Cuando era un niño mi padre me construyó una cometa con una tela roja, unas varillas de caña y una larga cola con lazos atados. Para volarla la sujetaba con una cuerda de bramante que enrollaba en un palo de madera. Así nació en mí la afición por las cometas, que ahora de mayor comparto con Ana, Carlos, Sergio, Enzo y Saúl.
Espero que algunas cosas que veáis en este blog os animen a practicar y compartir esta afición tan agradable y entretenida. Las cometas no son simples juguetes, sino que representan un medio a través del cual se expresa la cultura y el arte de numerosos pueblos del mundo.
En la columna principal del blog podrás leer artículos de divulgación relacionados con las cometas. En la barra lateral derecha puedes acceder a páginas más personales clasificadas por temas y también a diferentes tipos de recursos.
La cometa tipo sled, también llamada trineo o teja,
es uno de los modelos más fáciles de construir y fiables en vuelo, por lo que
es muy recomendable para hacer con los más pequeños. Su diseño semiflexible,
sin una estructura rígida compleja, hace que sea el propio viento el que le da
forma.
Cometa sled, trineo o teja (Ilustración: Juan Antonio Muñoz, utilizando IA y edición digital)
La cometa de trineo recibe su nombre por su forma y
estructura, que recuerdan a un trineo cuando el viento la impulsa, con dos
varillas verticales que actúan como patines. El nombre de “teja” resulta aún
más evidente por su parecido con la pieza de barro cocido que cubre los
tejados.
En este artículo explico cómo construir esta cometa sled o
trineo a partir de un plano clásico y un videotutorial.
El plano de la cometa
El diseño de esta cometa parte de un plano clásico, que he
adaptado utilizando proporciones basadas en una variable X (altura total de
la cometa). Esto permite escalar fácilmente el modelo a cualquier tamaño.
Plano de la cometa sled con medidas proporcionales. X corresponde a la altura total de la cometa.
Cuando la vela de la cometa tiene una superficie continua tiene tendencia a plegarse. Para estabilizar la curvatura de la vela se utilizan distintos tipos de aberturas:
Tipos de aberturas en la vela de una cometa sled
1: vela lisa sin aberturas; 2: aberturas trapezoidales de Edwin L. Grauel; 3: aberturas circulares; 4: abertura triangular; 5: abertura semicircular; 6: abertura elíptica
(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
La cometa sled que se describe en este artículo está
provista de las aberturas trapezoidales que diseñó Edwin L. Grauel. Suele ser
la más eficaz para este tipo de cometas.
El videotutorial
La construcción de una cometa de este tipo se puede ver con
detalle en el vídeo de “Medienhaus:nord” que se muestra a continuación:
Cometa de trineo casera
Materiales necesarios
Materiales para
elaborar la cometa sled (Fuente: medienhaus:nord)
Para construir esta cometa se necesita:
Una lámina de material resistente. En el vídeo se utiliza Tyvek, pero lo más frecuente es utilizar una bolsa de plástico o papel fuerte tipo Kraft.
2 varillas de madera o bambú, de unos 4 o 5 mm de diámetro y una longitud igual a la altura de la cometa.
Hilo de cometa (50–100 m).
Cinta adhesiva resistente.
Tijeras.
Regla y lápiz.
Punzón o aguja.
Material para decorar (rotuladores o pinturas).
Cinta o tiras de plástico para las colas.
Cómo construir la cometa
1. Dibujar y recortar
En primer lugar, hay que dibujar el plano en el material
elegido y recortar la forma de la cometa:
Recortando la
forma de la cometa después de dibujar el plano (Fuente: medienhaus:nord)
2. Decorar la vela
Para decorar la cometa es mejor hacerlo antes de colocar las varillas. Una vez que se ha decidido el dibujo que tendrá la cometa, se pueden utilizar rotuladores, lápices de colores o pinturas acrílicas, dependiendo del material de la vela.
