INTRODUCCIÓN

Cuando era un niño mi padre me construyó una cometa con una tela roja, unas varillas de caña y una larga cola con lazos atados. Para volarla la sujetaba con una cuerda de bramante que enrollaba en un palo de madera. Así nació en mí la afición por las cometas, que ahora de mayor comparto con Ana, Carlos, Sergio, Enzo y Saúl.

Espero que algunas cosas que veáis en este blog os animen a practicar y compartir esta afición tan agradable y entretenida. Las cometas no son simples juguetes, sino que representan un medio a través del cual se expresa la cultura y el arte de numerosos pueblos del mundo.

En la columna principal del blog podrás leer artículos de divulgación relacionados con las cometas. En la barra lateral derecha puedes acceder a páginas más personales clasificadas por temas y también a diferentes tipos de recursos.


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ARTÍCULO ALEATORIO

Cómo hice la cometa japonesa “Grulla al amanecer”

La cometa "Hinode Tsuru" o Grulla al amanecer, que he construido, es una cometa tradicional japonesa que se vuela en la isla de Fukue y en las islas Gotō de Japón durante el Festivalde los Niños, que se celebra el 5 de mayo de cada año. El diseño de la cometa representa a una grulla con un sol rojo al amanecer, pintados sobre papel japonés que está sostenido por un intrincado esqueleto de bambú. En la cultura japonesa, una grulla volando al amanecer simboliza un mensaje de renovación, esperanza, buena fortuna y longevidad.

Mi versión de la cometa “Grulla al amanecer” mide 84 cm de largo y 59 cm en su parte más ancha. Está confeccionada con varillas de bambú y papel japonés Tosa shi. La decoré con pinturas acrílicas reproduciendo el diseño tradicional de esta cometa:

Cometa "Hinode Tsuru" o “Grulla al amanecer” (vista anterior). Diseño y construcción: Juan Antonio Muñoz López (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Cometa "Hinode Tsuru" o “Grulla al amanecer” (vista anterior)
“Hinode” significa amanecer y “Tsuru” significa grulla
(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Cometa “Grulla al amanecer” (vista posterior). Diseño y construcción: Juan Antonio Muñoz López (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Cometa “Grulla al amanecer” (vista posterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Las medidas de las distintas secciones de la cometa que he construido se detallan en el plano adjunto, expresadas en centímetros. Las varillas de bambú están resaltadas en morado y los seis puntos de anclaje de los cabos de la brida están marcados con círculos rojos:

Plano de la cometa “Grulla al amanecer” (Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
Plano de la cometa “Grulla al amanecer”
(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)

Dimensiones en centímetros:

AB

CD

AE

AF

AG

AH

AI

84

59

19,7

24

27

43

50

AJ

AK

AL

JO

KP

RS

 

55

67,3

91

15

12

19

 

El armazón está formado por diferentes tipos de varillas de bambú, cuyas secciones oscilan entre 2 y 7 mm de ancho y 2 a 4 mm de grosor. El perímetro de la circunferencia superior, correspondiente al sol, está formado por dos varillas trenzadas y pegadas de bambú de 2 mm de sección cada una. Para formar las varillas diagonales más largas tuve que unir dos secciones mediante unos pequeños tubos que había cortado de unas pajitas de beber de bambú:

Varillas de bambú para la cometa Grulla al amanecer. (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Tubos de bambú para alargar las diagonales (arriba)
y varillas de bambú trenzadas para el perímetro de la circunferencia superior
(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Detalle de la unión de dos varillas de bambú para la cometa Grulla al amanecer. (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Detalle de la unión de dos varillas de bambú mediante
un cilindro cortado de una pajita de bambú.
El conjunto quedó pegado con cola blanca
(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Las otras tres varillas curvadas de bambú, correspondientes a las alas y al cuerpo de la grulla, las había cortado, dividido y rebajado a partir de una caña de este material, hasta dejarlas con una sección delgada para que fuesen flexibles. Posteriormente tuve que curvarlas al calor mediante una pistola de aire caliente, hasta lograr la forma característica que se indica en el plano:

Curvando una varilla de bambú mediante calor (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Curvando una varilla de bambú mediante calor
(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Las varillas de bambú están atadas entre sí con hilo torzal de poliéster muy resistente. Todas las uniones están reforzadas con cola blanca. Así quedó el armazón de la cometa:

Armazón de la cometa “Grulla al amanecer” (vista anterior). Diseño y construcción: Juan Antonio Muñoz López (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Armazón de la cometa “Grulla al amanecer” (vista anterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)

La cubierta de la cometa es de papel japonés Tosa shi con un gramaje de 52 g/m2. La decoré con pinturas acrílicas reproduciendo el diseño original y respetando los colores tradicionales de esta cometa:

Pintando la cometa “Grulla al amanecer” (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Pintando la cometa “Grulla al amanecer”
(Foto: Juan Antonio Muñoz)

A continuación, pegué el papel de la cubierta al marco de bambú con cola blanca:

Papel de la cubierta pegado al armazón de bambú (vista posterior). Diseño y construcción: Juan Antonio Muñoz López (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Papel de la cubierta pegado al armazón de bambú (vista posterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Después de realizar los últimos retoques en la pintura de la cubierta y recortar los extremos de las varillas, la cometa quedó así:

Cometa “Grulla al amanecer” sin brida (vista anterior). Diseño y construcción: Juan Antonio Muñoz López (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Cometa “Grulla al amanecer” sin brida (vista anterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Para finalizar, sujeté en los extremos de la varilla horizontal inferior unos flecos rojos, como es característico en esta cometa. En el extremo inferior del larguero central até un cordel para formar el nudo de amarre donde sujetar una cola. Até los seis cabos de la brida en los puntos indicados en el plano, comprobando que la cometa quedase bien equilibrada y con un cierto ángulo de ataque.

