Cuando era un niño mi padre me construyó una cometa con una tela roja, unas varillas de caña y una larga cola con lazos atados. Para volarla la sujetaba con una cuerda de bramante que enrollaba en un palo de madera. Así nació en mí la afición por las cometas, que ahora de mayor comparto con Ana, Carlos, Sergio, Enzo y Saúl.
Espero que algunas cosas que veáis en este blog os animen a practicar y compartir esta afición tan agradable y entretenida. Las cometas no son simples juguetes, sino que representan un medio a través del cual se expresa la cultura y el arte de numerosos pueblos del mundo.
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La mayoría de las cometas están diseñadas para volar en un rango de viento determinado, por lo que es importante conocer la velocidad el viento para poder volar una cometa con éxito.
Lo ideal es utilizar un anemómetro para conocer con exactitud la velocidad del viento en distintas unidades:
Anemómetro
(Foto Juan Antonio Muñoz)
Pero si no se dispone de este tipo de instrumento de medida se puede utilizar un método empírico basado en la Escala de Beaufort que da una idea de la velocidad del viento observando los efectos del viento en el entorno. Esta escala fue establecida por el almirante inglés Sir Francis Beaufort en 1806 para navegantes, pero posteriormente fue adaptada para poder ser usada en tierra.
La escala de Beaufort tiene 12 grados de intensidad o fuerza del viento, pero los pilotos de cometas solo necesitan conocer los siete primeros, pues en los posteriores es imposible volar cometas:
Fuerza del
viento
Descripción
Velocidad
(Km/h)
Efectos
observables
Apropiado para
volar
0
Calma
0-1,5
Calma, el humo
asciende verticalmente
Cometas “indoor”
y pruebas de cometas por “viento relativo”*
1
Corriente suave
1,5-6
El humo indica la
dirección del viento
Cometas muy
ligeras y ligeras
2
Brisa ligera
6-11
Se caen las hojas
de los árboles, empiezan a moverse los molinos de los campos
Cometas muy
ligeras y ligeras
3
Brisa suave
11-20
Se agitan las
hojas, ondulan las banderas
Viento ideal
para la mayoría de las cometas
4
Brisa moderada
20-28
Se levanta polvo y
papeles, se agitan las copas de los árboles
Viento ideal
para la mayoría de las cometas
5
Brisa fresca
28-35
Pequeños
movimientos de los árboles, superficie de los lagos ondulada
Cometas
celulares, acrobáticas y cometas más pesadas
6
Viento fuerte
35-45
Se mueven las ramas
de los árboles, dificultad para mantener abierto el paraguas
Cometas
celulares, acrobáticas y cometas más pesadas
7**
Viento muy fuerte
45-56
Se mueven los
árboles grandes, dificultad para caminar contra el viento
Cometas muy
fuertes
*“Viento relativo” se refiere al que se consigue al hacer que la cometa se mueva contra el aire mediante la tracción y/o recogida del hilo, andando o corriendo (esto último poco recomendable).
**A partir de fuerza 7 en la escala Beaufort puede ser peligroso y además todas las cometas se pueden destrozar en el aire.
Por muy bien hecha que esté una cometa, si no se elige el lugar adecuado es posible que no se pueda remontar correctamente.
Son lugares apropiados: las laderas de los montes y los espacios amplios y despejados, como playas y prados en el campo. Una pendiente gradual con el viento soplando por la pendiente son condiciones interiores ideales.
Volando una cometa gaviota en la playa (Foto: Ana Romero)
Volando una cometa en una pradera (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Volando una cometa en la ladera de una colina (Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
Por el contrario, son lugares inapropiados aquellos donde se producen fácilmente turbulencias (ráfagas de viento en distintas direcciones), como por ejemplo: cerca de árboles o edificios y en las cimas de los montes.
Explanada con árboles al fondo (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Una pantalla de árboles puede crear turbulencias de viento que se pueden extender unas 10 veces su altura. Esto puede dificultar bastante el vuelo de cometas acrobáticas que no se suelen volar con más de 30 m de línea.
Los edificios y los árboles crean turbulencias que hacen caer la cometa
Los nudos son imprescindibles para construir y volar cometas, bien para unir la conexión entre la cometa y quien la vuela, para atar los cabos de la brida al armazón de la cometa, fijar la cola, sujetar hilos tensores, sujetar la línea de vuelo a algún soporte, recoger bridas largas, etc.
Estos son algunos de los principales nudos que resultarán útiles para los aficionados a las cometas:
Nudo de alondra: es el más utilizado para unir la línea a las bridas de la cometa.