Se coloca la vela con la cara decorada hacia abajo y fijan las dos varillas con cinta adhesiva como se indica en el plano. Hay que reforzar especialmente las esquinas donde se sujetarán los cabos de la brida y las zonas donde irán las aberturas:
Colocando las varillas y
reforzando los puntos de sujeción de la brida
(Fuente: medienhaus:nord)
4. Preparar la brida
Para sujetar la brida hay que hacer dos pequeños agujeros en las esquinas reforzadas con cinta adhesiva, utilizando un punzón o una aguja. En estos orificios se atarán los extremos de la brida:
Perforando los agujeros
para la brida
(Fuente: medienhaus:nord)
Para formar la brida, se debe cortar un trozo de hilo de aproximadamente 3 veces la longitud de la cometa (3X). Los extremos de este hilo se atan o sujetan con un nudo en los orificios de ambos lados. A continuación, se juntan las dos esquinas de la vela, se tensa el hilo y se hace un lazo justo en el centro. Ese será el punto de remolque donde se atará la línea de vuelo:
Formando la brida y el
lazo para el punto de remolque
(Fuente: medienhaus:nord)
5. Añadir la cola
La longitud recomendada para la cinta de la cola es de 3 a 6 veces la altura de la cometa (3X a 6X). Para colocar la cola se sujetan ambos extremos con cinta adhesiva en cada esquina inferior de la parte posterior de la cometa, formando un gran lazo. La cola mejora la estabilidad, especialmente si el viento es irregular.
Sujetando la cola con
cinta adhesiva
(Fuente: medienhaus:nord)
Cómo volar la cometa
Se ata la línea de vuelo al lazo de la brida y se desenrollan unos metros de hilo. Otra persona sujeta la cometa y se coloca frente al viento. Se da un pequeño tirón al hilo y el ayudante suelta la cometa. Si el viento es adecuado, la cometa se elevará sin necesidad de correr.
Preparándose para volar la cometa
(Ilustración: Juan Antonio Muñoz, utilizando IA y edición digital)
La cometa sled es muy fácil de construir y se adapta bien al viento, por lo que resulta ideal para principiantes y para actividades didácticas. En los talleres de cometas que he visitado, casi siempre se utiliza este modelo en la construcción con los participantes:
Taller de cometas teja en el Festival de Milotxes de Valencia 2018
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Cometa teja en vuelo del taller de cometas en el Festival de Milotxes de Valencia 2018
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
La cometa sled, o cometa trineo, fue inventada y patentada por el estadounidense William M. Allison en la década de 1950 con el nombre de cometa flexible, ya que, al contar únicamente con varillas verticales, la presión del viento curva la vela hasta formar un semicírculo.
Posteriormente, a principios de la década de 1960, el estadounidense Frank Scott, desarrolló y comercializó la cometa Scott Sled con tres varillas y una abertura de ventilación en la vela para lograr una mayor estabilidad. Su diseño alcanzó fama mundial, pero nunca patentó su cometa.
A través del formulario de contacto de mi blog he recibido varias consultas sobre cuáles son las mejores cometas para iniciarse. En tiendas físicas y en Internet se encuentran modelos de muy distintos tamaños, formas y precios, y no siempre es sencillo saber cuáles son realmente adecuados para principiantes:
¿Qué cometa elegir?
(Imagen: Juan Antonio Muñoz, generada con IA y editada digitalmente)
Si lo que buscas es una cometa fácil de montar, sencilla de volar y que no acabe olvidada en un rincón tras el primer intento, estos son mis consejos, basados en mi experiencia tras muchos años viendo y volando cometas de todo tipo:
Para iniciarse, lo más recomendable es una cometa de una sola línea. Son las clásicas: se sujetan con un único hilo y no requieren técnicas complicadas.
Ventajas:
Son muy fáciles de manejar.
Ideales para niños pequeños.
Generalmente son económicas.
Hay una gran variedad de diseños atractivos (animales, figuras, colores llamativos).
Si la persona nunca ha volado una cometa, esta opción es la más aconsejable, ya que permite disfrutar del vuelo sin frustraciones ni complicaciones técnicas.
Dentro de las cometas de una sola línea os aconsejo elegir cualquiera de estas tres:
Cometas delta:
Las cometas delta, con su característica forma triangular, son una magnífica elección para principiantes un poco mayores o para uso familiar.
Tipos de cometas delta
(Fotos: Juan Antonio Muñoz)
Ventajas:
Son muy estables en el aire.
