Algunas de mis cometas construidas con papel Washi
(Foto: Juan A. Muñoz)
El papel Washi se hace normalmente a partir de las fibras de la corteza de tres plantas: el Kozo (morera de papel), el árbol de gampi o el arbusto de mitsumata (Edgeworthia papyrifera), pero también se puede usar bambú, cáñamo, arroz y trigo.
Papel Tosa Washi
Debido a sus largas fibras, este tipo de papel es más resistente que el papel ordinario hecho de la pulpa de la madera y extraordinariamente duradero. Además es ligero, translúcido, flexible y muy absorbente con los tintes. Se utiliza en muchas artes tradicionales japonesas, como el origami, en las puertas de papel, en la caligrafía, en la conservación y restauración de libros, en ropa, artículos de hogar, juguetes y, por supuesto, para construir cometas.
En la prefectura de Kochi se fabrica el Tosa Washi a partir de Kozo, tal como se ve en este vídeo:
El proceso de fabricación es largo y consiste básicamente en vaporizar la corteza exterior de la planta, hervir las fibras, quitar todas las impurezas, batir las fibras y mezclarlas en agua con neri (una sustancia amilácea derivada de la raíz de una planta). El neri aumenta la viscosidad del agua y mantiene las fibras flotando. La adición del neri ayuda a asegurar una pulpa uniformemente distribuida. Luego se filtran con un marco de bambú o madera para formar las hojas de papel. Estas hojas se secan en tablas de madera o de metal.
