La cometa Treczoks Cody

Una de mis cometas preferidas es la Cody diseñada por Lutz Treczoks para el fabricante de cometas HQ. De color gris oscuro y con una llamativa quilla roja en la parte superior, mide 260 x 120 cm y pesa algo menos de 800 g.

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Se requiere un cierto tiempo y algo de ayuda para montarla adecuadamente cuando hace mucho viento, procurando tensar bien toda la tela de nylon ripstop e intentando que la cometa quede bien equilibrada. Una vez que las varillas de fibra de carbono han quedado en su sitio adecuadamente encajadas y atadas, el aspecto de la cometa es espectacular y muy profesional, con un acabado de calidad.

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Lutz Treczoks nació en 1958 y comenzó a trabajar en el diseño de cometas en 1988, experimentando con muchos modelos hasta que se especializó en la cometa Cody.  Lutz es ahora un activista de Greenpeace y es capaz de utilizar sus creaciones para atraer la atención.

Es característica su inconfundible firma que imprime en las cometas que diseña:

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

En el aire se eleva de forma muy estable y con viento medio esta cometa tira con mucha fuerza. Es una buena opción para practicar KAP, KAV y parafauna.

Cometa Treczoks Cody elevándose con viento

de 20 Km/h (Foto: Juan Antonio Muñoz)

Para saber más: Samuel F. Cody y su cometa, en este mismo blog.

XXIX Festival Internacional de Cometas de Fuerteventura 2016

Del 10 al 13 de noviembre 2016, se celebró la XXIX edición del Festival Internacional de Cometas de Fuerteventura en el parque Natural Dunas de Corralejo. 

El festival se inició en 1987 y en los últimos años el festival se ha consolidado progresivamente, adquiriendo una amplia repercusión, no sólo en el ámbito regional, sino también a nivel nacional e internacional.

El festival japonés de cometas gigantes de Sagami

El festival de las cometas de Sagami o Sagami-no-Oodako, se celebra en la prefectura de Kanagawa de Japón durante el mes de mayo de cada año. El origen de este festival se remonta al año 1830 con el fin de preservar una tradición milenaria. Durante los meses de marzo y abril, se reúnen participantes de varias regiones japonesas para construir la cometa que presentarán durante el festival.

En este evento tradicional participa todo el pueblo. El armazón se hace con caña de bambú y el papel a partir de fibras naturales extraídas de las plantas de moras locales. Los organizadores del festival no permiten la utilización de materiales sintéticos, ya que la idea es preservar la tradición ancestral.

Cuando se termina la construcción de la estructura de la cometa, se escribe sobre el papel un mensaje que ha sido elegido por votación de la comunidad local, con palabras de buenos augurios o deseos. Después la cometa debe presentarse ante unos jueces para que den su aprobación para el vuelo.

Las cometas se transportan enrolladas al campo de vuelo donde una vez desplegadas se les da el toque final, anudando las juntas firmemente y añadiendo cañas extra para incrementar la rigidez de la estructura principal. Posteriormente se añade el papel, se atan las bridas y la cuerda principal.

Las cometas de Sagami miden alrededor de 15 metros de lado y tienen colas de 85 metros de largo, llegando a pesar entre 900 y 1000 kilos. Se necesitan unos 200 metros de cabos con una cuerda principal de 4 centímetros de diámetro. Cuando el viento es el apropiado la cometa requiere entre 80 y 100 personas para ser remontada.

Los vientos locales permiten que estas cometas se mantengan elevadas durante varias horas. En el año 2001 una de estas cometas se mantuvo remontada en el cielo más de 6 horas. 

Cuando la cometa cae a tierra generalmente queda destruida. Debido a que cada cometa tiene un nombre propio debe hacerse un funeral para la misma. Para ello los constructores de la cometa reúnen los pedazos y los queman, permitiendo así que el espíritu de la cometa pueda reunirse con el viento y volar por los cielos permanentemente.

Cielos sin cometas

En muchos países asiáticos el vuelo de cometas ha sido una actividad recreativa muy popular entre los jóvenes. El cielo azul del otoño solía decorarse con cometas de colores y gritos que avisaban del corte de la cuerda de un oponente en los combates de cometas.

Sin embargo, desde hace unos años se ven cada vez menos cometas en el cielo, incluso en los festivales tradicionales de algunas ciudades. Lo mismo ocurre en muchos países de occidente.

¿Qué está causando la desaparición de la cultura del vuelo de cometas que se ha practicado desde hace años?

Parece claro que tanto los niños como los adultos ya no tienen el tiempo o la paciencia para volar cometas. Con el advenimiento de la tecnología digital, los niños tienen otros intereses, prefieren jugar con sus ordenadores o teléfonos inteligentes en lugar de ir a volar cometas. En otros países han sido las guerras y el fanatismo de los líderes religiosos los culpables del abandono progresivo de esta tradición.

