Cuando era un niño mi padre me construyó una cometa con una tela roja, unas varillas de caña y una larga cola con lazos atados. Para volarla la sujetaba con una cuerda de bramante que enrollaba en un palo de madera. Así nació en mí la afición por las cometas, que ahora de mayor comparto con Ana, Carlos, Sergio, Enzo y Saúl.
Espero que algunas cosas que veáis en este blog os animen a practicar y compartir esta afición tan agradable y entretenida. Las cometas no son simples juguetes, sino que representan un medio a través del cual se expresa la cultura y el arte de numerosos pueblos del mundo.
En la columna principal del blog podrás leer artículos de divulgación relacionados con las cometas. En la barra lateral derecha puedes acceder a páginas más personales clasificadas por temas y también a diferentes tipos de recursos.
Actualmente es posible fabricar con impresoras 3D la
estructura de algunas cometas o diversos accesorios para estas, como conectores
y piezas para las monturas utilizadas en fotografía aérea con cometas.
No hace falta ser un experto en el diseño 3D de estas
estructuras, ya que es posible descargar todos los archivos necesarios de forma
gratuita desde Thingiverse, uno de
los grandes repositorios de modelos 3D para imprimir. En esta plataforma se
comparten todo tipo de archivos que puedes reproducir en tu impresora 3D y la
mayoría ofrecen instrucciones detalladas. Todos los diseños que se suben son
accesibles al público sin ninguna restricción. El formato de archivo predominante
en esta plataforma es el STL.
Un ejemplo son las cometas tetraédricas plegables que vemos
en estos vídeos:
Se pueden descargar los archivos STL de esta cometa en la
página web de Sehun Oh Design
o en Thingiverse.
Aquí vemos otro ejemplo de cometa tetraédrica
plegable cuyos archivos pueden descargarse en esta página de Thingiverse:
Os dejo algunos ejemplos de piezas 3D para nuestras cometas
que podemos descargar desde Thingiverse:
Las cometas maoríes de Polinesia y Nueva Zelanda se conocen
como manu tukutuku o manu aute. Manu significa tanto cometa como
ave, y la palabra tukutuku se refiere al devanado de la línea a medida que la
cometa asciende.
Estas cometas son muy primitivas y se construían enteramente con materiales vegetales. Se volaban por diversión pero también se utilizaban como un medio de comunicación y de adivinación.
Los marcos de las cometas más grandes se hacen generalmente con ramas seleccionadas del árbol del té (Manuka). Para las cometas más pequeñas de los niños se utilizan tallos de plantas herbáceas y helechos. Las cubiertas de las grandes cometas se construían a partir de la corteza del Aute (morera de papel) hasta que esta planta empezó a escasear. Después se utilizó junco y hojas de determinadas plantas. Las líneas para volar las cometas se hacían con un cordón retorcido de fibras de lino.
Las cometas se decoraban con plumas, conchas, rostros tallados y patrones de colores elaborados con pigmentos negros o rojos a partir de carbón o arcilla mezclada con aceite de tiburón. Algunos cometas tenían colas de plumas largas y otras se decoraban con cuernos y conchas encerradas dentro de una máscara hueca que hacían ruido durante el vuelo.
La cometa hombre-pájaro se parecía a un ser humano con alas extendidas:
En el museo Te Papa de Nueva Zelanda se conservan dos de los siete tipos de cometas tradicionales maoríes existentes en el mundo:
En esta página podéis encontrar un plano e instrucciones de cómo
hacer una cometa infantil triangular manu taratahi.
Han Fuling es un maestro constructor de cometas que vive en Weifang (China), la capital mundial de
las cometas. A sus 81 años de edad en 2015 es respetado y conocido por su
experiencia en la fabricación de cometas populares al estilo de Weifang, como las
cometas dragón.
En este vídeo le vemos trabajar en su casa, donde nos
muestra los pasos básicos de cómo hacer una cometa de peces de colores. Han
Fuling habla acerca de su pasión por las cometas y del futuro de las cometas en
la China moderna, donde cada vez quedan menos constructores de cometas
tradicionales.
En el siguiente vídeo vemos a otro fabricante artesano de
cometas, el Sr. Bao que aprendió el oficio de un maestro artesano de la Corte
Imperial. Hoy en día, el Sr. Bao es parte de un pequeño grupo de constructores chinos
que han estado haciendo cometas tradicionales durante décadas. Por desgracia, quedan
pocos entre las generaciones más jóvenes que continúen con esta artesanía
tradicional.
Estas complicadas cometas representan una gran riqueza de
conocimientos sobre la cultura china, su historia y artesanía, que está en
riesgo de perderse si estos constructores de cometas no son capaces de
transmitir su arte.
“Patang” es el
nombre genérico que reciben las cometas en la India, donde existe una tradición
muy antigua y arraigada por volar cometas. Se cree que las cometas fueron
introducidas en la India por viajeros chinos. Desde entonces han ido
evolucionando y hoy en día las cometas de
combate son las más características de este país. Su construcción y vuelo
se consideran un arte.
Casi todas las cometas indias se construyen con papel de
seda y bambú y su diseño es muy similar, con una vela en forma de diamante, una
espina o varilla central y un arco transversal. Las diferencias entre unas y
otras radican en los patrones y colores utilizados para la vela de papel.
En los pueblos del norte y oeste de la India la gente vuela
sus cometas desde las terrazas de sus casas o en terrenos abiertos durante los
festivales. El Basant Panchami es
uno de los mayores festivales de cometas en el norte de la India que se celebra
en la fiesta de la primavera.
La cometa india es una magnífica máquina voladora, muy
maniobrable y perfectamente adecuada para el combate, capaz de responder a los
movimientos más ligeros del piloto. En los combates de cometas (Patang Baazi) el objetivo es cortar la
línea de la cometa del rival. El ganador se queda con la cometa derribada.
Se utilizan dos tipos de línea de vuelo, una de algodón liso
llamada Sadda y una línea cortante llamada Manjha. La mayoría de los pilotos
utilizan las dos. Colocan la Manjha en la parte delantera, unos 90 metros, y
luego el Sadda para no sufrir cortes en
las manos durante el combate. La pasta Manjha se suele hacer con vidrio en
polvo, colorante y algún adhesivo, como pasta cocida de trigo o arroz. Sin
embargo cada piloto añade sus propios ingredientes secretos al manjha. La gente
suele proteger sus dedos con cintas o cuellos de botellas para impedir que la
Manjha los corte.
La línea de la cometa se suele enrollar en unos carretes de
madera y bambú denominados “Charkhi” o “Hujka”:
La cometa de combate india vuela con una brida de dos cabos.
El punto de amarre de la brida superior se establece en el cruce de la espina
con el arco. La brida inferior se sujeta a dos tercios de la longitud de la
espina.
La cometa india a pesar de su sencillez es una obra de arte
del diseño de cometas. Es una de las más maniobrables en el mundo, diseñada con
un propósito, luchar con otros cometas en el cielo. Pero volarlas no es
sencillo. La técnica consiste en conseguir que la cometa sea impulsada por el
viento tirando de la línea y luego aflojar la línea para dejar que la cometa se
vaya con el viento. La cometa se moverá en la dirección en que su nariz está
señalando. Cuando se deja salir la línea, la cometa gira. Al frenarla con
tiento, la cometa volará hacia arriba. Para moverla hacia la izquierda o
derecha, arriba o abajo, simplemente se deja escapar la línea para conseguir
que la cometa gire. Cuando la nariz esté apuntando en la dirección que queremos
que se mueva, se tira de la línea y la cometa volará en la dirección deseada.