Despegan con facilidad.
Vuelan bien con brisas suaves o moderadas.
No requieren demasiada experiencia para mantenerlas en vuelo.
Además, suelen montarse y plegarse fácilmente y ocupan poco espacio, algo práctico si se va a la playa o de excursión.
Cometas de rombo (diamante):
La cometa de rombo, también conocida como “diamante”, es la cometa tradicional que casi todos tenemos en la cabeza cuando pensamos en una cometa.
Cometa de rombo o diamante
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Es una buena opción para:
Niños en edad escolar.
Familias que quieren algo simple y económico.
Volar con viento moderado.
Eso sí, conviene que esté bien ajustada y correctamente equilibrada, porque algunos modelos muy básicos pueden ser menos estables que una delta.
Cometas parafoil:
Las cometas parafoil se caracterizan porque no tienen estructura rígida, es decir, no llevan varillas. Se inflan con el viento, como una pequeña vela.
Cometa parafoil de una sola línea
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Ventajas:
Son muy resistentes a golpes.
Se pliegan como una tela y ocupan poco espacio.
No se rompen varillas al caer.
Funcionan especialmente bien con viento más fuerte.
Para niños algo mayores pueden ser una opción estupenda, especialmente si el entorno es ventoso.
Otras cosas a tener en cuenta:
En zonas de viento suave funcionan mejor las delta o modelos ligeros. En lugares ventosos pueden ir mejor las parafoil.
Es preferible una cometa sencilla pero bien construida que un modelo grande y llamativo de baja calidad.
Para empezar, es mejor un tamaño medio o pequeño. Las cometas grandes requieren más experiencia y más viento.
Para una primera experiencia positiva, lo más importante es que la cometa despegue con facilidad, sea estable, no requiera ajustes complicados y se vuele con el viento recomendado por el fabricante (normalmente aparece indicado en la funda de la cometa):
Funda de una cometa
La flecha roja señala el rango de viento recomendado
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Si la primera experiencia es buena, puede despertar una afición que dure años. Por el contrario, una mala, puede hacer que la persona pierda el interés rápidamente.
Elegir bien no significa gastar mucho, sino escoger un modelo adecuado al nivel y al entorno de vuelo.
Peter Trevor Powell (29/06/1932 – 03/01/2016) fue un fabricante de cometas británico que, en 1972, desarrolló la primera cometa maniobrable de doble línea conocida como "Peter Powell Stunter", precursora de todas las cometas acrobáticas modernas de dos líneas.
Peter Powell volando una pequeña pila de sus cometas en 1978
(Fuente: Tmanekin, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons)
A diferencia de las cometas tradicionales de una sola línea, la "Stunter" utilizaba dos líneas, lo que permitía al piloto dirigirla y realizar acrobacias y trucos aéreos. La cometa tenía forma de diamante, era plegable y tenía una cola de polietileno hueca muy larga (conocida como "Skystreamer") que se inflaba con el viento, lo que añadía estabilidad y atractivo visual durante las maniobras.
Uno de los hijos
de Peter Powell mostrando la estructura de la cometa de su padre (Fuente: Youtube-Ver
vídeo)
Paul Powell volando la cometa acrobática de su padre Peter Powell
La cometa está diseñada para realizar acrobacias como inmersiones, giros y ochos.
Las primeras versiones tenían mástiles de madera de ramín (una madera de origen asiático), que posteriormente fueron reemplazados por tubos de aluminio y luego por mástiles de fibra de vidrio más duraderos. Las velas eran inicialmente de plástico negro, aunque más tarde se ofrecieron otros colores.
Montaje de la cometa de Peter Powell
Una característica interesante de estas cometas es que se pueden unir para formar una pila o tren de cometas:
Vuelo de un tren de seis cometas de Peter Powell
Durante la década de 1970 se vendieron millones de cometas Peter Powell. Tras un descenso en las ventas en los años noventa, los hijos del creador, Mark y Paul Powell, relanzaron en 2014 una versión renovada del modelo clásico, denominada “MKIII”, que se puede encontrar y comprar actualmente.
