Cuando era un niño mi padre me construyó una cometa con una tela roja, unas varillas de caña y una larga cola con lazos atados. Para volarla la sujetaba con una cuerda de bramante que enrollaba en un palo de madera. Así nació en mí la afición por las cometas, que ahora de mayor comparto con Ana, Carlos, Sergio, Enzo y Saúl.
Espero que algunas cosas que veáis en este blog os animen a practicar y compartir esta afición tan agradable y entretenida. Las cometas no son simples juguetes, sino que representan un medio a través del cual se expresa la cultura y el arte de numerosos pueblos del mundo.
En la columna principal del blog podrás leer artículos de divulgación relacionados con las cometas. En la barra lateral derecha puedes acceder a páginas más personales clasificadas por temas y también a diferentes tipos de recursos.
La práctica de grabar vídeo desde una cometa se denomina KAV, siglas inglesas de Kite Aerial Video. La cámara se sujeta a la cometa mediante un sistema de suspensión denominado Picavet que dispone de una montura o "rig" donde se coloca la cámara.
Suspensión Picavet con una cámara de vídeo GoPro.
(Foto: Ana Romero)
Practicando KAV con un rig (aparejo) que sujeta una cámara GoPro.
El rig se mueve por radiocontrol y la recepción de la
imagen se controla en un smartphone por wifi.
El procedimiento es algo complicado y los resultados dependen mucho del tipo de viento que predomina en ese momento, pues si existen fuertes ráfagas y turbulencias, el sistema oscila mucho, afectando a la calidad del vídeo.
La suspensión Picavet, inventada por el francés Pierre Picavet en 1912, consiste en una plataforma en forma de cruz que cuelga de la línea de la cometa mediante un sistema de cuerdas, permitiendo mantener la cámara horizontal y más o menos estable aunque cambie la inclinación del hilo de la cometa.
Para controlar el movimiento de la cámara se utilizan monturas que disponen de varios servos controlados mediante una emisora de radiocontrol. Gracias a ellos la cámara puede girar 360 grados con distintas velocidades y enfocar hacia arriba o hacia abajo en distintos ángulos. Además la grabación de la imagen se controla desde un smartphone mediante una aplicación:
Las cometas acrobáticas de cuatro líneas son cometas pilotables con cuatro hilos o líneas de control, dos de los cuales hacen de aceleradores y los otros dos de frenos. Se caracterizan porque son precisas, rápidas y divertidas. Las más populares son las cometas de la marca Revolution (Revo), muy manejables y versátiles, pues se pueden hacer volar hacia delante, detrás, de lado, pararlas completamente en el aire, girarlas como una hélice, etc. Podéis ver lo que se puede hacer con estas cometas en este vídeo:
Su estructura consiste en una varilla horizontal, de la que penden dos velas triangulares. Un par de hilos se enganchan a cada vela, uno abajo y el otro en la mitad de la varilla que las atraviesa:
Revolution-1.5-SLE (vista anterior)
(Foto: Juan A. Muñoz)
Revolution-1.5-SLE (vista posterior)
(Foto: Juan A. Muñoz)
Estas cometas usan mandos especiales que llevan dos líneas a cada mano. Se construyen en acero inoxidable, aluminio y diversos plásticos:
(Foto: Juan A. Muñoz)
Moviendo los mandos adecuadamente se consigue variar el ángulo de ataque de cada vela, haciendo que la cometa gire a izquierda y derecha o incluso que se quede inmóvil suspendida en el aire. Lo más importante es la precisión en los movimientos que se puede lograr con esta cometa. En este vídeo que grabé en el Festival del viento de Valencia de 2014, se puede ver a Joan Faura (un gran maestro en el manejo de este tipo de cometas) controlando magistralmente una cometa Revo en el paseo de la playa de la Malvarrosa mientras juega con los viandantes.