Mostrando la cometa “Grulla al amanecer”. Diseño y construcción: Juan Antonio Muñoz López (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Mostrando la cometa “Grulla al amanecer”
(Foto: Juan Antonio Muñoz)

A partir de la relación entre superficie y peso de esta cometa, pude calcular con mi hoja de cálculo la carga de vela o densidad, lo que me permitió determinar que necesitaría un viento medio de unos 13 km/h para volarla. Solo me quedaba esperar el momento y lugar adecuados.


Para saber más:

Mis cometas artesanales


El simulador interactivo de cometas KiteModeler de la NASA

En el año 2002, la Oficina de Programas Educativos de la NASA publicó la primera versión del software KiteModeler (Modelador de cometas) en formato de un applet interactivo que funcionaba en entornos de ejecución de Java (JRE). Actualmente, este software está integrado en una página web del Centro de Investigación Glenn de la NASA con el nombre de “Simulador interactivo KiteModeler”. En esta página se explica con detalle la interfaz y las instrucciones para utilizar la aplicación.


Captura de pantalla del Simulador interactivo KiteModeler
(Fuente: NASA)

Este software permite explorar las leyes físicas y matemáticas que rigen el vuelo de una cometa. Ofrece la opción de seleccionar entre varios tipos de cometas y modificar aspectos como la forma, el tamaño y los materiales para crear un diseño personalizado. Además, se pueden ajustar diferentes variables que influyen en el diseño y observar de inmediato cómo cambian las características de vuelo. Con esta versión del programa, se puede simular cómo volaría una cometa en Marte o desde la cumbre de una montaña. El software también evalúa la estabilidad de la cometa diseñada y hace una estimación de la altura que alcanzaría dicha cometa.

KiteModeler ofrece tres modos de funcionamiento: diseño, ajuste y vuelo.

  • En el modo de diseño, se puede elegir entre varios tipos básicos de cometas. Luego, hay que personalizar detalles como la longitud y el ancho de distintas secciones, y seleccionar los materiales para cada parte.
  • Una vez que se ha realizado el diseño, se pasa al modo de ajuste, donde se define la longitud de la cuerda de la brida y la cola, además de ajustar la posición del nudo de amarre que une la brida a la línea de control. A partir de estos datos, el programa calcula el centro de gravedad, la presión, las fuerzas aerodinámicas y el peso, evaluando la estabilidad de la cometa.
  • Con un diseño estable, se puede pasar al modo de vuelo. Aquí, se elige la velocidad del viento y la longitud de la línea de control, y el programa estima la curva que toma la línea por el peso de la cuerda, además de calcular la altura y la distancia a la que volará la cometa.

Estos tres modos permiten experimentar cómo vuela una cometa y descubrir qué factores influyen en su rendimiento. 

En la web Science Buddies he encontrado un estupendo proyecto científico sobre el uso de cometas para estudiar la aerodinámica, utilizando la aplicación Kitemodeler. El objetivo de este proyecto científico es determinar el efecto de cambiar el punto de amarre de la brida (el punto donde la cuerda de la cometa, o línea de control, se une a la brida) en la altura de vuelo de la cometa, mientras se mantiene constante la longitud de la línea de control.


Captura de pantalla de Kitemodeler para el proyecto científico en Science Buddies
(Fuente: Science Buddies)

Una aplicación para aprender a volar cometas

Existen numerosas aplicaciones sobre cometas para dispositivos móviles, la mayoría orientadas al juego. Con un enfoque más educativo, he encontrado la aplicación gratuita "Kite school Ready 2 fly" diseñada por la reconocida marca de cometas Eolo y disponible tanto para iOS como para Android.



La aplicación está diseñada para aprender a volar cometas de una y dos líneas mediante excelentes tutoriales gráficos de manera interactiva y accesible. Esta aplicación se propone como una herramienta educativa tanto para principiantes como para aquellos que desean perfeccionar su técnica en el vuelo de cometas de una y dos líneas.



Kite school Ready 2 fly está dividida en varias secciones:
  • Instrucciones para cometas de una línea: ideal para principiantes, esta sección aborda los principios básicos del vuelo de cometas tradicionales, destacando aspectos clave como hacer que una cometa despegue y cómo mantenerla en el aire de manera estable.
  • Instrucciones para cometas de dos líneas: una sección más avanzada para quienes desean explorar el vuelo de cometas acrobáticas o deportivas con tutoriales sobre las maniobras básicas.
  • Vídeos instructivos sobre el montaje y vuelo de las cometas.
  • Mapas con lugares dónde volar cometas y un apartado con información del viento en el lugar elegido por el usuario.
  • La aplicación también incluye una sección donde se muestran los productos más recientes de Eolo.