Inauguración de la tienda de cometas Peter Powell en 2014
En 1952 el estadounidense Jack A. Calhoun patentó un avión de juguete de ala giratoria que lo mantenía en vuelo sujeto mediante una cuerda conectada a un carrete:
Detalle
de la patente del avión de juguete de Jack A. Calhoun
(Fuente: Patente US2593979A
y USD168497S)
Jack Calhoun buscaba una red de distribución para su invento y presentó el diseño a Robert L. Marx que dirigía una exitosa empresa de pipas para fumar, Marxman Pipes. Marx pensó que aquel invento sería una cometa fantástica y añadió una pequeña caña de pescar de madera y un carrete, y lo llamó Marxman Skyro-plane. El juguete resultó ser un éxito de ventas. El avión estaba hecho de un celofán duro recubierto con un acabado plateado. La envergadura era de 45,7 cm y el cuerpo medía 20,3 cm de largo. La caña y el carrete eran de madera. En el aire, parecía un elegante avión plateado y el ruido de sus alas giratorias semejaba el de un motor:
Caja con el avión cometa plateado Marxman Skyro-Plane, Made in USA, con la caña, el carrete y el hilo
(Fuente: Joe Haupt - CC BY-SA 2.0)
El avión cometa apareció en una película de Judy Holliday de 1952 llamada «The Marrying Kind». En la película, un vendedor ambulante vende el Skyro-plane por 65 centavos:
The Marrying Kind (1952)
En 1952, el alemán Paul Günther fundó una empresa de juguetes con la marca Günther Flugspiele y tomó el modelo del Skyro-plane como base para crear el Turboplane 32 entre 1958 y 1960. Este curioso avión fue muy popular entre los niños desde la década de 1950 hasta la de 1970:
Turboplan 32 de Günther Flug-Spiele 1958-1960
Montaje realizado a partir de reproducciones fotográficas de terceros.
Composición y edición: Juan Antonio Muñoz, 2025.
No se reivindican derechos sobre las imágenes originales.
En sus primeras versiones, el Turboplan 32 incluía un carrete de hilo montado sobre un pequeño bastón de madera. Esta configuración asemejaba el juguete a una caña de pescar, facilitando el control manual de la tensión de la línea. Sin embargo, en los años 70 se introdujeron los carretes de plástico:
Turboplan 32 con carrete de plástico
El número 32 correspondía al código de artículo en el inventario de la fábrica
(Fuente original no disponible)
Durante la segunda mitad del siglo XX aparecieron distintas réplicas de este tipo de aviones cometa en diferentes países: el Aerokite en Canadá, el Rotoplan en Reino Unido, el Wiroplat en Polonia, el Aerocopter en Holanda, el Revojet plane en Inglaterra y el Super avión-cometa de Exin en España:
Montaje comparativo de aviones-cometa con alas giratorias (segunda mitad s. XX).
Composición y edición: Juan Antonio Muñoz, 2026.
Elaborado a partir de fragmentos de fotografías procedentes de plataformas de subastas y venta de segunda mano, así como de imágenes históricas de fuentes originales no siempre disponibles.
Uso con fines exclusivamente documentales y divulgativos.