Después de grabar este vídeo consiguió quitarme limpiamente mi sombrero de la cabeza con la cometa:
(Foto: Ana Romero)
En los festivales es habitual verlas volando en formación, manejadas por equipos de cometeros, haciendo todo tipo de figuras en el cielo:
(Vuelo sincronizado de cometas Revolution)
En las competiciones además de las figuras obligatorias se practica la disciplina de Ballet, que consiste en la realización de una coreografía durante la interpretación de una música seleccionada por el equipo o piloto. Un ejemplo de ballet que grabé en el festival de Valencia de 2014:
Las cometas acrobáticas de dos líneas o cometas deportivas,
se caracterizan porque se pueden dirigir en un amplio espacio llamado “ventana
del viento”, haciéndolas subir, bajar, detenerlas en el aire, aterrizar,
despegar, girar o realizar figuras.
Ventana del viento (adaptado del manual de Ozone)
La longitud de las líneas puede variar entre 15 y 45 metros
y presentan un mínimo grado de estiramiento para permitir que la cometa
responda inmediatamente a los movimientos del cometero. Los vuelos en equipo
son espectaculares, pero también ver cómo un solo piloto es capaz de volar tres
cometas separadas al mismo tiempo y sincronizadas.
Construir y volar una cometa es una de las actividades para niños más divertidas en los días de viento. Os facilito las instrucciones para construir dos tipos de cometas de papel de forma fácil y sencilla:
En el lenguaje Khmer (jemer) del Reino de Camboya las
cometas se denominan en general con el nombre de Khlèng, siendo la más
característica la “Khlèng-Phnorng” o “Khlèng-EK”, una cometa que por su forma está
relacionada con la cometa malaya Wau Bulan. “Khlèng” significa cometa en jemer
o camboyano y “Ek” instrumento musical, ya que posee un arco de resonancia que
produce un zumbido musical cuando está volado. En este enlace se puede
escuchar el sonido que producen estas cometas durante su vuelo.
Cometa
KHLENG EK construida en 1949 con la vela de seda.
Hay cometas "masculinas" y “femeninas”. Las primeras
se distinguen porque los extremos de la vela mayor son puntiagudos y producen
un tono profundo; las cometas “femeninas” tienen la vela mayor con los
extremos redondeados y producen un tono más alto con su arco musical.
Las cometas camboyanas se originaron alrededor del año 400 AC. El vuelo de cometas es un juego popular en Camboya y forma parte de su cultura tradicional. La gente vuela cometas por la libertad, la felicidad y la paz.
Se suelen volar durante la estación seca cuando hace más viento, entre noviembre y diciembre. Coincide con la época de la cosecha, por lo que a los camboyanos les gusta volar las cometas en las granjas o en los campos para expresar su gratitud a los espíritus ancestrales con el fin de que las lluvias sean suficientes para los agricultores y haya prosperidad para todos en general. Estas cometas deben ser voladas por dos o tres personas, ya que son muy grandes.
Debido a la guerra civil en Camboya durante más de dos décadas, la tradición de volar cometas se perdió durante este tiempo. Sin embargo, hoy en día el gobierno trata de promover la cometa Khmer en las escuelas y en los lugares más turísticos para recuperar su popularidad.
Esta cometa hexagonal que he construido tiene el mismo tamaño y estructura del armazón que otra cometa que compré en un mercadillo de la ciudad japonesa de Takayama, aunque el motivo de la decoración es diferente. En mi cometa pinté la imagen de Sukeroku, el personaje que da nombre a una obra del repertorio del Kabuki (teatro tradicional japonés).
La cometa mide aproximadamente 56 x 44 cm. En su construcción utilicé varillas de bambú y papel neblina, un papel de vanguardia, muy resistente, con efecto fibroso y un alto nivel de transparencia. Es la única cometa que he decorado con pinturas de cera, que hacen resaltar la textura rugosa del papel. Para fijar la pintura apliqué un barniz fijador para ceras.
