siguen las peleas de cometas, las vigilan y las agarran tan pronto como caen al suelo:

Niños recogiendo cometas caídas
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

La mayoría de los participantes en estos combates de cometas cumplen una serie reglas tradicionales, especialmente cuando tienen lugar en los tejados: si dos cometas luchan, ninguna otra debe intervenir; no se debe cortar la parte de algodón de la línea, únicamente la zona de manja, es decir, “vidrio contra vidrio”.

El uso de manja para volar cometas conlleva riesgos importantes. Cuando el hilo cae al suelo, puede provocar heridas a personas que se encuentren en tejados o en la vía pública, y el peligro es aún mayor para ciclistas y motoristas. Incluso se han desarrollado protecciones para los motoristas:

Protección en las motocicletas contra el hilo manja
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Además, el manja y los hilos de nailon empleados para volar cometas suponen una amenaza para las aves. Son frecuentes los incidentes en los que quedan atrapadas en estos hilos, sufriendo lesiones e incluso la muerte. Por este motivo, en algunas ocasiones las autoridades locales decretan la prohibición del uso de hilo de nailon y manja durante la temporada de vuelo de cometas.

Paloma herida por el manja de una cometa
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Cuando veo los vídeos de vuelo de cometas en la India me doy cuenta de que no se trata solo de un pasatiempo ocasional, sino de una pasión profunda y duradera, transmitida de generación en generación.

Para saber más: (en este mismo blog)

Las cometas en la India

Los festivales de cometas en la India durante el Makar Sankranti

Los festivales de cometas en la India durante el festival de Makar Sankranti 2025

Volar cometas en el Día de la Independencia de la India

El avión cometa con alas giratorias

En 1952 el estadounidense Jack A. Calhoun patentó un avión de juguete de ala giratoria que lo mantenía en vuelo sujeto mediante una cuerda conectada a un carrete:

Detalle de la patente del avión de juguete de Jack A. Calhoun
(Fuente: Patente US2593979A y USD168497S)

Jack Calhoun buscaba una red de distribución para su invento y presentó el diseño a Robert L. Marx que dirigía una exitosa empresa de pipas para fumar, Marxman Pipes. Marx pensó que aquel invento sería una cometa fantástica y añadió una pequeña caña de pescar de madera y un carrete, y lo llamó Marxman Skyro-plane. El juguete resultó ser un éxito de ventas. El avión estaba hecho de un celofán duro recubierto con un acabado plateado. La envergadura era de 45,7 cm y el cuerpo medía 20,3 cm de largo. La caña y el carrete eran de madera. En el aire, parecía un elegante avión plateado y el ruido de sus alas giratorias semejaba el de un motor:

Caja con el avión cometa plateado Marxman Skyro-Plane, Made in USA, con la caña, el carrete y el hilo

(Fuente: Joe Haupt - CC BY-SA 2.0)

El avión cometa apareció en una película de Judy Holliday de 1952 llamada «The Marrying Kind». En la película, un vendedor ambulante vende el Skyro-plane por 65 centavos:

The Marrying Kind (1952)

En 1952, el alemán Paul Günther fundó una empresa de juguetes con la marca Günther Flugspiele y tomó el modelo del Skyro-plane como base para crear el Turboplane 32 entre 1958 y 1960. Este curioso avión fue muy popular entre los niños desde la década de 1950 hasta la de 1970:

Turboplan 32 de Günther Flug-Spiele 1958-1960

Montaje realizado a partir de reproducciones fotográficas de terceros.

Composición y edición: Juan Antonio Muñoz, 2025.

No se reivindican derechos sobre las imágenes originales.

En sus primeras versiones, el Turboplan 32 incluía un carrete de hilo montado sobre un pequeño bastón de madera. Esta configuración asemejaba el juguete a una caña de pescar, facilitando el control manual de la tensión de la línea. Sin embargo, en los años 70 se introdujeron los carretes de plástico:

Turboplan 32 con carrete de plástico

El número 32 correspondía al código de artículo en el inventario de la fábrica

(Fuente original no disponible)

Durante la segunda mitad del siglo XX aparecieron distintas réplicas de este tipo de aviones cometa en diferentes países: el Aerokite en Canadá, el Rotoplan en Reino Unido, el Wiroplat en Polonia, el Aerocopter en Holanda, el Revojet plane en Inglaterra y el Super avión-cometa de Exin en España:

Montaje comparativo de aviones-cometa con alas giratorias (segunda mitad s. XX).

