La Real Academia Española (RAE) define la cometa como
“Armazón plana y muy ligera sobre la cual se extiende y pega papel o tela,
con una cola de cintas o trozos de papel, que, sujeta con un hilo muy largo, se
arroja al aire para que el viento la eleve, como diversión de los muchachos”.
Niños construyendo cometas
(Fuente: Historia de dos cometas. El Amigo de la infancia-1-6-1904, nº 361)
El nombre de “cometa” proviene del latín comēta y
este del griego kómes (κόμη) (cabellera) cuyo significado etimológico es “astro
seguido de una ráfaga luminosa a modo de cabellera”.
En España la cometa recibe otros nombres según las regiones:
- Abilucho (Murcia y Alicante).
- Barrilete (Cádiz).
- Cachirulo, milocha, abaecho, biloncha, birlocha (Valencia).
- Estel, Miloca y milotxa (Cataluña y Baleares).
- Milorcha (Aragón).
- Bilocha (Murcia)
- Pandero (Cádiz y Sevilla).
- Pandorga (Cádiz y Huelva).
- Papaventos (Galicia).
- Sierpe (Asturias).
La referencia escrita más antigua que se conoce sobre las
cometas en España se encuentra en el “Dietari” del padre Pere Joan Porcar (1585-1629), escrito en valenciano antiguo. El
autor utiliza el término “milocha” para referirse a la cometa. En la página
173 escribe:
Recreación de la milocha descrita por el padre Pere Joan Porcar en 1606
Vídeo: Juan Antonio Muñoz
Voz por Fonos de Monoceros Labs
Recreación de la historia del hijo del señor de Cortes
Dibujo: Juan Antonio Muñoz y aplicaciones IA
Voz por Fonos de Monoceros Labs
Los españoles introdujeron las cometas en América
durante la
época de la conquista. No hay registros precisos de cuándo ocurrió
específicamente este evento. Es probable que las cometas se introdujeron
gradualmente en las Américas a lo largo del proceso de conquista y colonización,
desde finales del siglo XV hasta el siglo XVI. Actualmente, en Latinoamérica la
cometa recibe distintos nombres según los países, como barrilete, papalote y
volantín, entre otros (ver Nombres nacionales y regionales de las cometas, en este mismo blog).
En 1778, Francisco de Goya y Lucientes pinta el
cuadro “La cometa”, un óleo sobre lienzo que se conserva en el Museo del Prado de
Madrid. La escena principal describe a unos jóvenes (majos) de Madrid que
han salido al campo a echar una cometa:
Detalle de la cometa de Goya
En aquella época las cometas en Madrid tenían una estructura plana, hechas con cañas y recubiertas con una vela de tela o papel que se pegaban con engrudo. El armazón se ataba con cordel de cáñamo o lino. También se añadían los "tirantes" donde se ataba el hilo para manipular la cometa y una cola, realizada con lazos de papel o tela e hilo de cáñamo, para estabilizar la cometa en su vuelo.
En 1896, Luis Marco y Eugenio de Ochoa escriben el libro “Repertorio completo de todos los juegos”. En el apartado dedicado a las cometas describen con todo detalle la fabricación de una cometa rematada en arco típica de la época que podemos escuchar en este vídeo:
Cometa rematada en arco y esqueleto de la cometa-Marco y Ochoa (1896)
Dibujos optimizados por Juan Antonio Muñoz
Voz por Fonos de Monoceros Labs
El siguiente audio reproduce el texto de Marco y Ochoa sobre cómo se debe volar una cometa, así como el lanzamiento de “correos” de papel por la línea de la cometa:
Vuelo de la cometa-Marco y Ochoa (1896)
Dibujos optimizados por Juan Antonio Muñoz
Voz por Fonos de Monoceros Labs
Otros tipos de cometas de la época-Marco y Ochoa (1896)
Voz por Fonos de Monoceros Labs
Durante el siglo XIX y primeras décadas del siglo XX la
afición a los cachirulos o cometas en Valencia estuvo muy
arraigada. Era tradición volar estas cometas en los tres días de Pascua y
también el día de San Vicente Ferrer, patrono de la ciudad y cuya fiesta se
celebra el lunes siguiente al de Pascua. El cielo de Valencia y sus alrededores
se cubría totalmente de cometas durante estos días. Entonces se acostumbraba
mucho a volarlas en el cauce del Turia, por donde todavía pasaba el río y
también desde las azoteas, cosa que podía hacerse con más facilidad que ahora
al no existir cables eléctricos ni telefónicos (ver La Estrella y el Cachirulo valencianos en este mismo blog).