Cometa hexagonal Kabuki (vista anterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Las dimensiones de los diferentes elementos se indican en el siguiente plano en centímetros, mostrando en color negro el perímetro de la cubierta de papel, en morado las varillas de bambú, en azul los hilos tensores de los travesaños y con círculos rojos los puntos donde se sujetan los cuatro cabos de la brida:
Plano de la cometa hexagonal Kabuki
(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
Las varillas de bambú tienen una sección de 4mm (ancho) x 2 mm (grosor). Los números del 1 al 5 dentro de un recuadro indican el orden en que se pegaron las varillas al papel con cola blanca. No hay hilo de contorno, pero sí un dobladillo de unos dos cm en todo el perímetro. El papel se solapa sobre las varillas en las esquinas. La zona de sujeción del cabo inferior de la brida está reforzada con un pequeño rectángulo de papel:
Cometa hexagonal Kabuki (vista posterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
En los dos travesaños horizontales hay atados unos hilos tensores de poliéster con un nudo tensor (tautline hitch) para curvar la cometa y darle más estabilidad:
Cubierta curvada de la cometa hexagonal Kabuki (vista posterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
La brida se ajusta de la siguiente manera: los tres cabos superiores juntos llegan hasta el punto de sujeción de la brida inferior. A esta distancia se hará un nudo. La brida inferior llega hasta el vértice superior de la cometa. El extremo de este cabo se atará al nudo de las otras tres. El punto de amarre de la brida es ajustable mediante un lazo con un nudo Prusik, que permite ajustar el ángulo apropiado de la cometa para el vuelo:
Cabos de la brida de la cometa hexagonal Kabuki
(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
Até un nudo de amarre en el extremo inferior del larguero central para permitir sujetar las colas de la cometa antes del vuelo.
En 1986, durante la guerra fría, Jane Parker-Ambrose viajó a Rusia para entregar una cometa de diamante con las banderas de Estados Unidos y la Unión Soviética. En Moscú, Valentina Tereshkova, la primera mujer que viajó al espacio y el presidente de la Comisión de Paz de la mujer soviética recibieron esta cometa como un símbolo de los esfuerzos a nivel mundial por la paz y el entendimiento. Este fue el comienzo de este evento anual de cometas que se celebra al mismo tiempo en más de 100 ciudades de todo el mundo el segundo domingo de octubre.
En este vídeo podemos ver una entrevista a Jane Parker-Ambrose, donde explica los orígenes de este evento, Un cielo Un mundo, cometas por la paz:
Os animo a volar vuestra cometa en cualquier lugar y el que
quiera puede publicar su imagen en la página deFacebook del World Kite Museum con un comentario.
Tony Rice es un artista pintor y escultor australiano que durante más de 20 años también se ha dedicado a construir cometas imaginativas. Es miembro de la Sociedad Australiana de pilotos de cometas y se ha convertido en todo un referente para los australianos en la construcción de cometas tradicionales asiáticas.
Su trabajo me parece
impresionante, así que os dejo una muestra de algunas de sus obras. Podéis ver
más cometas en su página www.tonyriceartist.com.
Actualmente es posible fabricar con impresoras 3D la
estructura de algunas cometas o diversos accesorios para estas, como conectores
y piezas para las monturas utilizadas en fotografía aérea con cometas.
No hace falta ser un experto en el diseño 3D de estas
estructuras, ya que es posible descargar todos los archivos necesarios de forma
gratuita desde Thingiverse, uno de
los grandes repositorios de modelos 3D para imprimir. En esta plataforma se
comparten todo tipo de archivos que puedes reproducir en tu impresora 3D y la
mayoría ofrecen instrucciones detalladas. Todos los diseños que se suben son
accesibles al público sin ninguna restricción. El formato de archivo predominante
en esta plataforma es el STL.
Un ejemplo son las cometas tetraédricas plegables que vemos
en estos vídeos:
Se pueden descargar los archivos STL de esta cometa en la
página web de Sehun Oh Design
o en Thingiverse.
Aquí vemos otro ejemplo de cometa tetraédrica
plegable cuyos archivos pueden descargarse en esta página de Thingiverse:
Os dejo algunos ejemplos de piezas 3D para nuestras cometas
que podemos descargar desde Thingiverse:
Las cometas maoríes de Polinesia y Nueva Zelanda se conocen
como manu tukutuku o manu aute. Manu significa tanto cometa como
ave, y la palabra tukutuku se refiere al devanado de la línea a medida que la
cometa asciende.