Composición y edición: Juan Antonio Muñoz, 2026.

Elaborado a partir de fragmentos de fotografías procedentes de plataformas de subastas y venta de segunda mano, así como de imágenes históricas de fuentes originales no siempre disponibles.

Uso con fines exclusivamente documentales y divulgativos.

La empresa de Paul Günther comercializó el Turboprop Flugdrachen 1331, que es el heredero directo del diseño original, hasta 2020. Este modelo moderno conservaba la silueta de avión original, pero añadía una hélice rotatoria:

Turboprop Günther de 2016
(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Yo pude conseguir un ejemplar en 2016 que pude volar en la playa recordando los tiempos de niño cuando poseía uno de estos aviones:

Avión cometa de alas giratorias Turboprop de Günther

(Vídeo: Ana Romero)

La sustentación de los aviones cometa es debido al efecto Magnus: cuando las alas giran impulsadas por el viento, se acelera el aire que pasa por encima y se frena el que pasa por debajo, creando así una diferencia de presión que mantiene el avión en el aire:

Cometa de efecto Magnus: Günther Turboprop

Para saber más (en este mismo blog):

Cometas giratorias

Estadísticas sobre el vuelo de cometas en el mundo en 2025

Durante este año, he realizado un seguimiento sistemático de la actividad del vuelo de cometas en todo el mundo. El resultado es un registro de 905 festivales y eventos de vuelo de cometas confirmados a lo largo de 2025. Estos datos aparecen reflejados en el Mapa del blog donde se muestran los lugares del mundo donde se han volado cometas en festivales, concursos y otros eventos que he podido documentar:

Lugares del mundo donde se vuelan cometas (2017-2025)

(Mapa Google Maps: Juan Antonio Muñoz)

El calendario de vuelo de cometas y su distribución geográfica están profundamente ligados a la cultura, la historia y el clima de cada país. Los datos de 2025 muestran que el vuelo de cometas es hoy una tradición viva, diversa y sorprendentemente global. En total, he registrado festivales y eventos de vuelos de cometas en 66 países y varios territorios de ultramar:

Países y territorios de ultramar (en color) donde he registrado festivales y eventos de vuelos de cometas en 2025.

(Mapa: Juan Antonio Muñoz)

Listado de países por orden alfabético:

Alemania, Antigua y Barbuda, Argentina, Australia, Austria, Bahamas, Bangladesh, Barbados, Baréin, Bélgica, Bermudas, Brasil, Bulgaria, Canadá, Chile, China, Colombia, Corea del Sur, Costa Rica, Cuba, Dinamarca, Ecuador, EEUU, El Salvador, Emiratos Árabes Unidos, Eslovaquia, España, Filipinas, Francia, Grecia, Guatemala, Guayana Francesa, India, Indonesia, Irak, Irán, Irlanda, Israel, Italia, Jamaica, Japón, Kuwait, Líbano, Malasia, Malta, México, Nepal, Noruega, Nueva Zelanda, Omán, Países Bajos, Pakistán, Polonia, Portugal, Qatar, Reino Unido, Santa Lucía, Sri Lanka, Sudáfrica, Suiza, Tailandia, Taiwán, Trinidad y Tobago, Turquía, Venezuela, Vietnam.

El objetivo de este artículo es analizar esta base de datos para ofrecer un análisis estadístico sobre los países en los que existe una mayor actividad organizada, cuáles son los meses con mayor densidad de eventos y qué patrones geográficos definen esta práctica a nivel global.

Análisis por estaciones:

Festivales y eventos de cometas registrados por meses en 2025

Total de registros: 905; Nº de países: 66.

Este total corresponde a los festivales y eventos recopilados y documentados; el número real debería ser mayor.