Además, ahora los niños no tienen mucho tiempo libre y el poco que tienen lo dedican a realizar sus deberes y actividades extraescolares hasta bien tarde, lo que les deja prácticamente sin tiempo para jugar al aire libre o practicar actividades recreativas. 

Junto a estos factores, hay que añadir la falta de espacios abiertos adecuados y los obstáculos para volar cometas, como el gran número de líneas eléctricas, carreteras o edificios altos que impiden el vuelo de cometas.

El vuelo de cometas es una parte de la cultura de los pueblos que debe promoverse y preservarse. La organización de eventos y festivales son muy importantes en este sentido, pero también es fundamental la ayuda de los medios de comunicación para impedir que se olvide la tradición de ir a volar cometas. 

La cometa Nasa ParaWing (NPW)

La cometa Nasa ParaWing (NPW) fue diseñada originalmente por Francis Rogallo en los años 60 como un prototipo de paracaídas de frenado para las cápsulas espaciales del programa Gemini de la NASA, de aquí su nombre. Desde entonces ha evolucionado para convertirse en una cometa de tracción de fácil uso, muy resistente y sencilla.

Foto: Juan A. Muñoz

La cometa Nasa se caracteriza por no tener varillas ni costillas, simplemente una vela con un bridaje de múltiples líneas que puede volarse tanto con dos como con cuatro hilos.

Foto: Juan A. Muñoz

Esta cometa tiene algunas ventajas respecto a otras cometas tipo foils: ofrece más tracción por la misma cantidad de tela, tira de manera muy uniforme, es muy suave y controlable en su comportamiento, ocupa muy poco volumen cuando se recoge y es más resistente. Por el contrario presenta algunos inconvenientes: es más difícil de controlar con vientos fuertes, tiene una ventana de vuelo menor, es peligrosa para realizar saltos y tiene un bridaje que se puede enredar fácilmente entre sí por la longitud de sus líneas.

Existen distintos modelos y tamaños de cometas NPW. Para los principiantes una buena opción a la hora de elegir su primera Nasa sería una que tuviera unos 3,7 metros cuadrados. Es lo suficientemente grande como para volar con viento muy suave y perfectamente manejable con vientos moderados. Los tamaños más pequeños son más rápidos y los más grandes tiran demasiado.

En estos enlaces podréis consultar los planos y las instrucciones para construir una cometa Nasa:

• Planoscometa Nasa
• Nasa

Cometas y drones

Una viñeta encontrada en el Diario Concepción:

Los adornos en las líneas de las cometas

Los adornos de la línea o line laundry en inglés  (línea de ropa o de lavandería) son todos aquellos objetos que pueden colgar de la línea de una cometa: criaturas inflables, diferentes tipos de colas, anclas flotantes, mangas de viento, banderas, serpentinas, turbinas, rotores, pancartas y otros divertidos objetos artísticos.

Foto: Juan A. Muñoz

Todos estos objetos no son cometas, ya que no generan elevación, sino que deben unirse a la línea principal de una cometa piloto que las iza y actúa como ancla. No solo sirven de decoración, también puede servir como estabilizadores de la cometa piloto.

Foto: Juan A. Muñoz

Foto: Juan A. Muñoz

En este vídeo se explica cómo añadir una línea de lavandería a una cometa:

Forma de sujetar objetos a la línea de lavandería mediante un mosquetón:

Foto: Juan A. Muñoz

Cuando la cometa está volando alto deja mucho espacio vacío debajo de ella. Todos estos adornos y objetos que cuelgan de la línea consiguen llenarlo, logrando una mayor vistosidad del conjunto para los espectadores en los festivales de cometas.

Foto: Juan A. Muñoz

La cometa china del dragón al estilo ciempiés

La cometa tradicional china del dragón al estilo ciempiés es una maravillosa pieza de arte volante y de colección. Los detalles artesanales de estas cometas son únicos y proporcionan a cada cometa un carácter propio.

La cabeza se elabora a mano con bambú partido al que se le da forma con el calor de una llama. Una vez construido el armazón de la cabeza, se cubre con seda y luego se pinta cuidadosamente a mano con un motivo tradicional. Se utilizan mucho los colores rojo brillante, amarillo, verde y azul.

El cuerpo segmentado (ciempiés) del dragón representa una serpiente. Se compone de círculos planos de bambú y seda, pintados de forma individual. Cada disco está atravesado por una larga varilla de bambú con plumas en los extremos. Estas largas varillas sirven para equilibrar los discos. 