Estas cometas son muy primitivas y se construían enteramente con materiales vegetales. Se volaban por diversión pero también se utilizaban como un medio de comunicación y de adivinación.
Los marcos de las cometas más grandes se hacen generalmente con ramas seleccionadas del árbol del té (Manuka). Para las cometas más pequeñas de los niños se utilizan tallos de plantas herbáceas y helechos. Las cubiertas de las grandes cometas se construían a partir de la corteza del Aute (morera de papel) hasta que esta planta empezó a escasear. Después se utilizó junco y hojas de determinadas plantas. Las líneas para volar las cometas se hacían con un cordón retorcido de fibras de lino.
Las cometas se decoraban con plumas, conchas, rostros tallados y patrones de colores elaborados con pigmentos negros o rojos a partir de carbón o arcilla mezclada con aceite de tiburón. Algunos cometas tenían colas de plumas largas y otras se decoraban con cuernos y conchas encerradas dentro de una máscara hueca que hacían ruido durante el vuelo.
La cometa hombre-pájaro se parecía a un ser humano con alas extendidas:
En el museo Te Papa de Nueva Zelanda se conservan dos de los siete tipos de cometas tradicionales maoríes existentes en el mundo:
En esta página podéis encontrar un plano e instrucciones de cómo
hacer una cometa infantil triangular manu taratahi.
Han Fuling es un maestro constructor de cometas que vive en Weifang (China), la capital mundial de
las cometas. A sus 81 años de edad en 2015 es respetado y conocido por su
experiencia en la fabricación de cometas populares al estilo de Weifang, como las
cometas dragón.
En este vídeo le vemos trabajar en su casa, donde nos
muestra los pasos básicos de cómo hacer una cometa de peces de colores. Han
Fuling habla acerca de su pasión por las cometas y del futuro de las cometas en
la China moderna, donde cada vez quedan menos constructores de cometas
tradicionales.
En el siguiente vídeo vemos a otro fabricante artesano de
cometas, el Sr. Bao que aprendió el oficio de un maestro artesano de la Corte
Imperial. Hoy en día, el Sr. Bao es parte de un pequeño grupo de constructores chinos
que han estado haciendo cometas tradicionales durante décadas. Por desgracia, quedan
pocos entre las generaciones más jóvenes que continúen con esta artesanía
tradicional.
Estas complicadas cometas representan una gran riqueza de
conocimientos sobre la cultura china, su historia y artesanía, que está en
riesgo de perderse si estos constructores de cometas no son capaces de
transmitir su arte.
“Patang” es el
nombre genérico que reciben las cometas en la India, donde existe una tradición
muy antigua y arraigada por volar cometas. Se cree que las cometas fueron
introducidas en la India por viajeros chinos. Desde entonces han ido
evolucionando y hoy en día las cometas de
combate son las más características de este país. Su construcción y vuelo
se consideran un arte.
Casi todas las cometas indias se construyen con papel de
seda y bambú y su diseño es muy similar, con una vela en forma de diamante, una
espina o varilla central y un arco transversal. Las diferencias entre unas y
otras radican en los patrones y colores utilizados para la vela de papel.
En los pueblos del norte y oeste de la India la gente vuela
sus cometas desde las terrazas de sus casas o en terrenos abiertos durante los
festivales. El Basant Panchami es
uno de los mayores festivales de cometas en el norte de la India que se celebra
en la fiesta de la primavera.
La cometa india es una magnífica máquina voladora, muy
maniobrable y perfectamente adecuada para el combate, capaz de responder a los
movimientos más ligeros del piloto. En los combates de cometas (Patang Baazi) el objetivo es cortar la
línea de la cometa del rival. El ganador se queda con la cometa derribada.