(Gráfico: Juan Antonio Muñoz)

Al observar la distribución mensual, hay un patrón muy claro que rompe con la idea de que las cometas son "solo para el verano".

El año tiene dos picos muy marcados. El pico máximo es mayo (122 eventos) y abril (113 eventos). Esto coincide con la primavera en el hemisferio norte (donde se concentran la mayoría de los eventos), cuando hay vientos más constantes y temperaturas agradables.

El segundo pico es durante el otoño: septiembre (105) y octubre (110), que coincide que el aumento de festivales de cometas familiares en Alemania.

Enero es el mes de la India: una gran parte de los festivales se debe casi exclusivamente a la India (festivales de Makar Sankranti y Uttarayan). Es un fenómeno cultural único que sostiene las estadísticas de inicio de año.
 

Análisis por países:

Número de festivales y eventos de cometas por países en 2025

Total de registros: 905; Nº de países: 66.

Este total corresponde a los festivales y eventos recopilados y documentados; el número real debería ser mayor.

(Gráfico: Juan Antonio Muñoz)

EEUU es el país con mayor número de eventos (230), lo cual es esperable por tamaño, población y tradición social.

Alemania tiene la mitad de los eventos que EEUU (116) pero con una superficie 28 veces menor. Alemania es, probablemente, la potencia mundial en densidad de festivales de cometas (Drachenfest). Hay una gran cultura del vuelo de cometas, especialmente en otoño.

Los países asiáticos (India, Japón, Indonesia y China) suman una gran cantidad de festivales, pero sus eventos suelen ser más tradicionales y religiosos frente al enfoque más deportivo y de exhibición de Occidente.

En Latinoamérica (México, Argentina, Colombia y Chile) demuestran que la afición está muy viva. Destaca Argentina con muchas "barrileteadas" locales y familiares. 

Observaciones:

Cometas como protesta y solidaridad: han tenido lugar varios eventos como "Kites for Gaza" o "Solidarity with Palestine" (especialmente en Reino Unido y EEUU en julio/agosto). Esto muestra cómo el vuelo de cometas se utiliza como herramienta de expresión política y paz (One Sky One World en octubre es otro ejemplo clásico que aparece en estos datos).

Noviembre es el mes de Guatemala: mientras el mundo "apaga" las cometas, en noviembre Guatemala brilla con el Día de los Muertos y sus barriletes gigantes en Sumpango y Santiago Sacatepéquez.

Mini-eventos y Macro-festivales: en mi registro aparecen desde festivales masivos como el de Dieppe (Francia) o Weifang (China), hasta pequeños eventos escolares en muchos países.

El primer festival del año (01/01/2025) fue el “Cool Fool Kite Festival & Snow Carving” celebrado en Milwaukee (EEUU).

El último evento del año (31/12/2025) fue “Let’s go fly a kite at Bios on the Hill” celebrado en Uruma (Japón).

 

Para saber más (en este mismo blog):

Estadísticas sobre el vuelo de cometas en el mundo (2017-2024)

Cómo hacer un mensajero de cometa de 1900

Un mensajero de cometa es un aparato que se engancha a la línea de una cometa ya en vuelo y asciende utilizando la presión del viento y la tensión de la cuerda como guía. Se detiene al llegar a un tope y luego baja por la línea.

Pues bien, en relación con este tema, he encontrado en la revista juvenil estadounidense “St. Nicholas”, publicada en octubre de 1900, un artículo singular: “A Yacht Race in the Clouds”, firmado por Meredith Nugent. Utilizando un relato ficticio de una emocionante carrera de mensajeros de cometa con forma de yates surcando las nubes, Nugent conduce al lector hacia la construcción de un ingenioso mensajero de cometa con forma de pequeño yate, equipado con vela, mástil, quilla, poleas y un mecanismo automático de retorno:

Fig. 1: Mensajero de cometa con forma de yate
(Fuente: Ilustración original del artículo de Meredith Nugent, publicado en St. Nicholas Magazine, octubre de 1900. Dominio público)

En este artículo del blog, explico detalladamente el proceso para reproducir este mensajero de cometa de 1900, siguiendo con precisión los textos y las ilustraciones originales de Meredith Nugent. Mi objetivo es rescatar una pieza poco conocida de la historia de las cometas, brindando la oportunidad a los aficionados de construir este ingenioso mensajero y hacerlo volar por la cuerda de una cometa, tal y como se hacía en su época. 