La empresa de Paul Günther comercializó el Turboprop Flugdrachen 1331, que es el heredero directo del diseño original, hasta 2020. Este modelo moderno conservaba la silueta de avión original, pero añadía una hélice rotatoria:
Turboprop Günther de 2016 (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Yo pude conseguir un ejemplar en 2016 que pude volar en la playa recordando los tiempos de niño cuando poseía uno de estos aviones:
Avión cometa de alas giratorias Turboprop de Günther
(Vídeo: Ana Romero)
La sustentación de los aviones cometa es debido al efecto Magnus: cuando
las alas giran impulsadas por el viento, se acelera el aire que pasa por encima
y se frena el que pasa por debajo, creando así una diferencia de presión que
mantiene el avión en el aire:
En el Festival de Cometas de Miaoli de 2016 (Taiwán) se presentó una cometa con forma de tren expreso China-Europa, que incluso echaba humo por su chimenea:
Cometa con forma
del tren expreso China-Europa en el Festival de cometas de Miaoli 2016 (Fuente: Youtube-Ver
vídeo)
Desde entonces se han fabricado varias de estas cometas que han volado en el Festival de cometas de Weifang (China) en estos últimos años:
Cometa tren en el
Festival de cometas de Weifang 2025 (Fuente: Youtube-Ver
vídeo)
La cometa dinámica con forma de tren consta de dos partes: la locomotora y los vagones, con la estructura principal hecha de bambú. En la locomotora, se reproducen con gran detalle la cabina del conductor, el maquinista, la caldera y la chimenea:
Locomotora de la
cometa tren con estructura de bambú (Fuente: Youtube-Ver
vídeo)
Cuando el viento impulsa el tren, las ruedas giran, el fogonero echa carbón a la caldera, el maquinista hace sonar el silbato y observa, y una bocanada de humo sale de la chimenea. Con una longitud total de unos 35 metros, los vagones están formados por 84 secciones planas pintadas con ventanas y ruedas:
Tren cometa en el Festival de cometas de Weifang 2023
La parte central de la cometa imita vagones de tren, cada uno con la inscripción “Tren Ferroviario Expreso China-Europa”. También luce las banderas nacionales y emblemas de 25 países, entre ellos China, Rusia, Mongolia, Alemania y Polonia. Los colores utilizados son azul, blanco y rojo.
Este tipo de cometas se exhiben en festivales como el Festival Internacional de Cometas de Weifang, en la provincia de Shandong, que es considerada la cuna de las cometas en China.
A finales de los años ochenta, el mundo de las cometas
deportivas experimentó un gran cambio con la aparición de un diseño que
transformó por completo la manera de volar: la cometa Revolution. Se presentó
oficialmente en la feria comercial KTA Kite de 1989, celebrada en el
recién inaugurado Centro
de Convenciones de San Diego (California), tras dos años de desarrollo
por parte de Joe Hadzicki y sus hermanos Jim y David.
Joe Hadzicki,
inventor de la cometa Revolution (Fuente: Youtube)
El diseño de la cometa Revolution fue protegido mediante la patente
US4892272A, presentada por Joseph R. Hadzicki y concedida el 9
de enero de 1990. La patente describía un “dispositivo de vuelo similar a una cometa con dos mandos y control de cuatro puntos”. Tenía forma de pajarita y un sistema de bridas de cuatro líneas:
Cometa Revolution-1.5-SLE (vista anterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Esta protección legal aseguró a Revolution Kites un periodo de exclusividad que les permitió consolidar su liderazgo.
El diseño de la Revolution surgió de una idea radical: tratar
la cometa como un avión. En lugar de depender de la tracción constante de
dos líneas, Joe Hadzicki ideó un sistema en el que cada ala pudiera controlarse
de forma independiente, como si fueran alerones. Esto se logró mediante cuatro
líneas de control, conectadas a dos mandos, que permiten variar activamente
el ángulo de ataque de cada lado de la cometa:
Esquema de la cometa Revolution con cuatro líneas y dos mandos
(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
La cometa estaba construida con materiales avanzados: estructura de fibra de carbono y vela de nylon ripstop, ligeros y resistentes:
Estructura de la cometa Revolution: varillas de fibra de carbono y vela de nylon ripstop (vista posterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Esta cometa tiene un control multidireccional total: puede
volar hacia adelante, atrás y lateralmente en cualquier dirección, detenerse en
el aire, girar como una hélice y ajustar la velocidad instantáneamente,
todo con movimientos intuitivos de muñeca, permitiendo maniobras imposibles
para las cometas de dos líneas. Esta capacidad de control era desconocida hasta
entonces y supuso una auténtica revolución en el vuelo acrobático.
Rendimiento extremo de la cometa Revolution
Su diseño se ha convertido en un estándar para competiciones
internacionales y para el vuelo en equipo de precisión con coreografías
grupales. La Revolution sigue siendo el referente mundial en cometas
acrobáticas de cuatro líneas.
Un dron filmando al equipo de cometas 180 GO! volando cometas deportivas Revolution
A lo largo de los años, Revolution Kites ha lanzado
numerosos modelos, como la popular 1.5-SLE, la serie Speed, las
versiones modernas con tecnología Reflex y modelos de interior.