Se utilizan dos tipos de línea de vuelo, una de algodón liso
llamada Sadda y una línea cortante llamada Manjha. La mayoría de los pilotos
utilizan las dos. Colocan la Manjha en la parte delantera, unos 90 metros, y
luego el Sadda para no sufrir cortes en
las manos durante el combate. La pasta Manjha se suele hacer con vidrio en
polvo, colorante y algún adhesivo, como pasta cocida de trigo o arroz. Sin
embargo cada piloto añade sus propios ingredientes secretos al manjha. La gente
suele proteger sus dedos con cintas o cuellos de botellas para impedir que la
Manjha los corte.
La línea de la cometa se suele enrollar en unos carretes de
madera y bambú denominados “Charkhi” o “Hujka”:
La cometa de combate india vuela con una brida de dos cabos.
El punto de amarre de la brida superior se establece en el cruce de la espina
con el arco. La brida inferior se sujeta a dos tercios de la longitud de la
espina.
La cometa india a pesar de su sencillez es una obra de arte
del diseño de cometas. Es una de las más maniobrables en el mundo, diseñada con
un propósito, luchar con otros cometas en el cielo. Pero volarlas no es
sencillo. La técnica consiste en conseguir que la cometa sea impulsada por el
viento tirando de la línea y luego aflojar la línea para dejar que la cometa se
vaya con el viento. La cometa se moverá en la dirección en que su nariz está
señalando. Cuando se deja salir la línea, la cometa gira. Al frenarla con
tiento, la cometa volará hacia arriba. Para moverla hacia la izquierda o
derecha, arriba o abajo, simplemente se deja escapar la línea para conseguir
que la cometa gire. Cuando la nariz esté apuntando en la dirección que queremos
que se mueva, se tira de la línea y la cometa volará en la dirección deseada.
En este vídeo se ven 20 minutos de cometas volando reducidos a 60 segundos. La técnica consiste en superponer las imágenes utilizando el cielo gris y el vistoso color rojo de las cometas como máscara. El vídeo fue realizado por Cy Kuckenbaker y está grabado en San Diego (California). Un gran trabajo de postproducción, tedioso pero muy efectivo.
En los dos vídeos siguientes se muestran panorámicas interactivas de 360 grados. Con los controles que aparecen en la pantalla, el ratón o con un dedo en una pantalla táctil se puede mover la escena en 360 grados. Se aconseja seleccionar la mejor calidad en los ajustes del menú del vídeo (1440p o 1080p a 60 fps).
Festival Internacional de cometas de Berck sur Mer en Francia
Gente
volando cometas en una plaza de la ciudad Ho Chi Minh de Vietnam
Podéis leer cómo se crean vídeos en 360 grados en Kolor-GoPro.
Otra técnica interesante es el Timelapse que se ha utilizado en este vídeo grabado en el Festival de cometas de Malasia de 2015:
Las cometas de combate se vuelan por todo el continente asiático, Sudamérica y EEUU. Las líneas de estas cometas suelen estar recubiertas de polvo fino de vidrio (manga) con el fin de cortar la línea del rival, que entonces pierde su cometa.
No es fácil volar una cometa de combate porque están diseñadas para ser inestables, tendiendo a girar con el viento. Cuando se aplica tensión a la línea, una cometa de combate vuela en línea recta y es, por tanto, totalmente orientable.
Cuando el viento es ligero es preciso dar a la cometa un fuerte empujón inicial e ir dando tirones a la línea mientras se eleva para conseguir que mantenga un ángulo diédrico durante la ascensión.
Cuando alcance una zona con vientos más fuertes, la cometa conservará su estabilidad mientras la línea permanezca tensa. En cuanto se le dé más hilo, la presión del viento sobre la superficie disminuye y la cometa recupera la forma plana inicial, perdiendo su ángulo diédrico y su estabilidad. Entonces la cometa comenzará a caer.
Una vez que la cometa se coloque de cara a la dirección deseada debe recogerse la línea suavemente hasta que se forme el ángulo diédrico, consiguiendo de esta manera que la cometa permanezca en esa dirección siempre y cuando la cuerda esté tensa.