Construcción del casco:

Recorta dos piezas de cartón fuerte, cada una de 58 cm de largo, con la forma mostrada en la Fig. 1A, y cose sus curvas exteriores con un hilo muy resistente. 

Fig. 1A: Forma del casco

Las dos piezas pueden ir cosidas o pegadas

Basado en el dibujo original publicado en St. Nicholas Magazine, octubre de 1900 (Dominio público)

(Adaptación y modificaciones: Juan Antonio Muñoz)

Después fija con tachuelas dos tiras de madera, una de 12,7 cm y la otra de 14 cm de longitud, colocándolas cruzadas en el interior del bote. La tira más larga debe sujetarse a unos 20 cm de la proa, y la más corta a unos 15 cm de la popa del bote:

Casco con los dos baos o refuerzos transversales

Basado en el dibujo original publicado en St. Nicholas Magazine, octubre de 1900 (Dominio público)

(Adaptación y modificaciones: Juan Antonio Muñoz)

Construcción de las poleas:

Ahora recorta dos piezas circulares de madera, cada una de 1 cm de grosor, y pégales por ambos lados, con lacre o cera de sellar, un disco rígido de cartón de 3,8 cm de diámetro. Después toma dos tiras de estaño, de 1,3 cm de ancho y 15 cm de longitud, y perfora seis agujeros en cada una: uno cerca de cada extremo, otro a 1,3 cm más arriba, y otro a 4,4 cm de los extremos. Luego dobla estas tiras de estaño con la forma mostrada en la Fig. 1B y coloca las ruedas en su sitio usando pequeños clavos de alambre. A continuación, recorta dos bloques de madera, cada uno de 7,6 cm por lado y 2,5 cm de grosor, y dales forma con una navaja para que encajen perfectamente en los extremos del bote. Fíjalos a los extremos de las tiras de estaño como se ve en la Fig. 1B, y en las puntas de los bloques coloca unos fuertes aros de alambre que evitarán que la cuerda de la cometa se salga de las ruedas:

Fig. 1B: Detalle de la polea

Basado en el dibujo original publicado en St. Nicholas Magazine, octubre de 1900 (Dominio público)

(Adaptación y modificaciones: Juan Antonio Muñoz)

Colocación de las poleas y el bauprés:

Sujeta los bloques de las poleas dentro del bote con tachuelas y haz un agujero en la proa de cartón para pasar el bauprés “e”(mástil que sobresale con cierto ángulo por encima de la horizontal de proa):

Detalle de la sujeción de la polea y el bauprés (e)

Basado en el dibujo original publicado en St. Nicholas Magazine, octubre de 1900 (Dominio público)

(Adaptación y modificaciones: Juan Antonio Muñoz)

Fijación del mástil:

Haz un mástil resistente de 102 cm de largo y pásalo a través del fondo del bote de manera que 30 cm sobresalgan por debajo de la quilla; después fíjalo con cuerda a la pieza transversal situada a 2,5 cm del centro. Ata el mástil superior delgado en su posición y coloca un pequeño anillo de alambre en su base (Fig. 1C):

Fig. 1C

Detalle de la fijación del mástil superior

Basado en el dibujo original publicado en St. Nicholas Magazine, octubre de 1900 (Dominio público)

(Adaptación y modificaciones: Juan Antonio Muñoz)

Construcción del mecanismo de liberación en el bauprés:

En un bauprés delgado de 51 cm de largo, haz una incisión como se muestra en la Fig. 1D. Introduce luego el bauprés por el orificio de la proa del bote hasta que el extremo quede apoyado bajo la pieza transversal “f”:

Fig. 1D

Detalle de la incisión en el bauprés y fijación al casco

Basado en el dibujo original publicado en St. Nicholas Magazine, octubre de 1900 (Dominio público)

(Adaptación y modificaciones: Juan Antonio Muñoz)

Colocación de las vergas:

Para las vergas se necesitan dos palos: uno de 71 cm, y el otro de 61 cm de longitud. En el centro del más corto “g”, fija un aro de alambre lo bastante grande como para deslizarse con facilidad por el mástil (Fig. 1C). Ata la percha inferior al mástil a unos 5 cm por encima del casco. Coloca la percha superior “g” y ata a ella un hilo largo que debe pasar por el anillo del mástil:

Fig. 1 C y D

Colocación de las vergas y del hilo de izado

Basado en el dibujo original publicado en St. Nicholas Magazine, octubre de 1900 (Dominio público)

(Adaptación y modificaciones: Juan Antonio Muñoz)

Construcción de la vela:

Haz una vela de papel de seda de 64 cm de alto, 71 cm de ancho en la parte inferior, y que se estreche a 61 cm en la parte superior. Pega los bordes del papel sobre un cordel ligero, dejando varios centímetros libres en las esquinas para sujetar la vela en su sitio. Luego ata la vela a los extremos de las vergas, ízala y haz un nudo en el extremo inferior del hilo de izado. Ahora desliza este hilo con el nudo por debajo y dentro de la incisión del bauprés (Fig. 1D), y así la vela permanecerá erguida. Sujeta vientos (cables tensores) desde los extremos de las vergas hasta unos aros de alambre en el barco (como se ve en la ilustración del bote subiendo por la cuerda):

Mensajero con la vela izada ascendiendo por la cuerda de la cometa

(Fuente: Ilustración original del artículo de Meredith Nugent, publicado en St. Nicholas Magazine, octubre de 1900. Dominio público)

Unas piedras atadas al extremo inferior del mástil servirán como lastre. Un alambre grueso fijado a la base del mástil y curvado hacia atrás aumentará la fuerza del peso. La cantidad de lastre necesaria sólo puede determinarse mediante pruebas.

Mecanismo para arriar la vela:

El bauprés debe poder moverse hacia adelante y hacia atrás con el más ligero toque, y el hilo que mantiene levantada la vela debe encajar tan suavemente en la incisión del bauprés que se libere en cuanto éste golpee el disco de cartón. 

Construcción del tope en la línea:

Este disco, de unos 38 cm de diámetro, debe fijarse, según se muestra en la Fig. 2, a unos 9 metros de la cometa:

Fig. 2

Disco de cartón que sirve como tope en la línea de vuelo de la cometa

Basado en el dibujo original publicado en St. Nicholas Magazine, octubre de 1900 (Dominio público)

(Adaptación y modificaciones: Juan Antonio Muñoz)

Cuando el yate sube por la cuerda, el bauprés “e” chocará con el disco de cartón, de modo que el hilo de izado se soltará instantáneamente al ser empujado contra el travesaño “f”. En cuanto se suelta el hilo, la vela se arría de inmediato y el barco regresa hacia abajo por la línea de la cometa:

El barco, con la vela bajada, descendiendo por la cuerda de la cometa

Basado en el dibujo original publicado en St. Nicholas Magazine, octubre de 1900 (Dominio público)

(Adaptación y modificaciones: Juan Antonio Muñoz)

El artículo de Meredith Nugent concluye con una foto del mensajero yate subiendo por la línea de una cometa, mientras unos niños lo observan y un adulto sostiene el carrete de la cometa:

Fotografía del mensajero yate ascendiendo por la cuerda de la cometa

(Fuente: Ilustración original del artículo de Meredith Nugent, publicado en St. Nicholas Magazine, octubre de 1900. Dominio público)

El artículo "A Yacht Race in the Clouds" fue recopilado como un capítulo en el libro de Meredith Nugent de 1905, New Games and Amusements for Young and Old Alike, compuesto por juegos e ideas originales inventados por el autor y Victor J. Smedley.

 

Para saber más: (en este mismo blog)

Cómo hice un mensajero para una cometa

Los mensajeros de papel para cometas

Cómo hice la cometa china “La armonía trae prosperidad”

Esta cometa que he construido es una reproducción de la pieza original conservada en el Museo Nacional de Arte de China (NAMOC). Fue realizada en la década de 1990 por el artista Ma Jiashu, empleando papel y bambú, y tiene un tamaño de 53 × 49 cm.

