Cuando era un niño mi padre me construyó una cometa con una tela roja, unas varillas de caña y una larga cola con lazos atados. Para volarla la sujetaba con una cuerda de bramante que enrollaba en un palo de madera. Así nació en mí la afición por las cometas, que ahora de mayor comparto con Ana, Carlos, Sergio, Enzo y Saúl.
Espero que algunas cosas que veáis en este blog os animen a practicar y compartir esta afición tan agradable y entretenida. Las cometas no son simples juguetes, sino que representan un medio a través del cual se expresa la cultura y el arte de numerosos pueblos del mundo.
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Al construir esta cometa globo he querido recuperar este tipo de cometa que se volaba en la ciudad de Madrid (España) a mediados del siglo XX, como explicaré al final del artículo.
La cometa que he construido mide 80 cm de largo y 54 cm de ancho. Está elaborada con papel de cometa blanco, varillas de madera y cordel de algodón. El papel lo decoré con pinturas acrílicas. Esta es mi versión de la cometa globo:
Cometa globo (vista anterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Cometa globo (vista posterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Las medidas de las distintas secciones de la cometa que he construido se indican en el siguiente plano en centímetros. Las líneas moradas representan las varillas de madera y bambú; la línea azul, el cordel de algodón trenzado; las líneas negras, el borde del papel y los círculos rojos indican los puntos de anclaje de la brida:
Plano de la cometa globo
(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
Dimensiones en centímetros:
AB
AC
DE
FG, HI
AI, AF
IE, FD
EG, DH
HG
FI
80
85,5
54
55
20,5
21,5
21,5
37
38,5
AJ
JK
KL
LB
BC
MN
OP
QR
27,5
24,5
14
14
5,5
25,5
16,2
15
El armazón está formado por cuatro listones de madera de tilo de 10x3 mm de sección y un cordel de algodón trenzado de 1 mm de diámetro que forma el perímetro de la parte que corresponde a la envoltura del globo. En el cuello de la cometa hay tres varillas de bambú de 7x1 mm de sección. Todas las varillas están pegadas con cola blanca para madera:
Armazón de madera con cordel de algodón y bambú de la cometa globo (vista anterior) (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Recorté los extremos de los listones de tilo en ángulo y practiqué una hendidura en cada borde para pasar el hilo de algodón que forma el perímetro. En algunos listones, también perforé un orificio por donde pasarían los cabos de la brida:
Detalle del extremo de un listón de madera de tilo con hendidura y orificio para la brida
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
La cubierta de la cometa es de papel blanco
transparente de la marca “folia Bringmann”, especial para cometas, con un
gramaje de 42 g/m2. Dibujé en este papel los trazos principales del
dibujo y lo coloreé con pinturas acrílicas, reproduciendo un diseño
simplificado de los primeros globos aerostáticos del siglo XVIII:
Papel de la cometa decorado con pinturas acrílicas
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
A continuación, ajusté y pegué el papel de la cubierta al marco de la cometa. Había dejado un reborde de un centímetro de ancho en el papel para doblarlo y pegarlo con cola blanca al perímetro del armazón, excepto en la parte del cuello del globo, donde el papel tiene el borde vivo:
Papel de la cometa globo pegado al armazón (vista posterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Papel de la cometa globo pegado al armazón (vista anterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Até los seis cabos de la brida en los puntos indicados en el plano y ajusté la longitud de los mismos para que la cometa quedase equilibrada y con un cierto ángulo de ataque. También até en el extremo inferior del larguero central un cordel con nudo y lazo para formar el punto de amarre donde poder sujetar una cola para la cometa:
Brida de la cometa globo, equilibrada y con un ángulo de ataque
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
A partir de la relación entre superficie y peso de esta cometa, pude calcular con mi hoja de cálculo la carga de vela o densidad, lo que me permitió determinar que necesitaría un viento medio de unos 9 km/h para volarla. Solo me quedaba esperar el momento y lugar adecuados.
Mostrando la cometa globo
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Decidí construir esta cometa porque disponía de dos fotografías de ella, tomadas en los descampados de las afueras del Madrid de aquella época.