Nudo Prusik: este nudo está diseñado para deslizarse suavemente cuando se suelta y se mantiene firme bajo una carga lateral. Es útil para fijar el punto de amarre de la brida, ya que al ser ajustable permite modificar la longitud de los cabos para conseguir el ángulo de ataque más apropiado de la cometa para el viento existente. También sirve para crear un punto de anclaje para las serpentinas en la línea de vuelo principal. Para evitar el deslizamiento se utiliza un nudo adicional en el circuito para evitar que se afloje.
Nudo taut line: Nudo tensor sencillo y muy efectivo para regular de forma rápida la tensión y curvatura de las varillas de una cometa.
Nudo para atar un hilo en el extremo de una varilla: se utiliza para atar el hilo que forma el perímetro de una cometa:
Nudo de lazo común o common whipping: lo utilizo para atar los hilos tensores de la vela en los extremos de las varillas. También para atar el nudo de amarre para la cola en el extremo inferior del larguero central de la cometa.
Cómo hacer un nudo common whipping
Nudo corredizo: es un nudo que se puede apretar y aflojar con facilidad. Tiene múltiples usos. Un pequeño nudo de lazo al final de la línea evita que se deshaga un nudo corredizo. Una pequeña cantidad de pegamento en el nudo hará que sea permanente después de atarlo y apretarlo por primera vez. Yo lo utilizo mucho para atar los cabos de la brida a las varillas reforzándolo con un par de nudos simples.
Nudo de lazo simple o de gaza simple: es un nudo básico para múltiples aplicaciones que se puede colocar en cualquier punto de la línea.
Nudo para unir la línea de vuelo a un punto de amarre en el suelo: este nudo evita la necesidad de enrollar la línea de la cometa alrededor de lo que se está atando, por lo que no se corre el riesgo de abrasión y daño de la línea.
Nudo para unir dos líneas:
Nudos y dispositivos para sujetar adornos y objetos a la línea de la cometa: los adornos de la línea o "line laundry" en inglés (línea de ropa o de lavandería) son todos aquellos objetos que pueden colgar de la línea de una cometa: criaturas inflables, diferentes tipos de colas, anclas flotantes, mangas de viento, banderas, serpentinas, turbinas, rotores, pancartas y otros divertidos objetos artísticos. Para sujetarlos se utilizan mosquetones, emerillones y varios tipos de nudos:
Nudo de cadeneta para recoger bridas largas y numerosas de una cometa:
Nudo de cadeneta de la brida de una cometa (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Nudo de cadeneta de
la brida múltiple de una cometa (Foto: Juan Antonio Muñoz)
El viento es el motor de las cometas por lo que es fundamental entenderlo para volar una cometa con éxito. El mejor lugar para volar cometas es la playa, porque el viento sopla en línea recta. En zonas interiores el viento viene de diferentes direcciones y a rachas, no como el flujo continuo y laminar que hay en las playas.
Volando cometas en la playa
(Foto: Ana Romero)
La dirección de donde procede el viento se expresa en grados. Se cuentan en el sentido de las agujas del reloj a partir del norte geográfico; a ese punto se le asigna el valor de 0⁰ o 360⁰, al Este 90⁰, al Sur 180⁰ y al Oeste 270⁰:
Rosa de los vientos (puntos cardinales y grados)
Para conocer la dirección del viento podemos usar varios trucos rudimentarios:
Coger con la mano un puñado de tierra o hierba y lanzarlo hacia arriba. La dirección en la que la arena o la hierba se disperse será la dirección que lleva el viento.
Atar a un palo o caña un elemento ligero, como una cinta de tela o plástico o una manga de viento. Con este método, además de conocer la dirección del viento, podremos tener una idea de su intensidad, dependiendo del movimiento de la cinta. Además, nos permite conocer los cambios bruscos en la dirección del viento.
Cinta indicadora de la dirección del viento
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Observar los movimientos de las hojas de los árboles, la hierba o las ondas en el agua.
Observar las banderas colgadas en edificios o las veletas, teniendo en cuenta que en estas últimas la flecha apunta hacia la dirección desde la que sopla el viento, es decir, que si está apuntando hacia el oeste, significa que el viento viene del oeste.
La veleta y la bandera indican la dirección del viento
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Para determinar la velocidad del viento es aconsejable utilizar un anemómetro que ofrece valores en diferentes unidades: millas, km/h, m/s, nudos, o beaufort (véase la conversión entre varias unidades de medición de velocidad del viento al final de este artículo).