Mi versión mide 60 × 57 cm, aproximadamente un 16% más grande que la original. Está confeccionada con varillas de bambú y de haya, además de papel kozo (morera). La he decorado a mano con pinturas acrílicas, reproduciendo fielmente el diseño original:

Cometa “La armonía trae prosperidad” (vista anterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

El diseño del cometa "La armonía trae prosperidad" representa a una niña sentada con las piernas cruzadas. En su tocado y su ropa aparecen elementos con el motivo Ruyi, símbolo de buenos deseos. Este dibujo representa la forma simplificada del motivo Ruyi:

Motivo Ruyi

(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)

La niña lleva al cuello un amuleto de larga vida, en el que se lee “Larga vida de cien años” (歲百命長), una expresión tradicional que desea longevidad y buena salud. El pergamino que sostiene en las manos señala el tema central de la cometa: "La armonía trae prosperidad" (祥 致 氣 和), que simboliza el deseo de que la familia o el hogar que cuelgue o vuele la cometa goce de paz duradera para que obtenga buena fortuna y abundancia.

Las medidas de las distintas secciones de la cometa que he construido se indican en centímetros en el siguiente plano a escala:

Plano a escala de la cometa "La armonía trae prosperidad"

A: 60 cm; BC: 57 cm; DE: 74 cm; FG: 80 cm

(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)

El armazón está formado por diferentes tipos de varillas de bambú y de madera de haya, cuyas secciones oscilan entre 2 y 5 mm de ancho. Para conseguir la curvatura casi circular del bambú que forma el perímetro del cuerpo de esta cometa he utilizado un procedimiento propio que desarrollé tras muchas pruebas y que he utilizado en otras de mis cometas. En lugar de curvar una sola varilla aplicando calor, empleo dos varillas muy finas de bambú que trenzo y encolo juntas hasta obtener una pieza flexible y resistente.

Até todas las varillas de bambú y madera con hilo torzal de poliéster y reforcé todas las uniones con cola blanca:

Armazón de la cometa "La armonía trae prosperidad" (vista anterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

La cubierta de esta cometa es de papel de morera Kozo con un gramaje de unos 27 g/m². Recorté el papel siguiendo la forma de la cometa según el plano y dibujé en él los trazos principales del boceto en varios colores:

Boceto en el papel de la cometa

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

A continuación, pinté el papel con acrílicos, reproduciendo el diseño original de esta cometa:

Pintando el papel de la cometa con pinturas acrílicas

(Foto: Ana Romero)

Antes de unir el papel al armazón, pegué cuatro finas varillas planas de bambú en la parte posterior del papel correspondiente a la cabeza, con el fin de reforzar los bordes de esta parte de la cometa:

Detalle de las varillas planas de bambú para reforzar el papel de la cabeza:
dos horizontales y dos verticales

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Después pegué el papel de Kozo al marco de bambú con cola blanca:

Cubierta de papel pegada al marco de la cometa (vista posterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Como la cometa original no llevaba brida, decidí no añadirla tampoco en la mía, suponiendo que estaba pensada para colgarse en una casa como objeto propiciatorio de buena suerte. Así que solo quedaba mostrarla con satisfacción, pues ha sido una de las cometas que más dedicación me ha llevado, con la esperanza de que pueda lucir colgada en alguna estancia de una casa:

Mostrando la cometa "La armonía trae prosperidad"

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

La cometa original estuvo expuesta durante enero y febrero de 2025 en el Museo Nacional de Arte de China para dar la bienvenida al Año Nuevo Lunar de la Serpiente, en una exposición temporal denominada "Cuatro Estaciones de Diversión: Arte Popular de la Colección del Museo Nacional de Arte de China para Recibir la Fiesta de la Primavera":

La cometa "La armonía trae prosperidad" en la exposición de arte popular del Festival de Primavera de la Colección del Museo Nacional de Arte de China 2025, en la sección "Delicias de la infancia"
(Fuente: Museo Nacional de Arte de China)

Para saber más:

Mis cometas artesanales