La otra fotografía de este tipo de cometa se encuentra en el libro “El arte de la cometa de Fernando de la Torre, editorial Doncel, 1963”:
Cometa globo
Fuente: El arte de la cometa de Fernando de la Torre, editorial Doncel, 1963
(Foto Calderón)
En el Madrid de aquellos años, las partes que forman una
cometa recibían otros nombres. Así, por ejemplo, a la vela o cubierta también
se la llamaba “voladura”; al armazón o marco, “armadura”; a la
cola, “rabo” y a los cabos de la brida, “ramales, tirantes o
frenillos”.
En los Juegos Olímpicos de París de 1900 el vuelo de
cometas fue un deporte no oficial, es decir, de exhibición, que se celebró como
parte de la competición de globos aerostáticos organizada en el marco de la Exposición Universal de París. Las competiciones deportivas de la Exposición Universal
de 1900 tuvieron lugar en el parque de globos de Vincennes, situado en la zona
suroeste del actual Bosque de Vincennes:
Vista del parque de globos de Vincennes tomada desde un globo durante las competiciones de globos de 1900 (Fuente: La Navigation Aerienne, J Lecornu, 3.ª edición, Vuibert & Nony, 1910)
La primera categoría incluía a las cometas
sencillas, que debían permanecer en el aire durante dos horas con 200 metros de
hilo. La clasificación se hizo midiendo el ángulo de la línea recta que iba desde
la cometa hasta el punto de amarre con la horizontal, la superficie de carga,
la tensión del cable con un dinamómetro y evaluando la estabilidad de la cometa.
La segunda categoría incluía cometas diseñadas
para alcanzar grandes altitudes y llevar instrumentos de registro. Estos
aparatos requerían herramientas complicadas, un cabrestante, cables especiales,
etc. La duración de la prueba se fijó en una hora; el premio era para la cometa
que alcanzase la mayor altitud, verificada por los instrumentos de registro.
El 19 de agosto, el viento era insuficiente y se decidió
retirar las grandes cometas; pero se observó que había un gran número de
personas con cometas sencillas.
Entonces se creó una comisión especial que decidió dividir
la competición de cometas en tres pruebas distintas:
1. Grandes cometas: se trataba de la competición
prevista en el reglamento; sólo tendría lugar cuando las condiciones
meteorológicas lo permitiesen.
Concurso de Vincennes: Gran cometa Hargrave con planos intermedios (Fuente: Les cerfs-volants, J. Lecornu, Nony, Paris, 1902)
2. Una prueba intermedia para cometas de tamaño
medio:
Concurso de Vincennes: Cometa mixta americana (Fuente: Les cerfs-volants, J. Lecornu, Nony, Paris, 1902)
3. Una prueba para pequeñas cometas que se celebró ese mismo día:
Concurso de Vincennes: Cometa hexagonal irregular
(Fuente: Les cerfs-volants, J. Lecornu, Nony, Paris, 1902)
Estas dos últimas pruebas sólo conllevarían pequeños
premios, sin diplomas ni placas.
El 27 de septiembre se celebró el concurso de cometas
medianas y el 30 de septiembre el concurso de cometas grandes.
Entre los premiados, hay que destacar a Joseph Lecornu, un gran piloto de cometas francés, autor de varios libros sobre
cometas e inventor de una cometa celular, que ganó el 1er premio de
grandes cometas. Se le concedió una placa de plata dorada y 200 francos:
Cometa multicelular de J. Lecornu que obtuvo el primer premio en el Concurso Internacional de Vincennes, con ocasión de la Exposición de 1900.
(Fuente: Les cerfs-volants, J. Lecornu, Nony, Paris, 1902)
La cometa delta se caracteriza por su forma triangular,
similar a la letra griega delta (Δ). La estructura principal está compuesta por
una varilla central y dos varillas laterales que mantienen la forma triangular
sin que lleguen a la punta de la cometa. La distancia entre los bordes
exteriores de las alas se mantiene mediante una varilla transversal de
separación. La cometa incluye una quilla flexible unida a la parte
opuesta de la varilla central. Una cometa delta bien diseñada y equilibrada
volará sin ningún problema con cola o sin ella.