Con la expiración de la patente original, diversas marcas y
diseñadores han desarrollado sus propias versiones y alternativas, como Djinn de
Kite Forge, Phoenix Pro Quad de Bazzer, Freilein Windrider, HQ Mojo y Orao
Fourlines 500.
Para los que no tengan una cometa Revolution, pueden
practicar con un Simulador de Revolution(RevSim) en tiempo real
para gafas de realidad virtual. Quien tenga estas gafas puede descargar la
aplicación gratuitamente:
Las cometas de combate norteamericanas se diferencian claramente de otras cometas de lucha tradicionales del mundo por su técnica y diseño. Son pequeñas, de unos 45 cm de altura, ligeras, tienen una gran maniobrabilidad y se vuelan usando una sola línea.
La forma más común de estas cometas es la de diamante o rombo, derivada de las tradicionales cometas de combate indias. Otra forma popular es la rectangular, inspirada en las cometas japonesas Buka:
Cometa de combate de Rick Mingeram (vista anterior)
(Fuente: Fighterkites-na)
Cometa de combate Buka de Bruce Lambert (vista posterior)
(Fuente: One World Kites)
La estructura de una cometa de combate con forma de rombo
está formada por un travesaño vertical denominado “espina” (spine)
y un travesaño curvado que se llama “arco” (bow). Además, la vela
también se llama “piel” (skin) y suelen tener dos pequeñas varillas
de refuerzo (battens) unidas cerca del extremo de la cola para
mejorar su rigidez, estabilidad y capacidad de maniobra. Son especialmente
importantes en cometas diseñadas para giros rápidos y maniobras precisas, ya
que ayudan a mantener la forma adecuada durante movimientos exigentes. Para
entablar las luchas, estas cometas deben ser inestables, por eso no tienen
cola.
Partes de una cometa de combate norteamericana (vista posterior)
1: Nariz; 2: Cola; 3: Espina; 4: Arco; 5: Cruz; 6: Vela o piel; 7: Borde de ataque; 8: Borde de fuga; 9: Varillas de refuerzo
(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
La brida suele tener más de dos cabos para conseguir un vuelo más estable:
Estructura de la brida de una cometa de combate norteamericana de 3 cabos (vista frontal en planta)
1: Parte superior de la brida de dos cabos; 2: Parte inferior de la brida; 3: Unión del cabo de la brida superior; 4: Unión del cabo de la brida inferior; 5: Nudo de alondra; 6: Punto de remolque con un nudo de alondra o de Prusik; 7: Lazo de remolque; 8: Nudo de alondra; 9: Línea de vuelo
(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
Para su construcción se emplean materiales avanzados
y ligeros. Así, por ejemplo, para la vela se utiliza:
- Película Orcon, un material plástico con una malla
anti desgarro de hilos de nailon muy finos. Es un gran material para hacer las velas
o pieles de cometas de combate.
- Poliéster ripstop Icarex: es el material para
cometas más ligero que existe, resistente y anti desgarro.
- Mylar: película de poliéster de tereftalato de
polietileno biorientado [BoPET] que se utiliza por su alta resistencia en este
tipo de cometas.
Tejidos utilizados para la vela de las cometas de combate norteamericanas
1: Orcon; 2: Ripstop; 3: Mylar metalizado; 4: Mylar transparente reforzado con fibras de poliéster
(Fuente: Fly Market, Powertex, Lush Fabric, Boutique du Cerf-Volant)
El mástil o espina suele ser de bambú o fibra de
carbono, y el arco generalmente es de fibra de carbono. La brida
está confeccionada con hilos resistentes de marcas como Dacron o Spectra. El
Dacron es poliéster de alta tenacidad fabricado por DuPont y Spectra está hecho
de fibras de polietileno de ultra alto peso molecular. Las varillas de
refuerzo (battens) refuerzos suelen estar hechas de materiales
ligeros y resistentes, como fibra de carbono o plástico. Para ensamblar los
distintos componentes se utilizan adhesivos de contacto y cintas especializadas:
Armazón de una
cometa americana de combate de Bruce Lambert El arco es de fibra de carbono, la espina y las varillas de refuerzo (battens)
son de bambú (Fuente: Youtube)
Volar una cometa de combate no es fácil. Cuando se vuelan por primera vez comienzan a girar de forma descontrolada hasta que caen al suelo. Hay que tener constancia y aprender poco a poco, hasta cogerle el truco. La clave está en saber hacia dónde apunta la nariz y tirar o soltar la cuerda en el momento adecuado. Cuando la cometa esté apuntando en la posición deseada, entonces se tira de la cuerda y la cometa se moverá en ese sentido. Para que la cometa gire, hay que soltar cuerda. La rapidez en los movimientos de la línea y la sincronización son fundamentales:
Cometa de combate: permitir que la cometa gire deslizando la línea
A diferencia de las prácticas en otros países, donde el objetivo de la lucha es cortar la línea del adversario o derribar su cometa, las competiciones de combate norteamericanos se centran en la habilidad y la precisión. No utilizan líneas de vuelo cortantes.