Anemómetro
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
También se pueden consultar los informes meteorológicos del día o utilizar aplicaciones web dedicadas a deportes de vientos que facilitan tanto la dirección como la velocidad del viento:
Información del viento en una aplicación web
La escala de Beaufort es una medida empírica que relaciona la velocidad del viento con las condiciones observadas en el mar o en tierra. Esta escala se divide en valores de 0 (calma) a 12 (fuerza de huracán). A continuación se presenta esta escala solo hasta fuerza 7, porque a partir de este valor el viento puede ser peligroso y además todas las cometas se pueden destrozar en el aire. Se indican también las cometas más apropiadas para cada rango de viento:
Fuerza del
viento
Descripción
Velocidad
(Km/h)
Efectos
observables
Apropiado para
volar
0
Calma
0-1,5
Calma, el humo
asciende verticalmente
Cometas “indoor”
y pruebas de cometas por “viento relativo”*
1
Corriente suave
1,5-6
El humo indica la
dirección del viento
Cometas muy
ligeras y ligeras
2
Brisa ligera
6-11
Se caen las hojas
de los árboles, empiezan a moverse los molinos de los campos
Cometas muy
ligeras y ligeras
3
Brisa suave
11-20
Se agitan las
hojas, ondulan las banderas
Viento ideal
para la mayoría de las cometas
4
Brisa moderada
20-28
Se levanta polvo y
papeles, se agitan las copas de los árboles
Viento ideal
para la mayoría de las cometas
5
Brisa fresca
28-35
Pequeños
movimientos de los árboles, superficie de los lagos ondulada
Cometas
celulares, acrobáticas y cometas más pesadas
6
Viento fuerte
35-45
Se mueven las ramas
de los árboles, dificultad para mantener abierto el paraguas
Cometas
celulares, acrobáticas y cometas más pesadas
7
Viento muy fuerte
45-56
Se mueven los
árboles grandes, dificultad para caminar contra el viento
Cometas muy
fuertes
Escala de Beaufort (solo hasta fuerza 7)
*“Viento relativo” se refiere al que se consigue al hacer que la cometa se mueva contra el aire mediante la tracción y/o recogida del hilo, andando o corriendo (esto último poco recomendable).
La mayoría de las cometas de marca que se venden en las tiendas tienen indicado en la funda el rango de viento recomendado para su uso, pero la mayoría volará bien con velocidades del viento de entre 6 a 28 km/h. Los principales factores que afectan al rango de viento de una cometa son: el peso de la cometa, el área de la vela, la geometría de la cometa, el ángulo de ataque y la rigidez de las varillas.
Funda de una cometa
La flecha roja señala el rango de viento recomendado
Algunas modalidades del viento dificultan el vuelo de las cometas, como las turbulencias, las ráfagas y las rachas. Las primeras son aumentos de la velocidad del viento que provocan un recorrido desordenado de las partículas, apareciendo deformaciones en forma de remolinos; las ráfagas son variaciones en la dirección e intensidad del viento y las rachas son cambios repentinos y constantes de la dirección del viento junto al suelo.
Turbulencias a sotavento de una colina, especialmente si la colina es escarpada o tiene una superficie accidentada
Las turbulencias mecánicas son causadas por irregularidades en la superficie de la tierra, como las montañas, colinas, edificios, puentes o árboles. Hay una regla simple a tener en cuenta al volar una cometa para evitar las turbulencias: colocarse a una distancia de unas siete veces la altura del objeto que se interpone al viento. Así, si existe una fila de árboles de 10 m de altura que intercepta el viento, hay que volar la cometa al menos a unos 70 metros de distancia de los árboles.
Explanada con árboles al fondo
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
En ocasiones el viento está en calma a nivel del suelo, y sin embargo a una altitud de varias decenas de metros sopla un viento capaz de sostener una cometa. Para alcanzar estas capas de viento hay que encumbrar la cometa con un ayudante que sujete la cometa cuanto más lejos mejor, y después tirar y soltar la línea dejando que la cometa vaya tomando altura poco a poco.
Conversiones:
1 m/s = 3,6 km/h = 2,24 mph = 1,95 nudos (Kn) = 1,13 Beaufort (Bft) 1 Km/h = 0,28 m/s = 0,62 mph = 0,54 nudos (kn) = 0,48 Beaufort (Bft) 1 Beaufort (Bft) = 0,84 m/s = 3,01 Km/h = 1,87 mph = 1,63 nudos (kn)
![Dnu72 [CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], via Wikimedia Commons](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhVRJVbdCA-bfNqT-Kvw7EAUs0Wiyq_4neFx1YZsMt1F38AGqjJzIXD-pnzs4uLU98ZVbUlkshpVgzPRUuy_KC2SxQkn8JaOZKM6P5oRARBdJ3f01UV4FSxlYlFDwWj4Sl5xBAewEGXudY/s1600/Rosa_de_los_vientos_71.png "Dnu72 [CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], via Wikimedia Commons")