El nueve es el número de la suerte en la cultura china, por eso casi todo gira alrededor del nueve en esta cometa, como la apariencia de la cabeza (ver más adelante) o el número de discos, que suele ser múltiplo de nueve.

Lo más sorprendente de estas cometas es lo bien que vuelan. Cada disco ofrece una gran fuerza de ascensión, así que la potencia de ascensión combinada de las decenas de discos crea un tren ondulante en el cielo. La cabeza se puede mantener en la mano mientras que el resto del cuerpo permanece en el aire.

Entre las cometas dragón se encuentran las más largas del mundo, algunas de varios cientos de metros,  pero también pueden tener tamaños pequeños, de unos pocos metros.

En la tradición china, el dragón representaba el poder, la fuerza y la buena suerte. Se consideraba una criatura benevolente, con poderes para traer la lluvia, las inundaciones y los huracanes.

Hay nueve tipos principales de dragones chinos, donde la apariencia de cada uno de ellos se compone de partes de nueve animales diferentes, que varían según el tipo de dragón. Así, por ejemplo, pueden tener la cabeza de un camello, los cuernos de un ciervo, los ojos de langosta, el morro de buey, la nariz de perro, la melena de león, los bigotes de un siluro, las garras de un águila y las patas de un tigre. De la barbilla pende una larga barba humana, símbolo de la inteligencia y el talento.

En el folclore chino abundan las historias sobre la cometa dragón. Se utilizó en la guerra como un arma psicológica para asustar al enemigo a distancia. También se cuenta que el general Han Xin utilizó una cometa dragón para conquistar un castillo enemigo. El castillo estaba fuertemente defendido, por lo que Han Sin decidió excavar un túnel a través del muro. Calculó la longitud del túnel mediante una cometa dragón que voló por encima de los muros del castillo.

Pak Shafie Jusoh, un maestro constructor de cometas malayas

Pak Shafie Jusoh ha dedicado su vida a la construcción de cometas tradicionales de Malasia. Con 69 años de edad en 2016, vive en un pequeño pueblo del estado de Kelantan donde lleva fabricando cometas desde joven con pasión y paciencia. 

Shafie Jusoh (Fuente: Youtube)

Tiene varios premios de las agencias gubernamentales por sus esfuerzos para promocionar las cometas de Malasia, un símbolo nacional, en todo el mundo. Hace muchos años visitó París para presentar una exposición con más de 30 de sus cometas malayas y todas se vendieron rápidamente.

Pak Shafie necesita hacer cometas todos los días para poder dormir. "Si no se hace todos los días, se pierde la técnica", dice.

Le vemos cortar el bambú con perfección, como lo va adelgazando para después doblarlo y atarlo con cuerdas para formar la estructura principal de la cometa. Con un cuchillo pequeño se cortan intrincados diseños florales en papeles de colores. Estos trozos se pegan cuidadosamente sobre el papel de la vela que luego se unirá al armazón de bambú de la cometa. Se ata con firmeza una cinta a los dos extremos de las cometas para producir un sonido fuerte ("swoosh") cuando la cometa hace giros bruscos en el cielo. Todo el proceso puede durar entre dos semanas y tres meses, dependiendo del tamaño y la complejidad de la cometa.

Hay varios tipos de cometas en Malasia, con diversas formas a base de rayas, gatos y pavos reales. Pero lo más famosa es la "Wau Bulan" o cometa luna porque su parte inferior se asemeja a una media luna, un símbolo islámico.

Shafie Jusoh (Fuente: Youtube)

Existe el temor de que esta tradición en el arte de la construcción de las cometas malayas se pierda, porque la mayoría de los jóvenes no tienen la paciencia para para aprender este complicado y difícil oficio. Sin embargo, Pak Shafie Jusoh no tiene previsto retirarse a corto plazo y espera que todavía haya tiempo para que él pueda transmitir sus conocimientos y habilidades a otras personas. 



Para saber más: La cometa Wau Bulan de Malasia, en este mismo blog.

Windyty, una aplicación especializada en los vientos

Para los amantes de las cometas es muy útil disponer de herramientas que nos informen de la dirección y fuerza del viento en una ubicación determinada. He encontrado una buena aplicación web de meteorología especializada en los vientos, llamada Windyty. 

A diferencia de otras webs, muestra de forma animada y detallada la dirección y fuerza del viento, con una excelente visualización y datos bastante precisos, al menos de España. 

Se puede buscar cualquier localidad mediante un buscador o utilizando el ratón y el zoom. También facilita información sobre la previsión de temperaturas, nubes y lluvias para una semana y utiliza distintas tonalidades de color para distinguir las zonas frías de las calientes en el mapa.

Además de la web, está disponible una app móvil, de momento para Android.

Para saber más: Windyty