La tienda de cachirulos en la calle Bolsería de Valencia, década de 1930
(Foto de José Lázaro Bayarri)
El 5 de abril de 1933, Maximiliano Thous Orts (1875-1947), periodista, escritor y cineasta valenciano, dio una charla en Radio Valencia sobre los “catxerulos de Pasqua”. He seleccionado algunos de los pasajes más interesantes en los que explica cómo era y cómo se volaba un cachirulo valenciano:
Catxerulos valencianos-Maximiliano Thous Orts
Fotos: Juan Antonio Muñoz
Voz por Fonos de Monoceros Labs
El 7 de mayo de 1911 se celebró el primer concurso
español de cometas en la montaña del Tibidabo de Barcelona. Fue organizado
por la Sociedad Aeronáutica Española, la Liga Española de la Cometa y la Real
Sociedad de Colombofilia de Cataluña. Queda un registro gráfico en la revista “Ilustració
Catalana”, en su número 414 del 14 de mayo de 1911:
A mediados del siglo XX se volaban en la ciudad de
Madrid distintos tipos de cometas hechas con papel o tela y con forma hexagonal
o de diamante. También había dos tipos de cometas muy particulares que se
volaban en aquella época: la cometa con forma de estrella de ocho puntas con
remate triangular y la cometa globo o cometa octogonal con remate
inferior en espátula (ver Antiguas cometas de la ciudad de Madrid en este mismo blog):
Cometa en estrella de ocho puntas con remate triangular
(Foto: Calderón)
El 12 de octubre de 1986 se organizó en Madrid el primer
vuelo internacional de cometas por la paz:
En 1987 se celebró el primer Festival de cometas de Fuerteventura que ha seguido organizándose hasta hoy en día de forma ininterrumpida con una amplia repercusión nacional e internacional. Desde entonces se han celebrado números eventos y festivales de cometas en España. En el mapa de este mismo blog: Mapa con los lugares del mundo donde se vuelan cometas se pueden consultar los que han tenido lugar en los últimos años.
Lugares de España donde se vuelan cometas en Festivales y otros eventos
(Pincha en el mapa para ampliarlo)
Entre los festivales de cometas que se celebran en España, hay
que destacar el Festival Internacional de cometas de Fuerteventura o Corralejo, el Festival de cometas de Valencia y el Festival de cometas de Caravia en Asturias.
Actualmente en 2024, existen en España varios clubs
de aficionados al vuelo y construcción de cometas que pretenden difundir y
fomentar la afición por las cometas en nuestro país. También hay registrados
algunos equipos de vuelo de cometas acrobáticas especializados en
realizar vuelos sincronizados con cometas deportivas y música sincronizada (ver
Clubs de cometas y equipos de vuelo en este mismo blog).
La Federación andaluza de los deportes aéreos (FEADA) fomenta la práctica del
vuelo deportivo de cometas en el ámbito territorial de la Comunidad Autónoma de
Andalucía, promoviendo su conocimiento y difusión de todos sus aspectos
didácticos, históricos, culturales, artísticos, científicos y deportivos,
difundiendo su imagen de deporte accesible a toda la sociedad y como vía de
acercamiento a otras modalidades aéreas.
Para saber más:
Antiguas cometas de la ciudad de Madrid
La Estrella y el Cachirulo valencianos
Primer Festival de Cometas en España en 1911
El Festival Internacional de cometas de Fuerteventura 2019
XVIII Festival Internacional del Viento de cometas Ciudad deValencia 2015