Construcción de una cometa combatiente nepalí
Materiales:
Papel lokta de 8 gramos.
Varilla de bambú para el arco de 65 cm de largo (C-S-D), recortada en grosor desde 3 mm en el centro hasta 1,5 mm en las puntas.
Espina de bambú de 2 mm de grosor (A-B).
Dos palos de bambú de 1,5 mm para la barba (cola) (GE, GF).
Una barra de pegamento.
Plano de una cometa combatiente nepalí
(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
Espina
(longitud):
AB = 45,5
cm
Ala
(ancho):
CD = 53,5
cm
Alas
laterales:
AC-AD =
36,5 cm
Barba
(cola):
EK-FL = 7 cm
GE-GF = 11 cm
EB-BF = 7,5 cm
GB = 10 cm
En el festival de cometas de Denpasar (Bali, Indonesia) celebrado en julio de 2015, se produjo un accidente semejante al ocurrido en el festival de Vietnam de este mismo año, pero con un final feliz.
En el vídeo se ve como un menor de siete años agarrado a la línea de una cometa se eleva a unos diez metros de altura. Afortunadamente se pudo bajar la cometa sin que el niño sufriera daño alguno, pero llama la atención la actitud del resto de niños y adultos que se divierten con el suceso sin parecer que les preocupe la situación tan peligrosa.
Los "Koinobori" son cometas, mangas de viento o serpentinas japonesas que representan al pez carpa Koi. Estos adornos suelen decorar el paisaje de Japón desde abril hasta principios de mayo en honor del Día del Niño, el 5 de mayo.
Koinobori japonés. (Foto: Juan A. Muñoz)
En la cultura japonesa, la carpa simboliza el valor y la fuerza porque es un pez que nada contra la corriente, saltando por encima de las pequeñas cascadas. Los padres desean que sus hijos sean fuertes y decididos como la carpa, por lo que estas mangas de viento expresan la esperanza de que cada niño de una familia crezca fuerte y sano, como carpas salvajes.
Los conjuntos de Koinobori se vuelan por encima de los tejados de las casas, con el Koinobori más grande de color negro en primer lugar, representando al padre y al lado uno rojo para la madre. Para los niños se añaden Koinoboris cada vez más pequeños, de colores azul, verde, púrpura y naranja.
En estos vídeos podéis ver cómo se pueden construir sencillos Koinobori de tela y papel:
También se puede decorar la tela con estampados como se
explica en este enlace.
Os dejo un plano a escala de un Koinobori. Para montarlo se
dobla la tela o el papel por la mitad y se cosen o pegan ambas mitades para conseguir
la forma tubular de la manga. La parte posterior de la cola se deja abierta
para que salga el aire. En la parte anterior se coloca un anillo de alambre
sobre el que se pliega el dobladillo y se fija. Por último, se colocan tres
bridas equidistantes de hilo en la parte anterior para sujetar el Koinobori.
Plano de un Koinobori
Si lo que queréis es construir una bonita cometa de papel y
bambú representando a la carpa koi, podéis encontrar las instrucciones
en esta página.
La Raspberry Pi es un ordenador que se presenta en forma de
una pequeña placa de bajo coste a la que se le pueden conectar una gran
variedad de dispositivos a través de sus diferentes puertos. Su sistema
operativo admite la instalación de diferentes lenguajes de programación, lo que
permite poner en marcha la imaginación y crear infinidad de proyectos.
El investigador Craig Versek de PVOS ha utilizado una Rapberry Pi conectada
a una webcam y a un adaptador wifi para transmitir de forma inalámbrica
imágenes desde una cometa a un ordenador en tierra. La Raspberry Pi es ligera
y requiere poca energía, por lo que se puede alimentar a pilas.
En el siguiente vídeo vemos cómo Craig coloca la Raspberry
Pi con los diferentes componentes en un soporte tipo Picavet para ser colgada
de la cometa. Desde las alturas transmite vía wifi vídeo e imágenes a un portátil.
Podéis encontrar más información sobre este proyecto en Public Lab.
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