Los dos estilos de competición más populares son el "toque de línea" y las “pruebas de precisión o habilidad”.
En el toque de línea, dos competidores intentan tocar la línea del oponente con su propia línea para ganar puntos:
Concurso de toque de línea
En las pruebas de precisión, los participantes deben completar tareas específicas en el menor tiempo posible, como maniobras o determinados retos, como por ejemplo, derribar un vaso de un poste.
Además, estas cometas se suelen volar con líneas relativamente cortas, generalmente no mayores de 60 metros. Esta característica aumenta la velocidad y el dinamismo del vuelo, haciendo las competiciones más emocionantes:
Competición de cometas de combate americanas
Las cometas de combate norteamericanas son un ejemplo perfecto de cómo una actividad tan antigua como el combate de cometas puede adaptarse y prosperar en nuestra época, sin perder su carácter lúdico y creativo.
La cometa delta se caracteriza por su forma triangular,
similar a la letra griega delta (Δ). La estructura principal está compuesta por
una varilla central y dos varillas laterales que mantienen la forma triangular
sin que lleguen a la punta de la cometa. La distancia entre los bordes
exteriores de las alas se mantiene mediante una varilla transversal de
separación. La cometa incluye una quilla flexible unida a la parte
opuesta de la varilla central. Una cometa delta bien diseñada y equilibrada
volará sin ningún problema con cola o sin ella.
Estructura de una
cometa delta
1: Punta o nariz; 2: Varilla central o larguero vertical; 3:
Varillas laterales que forman el borde de ataque; 4: Varilla transversal
o separador que mantiene la distancia entre los bordes exteriores de las alas; 5:
Quilla; 6: Alas, izquierda y derecha; 7: Punto de remolque: es el
punto de la quilla donde se conecta la línea de vuelo; 8: Borde de fuga:
es el borde inferior y más largo de la cometa; 9: Lazo para la cola; 10:
Porción del borde de ataque sin varilla; 11: Línea de vuelo
Las distintas variaciones de cometas deltas, que luego describiré, son sin duda las cometas más populares y vendidas. Son estables, fáciles de manejar y excelentes para volar. Suelen volar mejor con vientos ligeros y permiten alcanzar grandes altitudes y ángulos de vuelo pronunciados con vientos suaves y corrientes térmicas. Además, son muy fáciles de montar, sólo hay que insertar una o dos varillas, unir la línea de vuelo y a volar. También son fáciles de hacer. Al final del artículo facilitaré el plano de una cometa delta de vuelo comprobado.
Montaje de una cometa Delta
Las cometas delta no son estructuras rígidas. Es muy importante que tengan una cierta flexibilidad en las alas. Para ello, los dos largueros laterales de las alas no llegan hasta la punta, lo que les permite moverse de forma independiente:
Destalle del borde
de ataque de una cometa delta 1: Parte con varilla: 2: Porción sin varilla hasta la punta (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Además, el travesaño tampoco está unido fijamente al larguero vertical. Pueda quedar sujeto mediante dos cintas atadas con un simple nudo, permanecer dentro de un lazo con libertad de movimiento (ver figura) o quedar arqueado sin ningún contacto con la varilla central, como sucede en las deltas pequeñas.
Lazo para la varilla transversal en una cometa delta
La varilla transversal o separador no está unida a la varilla central, pudiendo moverse con libertad dentro del lazo
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
La quilla mejora la estabilidad y actúa como una veleta, ayudando a mantener la cometa apuntando hacia el viento. Además, la quilla sirve para repartir la tracción de la cometa a lo largo de la varilla central y también funciona como brida, ya que el punto de remolque es un orificio en la punta de la quilla:
Quilla de una
cometa delta Q: quilla; P: punto de amarre o de remolque (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Algunas quillas tienen más de un punto de remolque, de esta forma la línea de vuelo se puede anudar al punto de remolque que mejor se adapte a la fuerza del viento. Así, para vientos suaves el punto de remolque está hacia atrás, hacia la cola, mientras que en para vientos fuertes, está hacia adelante, hacia la nariz:
Quilla con varios puntos de remolque
(la punta de la cometa está situada a la derecha)
1: Punto para viento recomendado para la cometa; 2: Punto para vientos fuertes: 3: Punto para vientos débiles)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Una característica importante de las cometas delta es el
ángulo de la punta o nariz, es decir, el ángulo entre los bordes de ataque,
que determinará la forma de la cometa. Las cometas con un ángulo comprendido
entre 96⁰
a 100⁰
suelen ser buenas para todo. Las alas con ángulos de punta altos son más
difíciles de manejar y vuelan de manera estable solo en un rango estrecho de
velocidades del viento. Sin embargo, permiten alcanzar ángulos de vuelo muy
pronunciados. Por otro lado, las alas con ángulos de punta estrechos tienen
mayor estabilidad y vuelan bien en un rango más amplio de velocidades del
viento, aunque no logran los ángulos de vuelo más pronunciados.
Ángulo “α”
de la punta o nariz de una cometa delta (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Hay una gran variedad de formas de cometas delta. Una delta estándar se basa en un triángulo rectángulo, pero otras pueden variar en la forma del borde de salida (recto, curvado, con faldón), tener las puntas recortadas o disponer de adornos, flecos o colas. También varían en la rigidez del armazón y en los distintos grados de eficiencia para diferentes tipos de vientos.
Tipos de cometas deltas
(Fotos: Juan Antonio Muñoz)
En cuanto al tamaño de las cometas deltas, pueden
variar desde unos 15 cm hasta unos 13 metros. El récord mundial de altitud de
una cometa se logró en septiembre de 2014 en Australia con una cometa delta
Dunton-Taylor de 6,4 metros de ancho y 3,6 metros de alto, que alcanzó una
altitud aproximada de 4900 metros (ver Récords de altura con cometas).
Es importante volar una cometa delta con el tipo de
viento para la que está diseñada. La mayoría de las deltas son cometas de
viento suave; si estas se vuelan con vientos fuertes, el travesaño puede
romperse, como me ocurrió a mí con una de mis cometas delta.
Los orígenes de la cometa delta no están bien
definidos. Hay dos referencias sobre su patente. Dejo al lector que haga su
interpretación:
Wilbur E. Green fundó la empresa “Gayla” en
1961 para producir sus primeras cometas de plástico con quilla. Esta es una de
sus primeras cometas Gayla:
La cometa Gayla “Sting-A-Ree” se fabricó durante los años 60 hasta 1974/75
(Fotos: autores desconocidos)
En 1963, Alfred E Hartig (conocido como The
Nantucket Kiteman) comenzó a producir su cometa "Valkyrie",
basada en una cometa Gayla, que más tarde patentó en 1967:
Cometa "Valkyrie" de Alfred E Hartig (The Nantucket Kiteman) (Foto: autor desconocido)
Patente KITE Alfred
E Hartig, 17 de octubre de 1967 (Fuente: Google
Patents)
La patente de Alfred E. Hartig presenta una cometa delta innovadora con mejoras significativas en diseño, facilidad de uso y capacidad de ajuste, lo que contribuye a un mejor rendimiento y durabilidad. Sus primeras deltas de tela se convirtieron en la base de la cometa que conocemos hoy en día.
Finalmente, adjunto el plano de una pequeña cometa delta, la cual se verá en vuelo en el vídeo final:
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