Estructura de una
cometa delta
1: Punta o nariz; 2: Varilla central o larguero vertical; 3:
Varillas laterales que forman el borde de ataque; 4: Varilla transversal
o separador que mantiene la distancia entre los bordes exteriores de las alas; 5:
Quilla; 6: Alas, izquierda y derecha; 7: Punto de remolque: es el
punto de la quilla donde se conecta la línea de vuelo; 8: Borde de fuga:
es el borde inferior y más largo de la cometa; 9: Lazo para la cola; 10:
Porción del borde de ataque sin varilla; 11: Línea de vuelo
Las distintas variaciones de cometas deltas, que luego describiré, son sin duda las cometas más populares y vendidas. Son estables, fáciles de manejar y excelentes para volar. Suelen volar mejor con vientos ligeros y permiten alcanzar grandes altitudes y ángulos de vuelo pronunciados con vientos suaves y corrientes térmicas. Además, son muy fáciles de montar, sólo hay que insertar una o dos varillas, unir la línea de vuelo y a volar. También son fáciles de hacer. Al final del artículo facilitaré el plano de una cometa delta de vuelo comprobado.
Montaje de una cometa Delta
Las cometas delta no son estructuras rígidas. Es muy importante que tengan una cierta flexibilidad en las alas. Para ello, los dos largueros laterales de las alas no llegan hasta la punta, lo que les permite moverse de forma independiente:
Destalle del borde
de ataque de una cometa delta 1: Parte con varilla: 2: Porción sin varilla hasta la punta (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Además, el travesaño tampoco está unido fijamente al larguero vertical. Pueda quedar sujeto mediante dos cintas atadas con un simple nudo, permanecer dentro de un lazo con libertad de movimiento (ver figura) o quedar arqueado sin ningún contacto con la varilla central, como sucede en las deltas pequeñas.
Lazo para la varilla transversal en una cometa delta
La varilla transversal o separador no está unida a la varilla central, pudiendo moverse con libertad dentro del lazo
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
La quilla mejora la estabilidad y actúa como una veleta, ayudando a mantener la cometa apuntando hacia el viento. Además, la quilla sirve para repartir la tracción de la cometa a lo largo de la varilla central y también funciona como brida, ya que el punto de remolque es un orificio en la punta de la quilla:
Quilla de una
cometa delta Q: quilla; P: punto de amarre o de remolque (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Algunas quillas tienen más de un punto de remolque, de esta forma la línea de vuelo se puede anudar al punto de remolque que mejor se adapte a la fuerza del viento. Así, para vientos suaves el punto de remolque está hacia atrás, hacia la cola, mientras que en para vientos fuertes, está hacia adelante, hacia la nariz:
Quilla con varios puntos de remolque
(la punta de la cometa está situada a la derecha)
1: Punto para viento recomendado para la cometa; 2: Punto para vientos fuertes: 3: Punto para vientos débiles)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Una característica importante de las cometas delta es el
ángulo de la punta o nariz, es decir, el ángulo entre los bordes de ataque,
que determinará la forma de la cometa. Las cometas con un ángulo comprendido
entre 96⁰
a 100⁰
suelen ser buenas para todo. Las alas con ángulos de punta altos son más
difíciles de manejar y vuelan de manera estable solo en un rango estrecho de
velocidades del viento. Sin embargo, permiten alcanzar ángulos de vuelo muy
pronunciados. Por otro lado, las alas con ángulos de punta estrechos tienen
mayor estabilidad y vuelan bien en un rango más amplio de velocidades del
viento, aunque no logran los ángulos de vuelo más pronunciados.
Ángulo “α”
de la punta o nariz de una cometa delta (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Hay una gran variedad de formas de cometas delta. Una delta estándar se basa en un triángulo rectángulo, pero otras pueden variar en la forma del borde de salida (recto, curvado, con faldón), tener las puntas recortadas o disponer de adornos, flecos o colas. También varían en la rigidez del armazón y en los distintos grados de eficiencia para diferentes tipos de vientos.
Tipos de cometas deltas
(Fotos: Juan Antonio Muñoz)
En cuanto al tamaño de las cometas deltas, pueden
variar desde unos 15 cm hasta unos 13 metros. El récord mundial de altitud de
una cometa se logró en septiembre de 2014 en Australia con una cometa delta
Dunton-Taylor de 6,4 metros de ancho y 3,6 metros de alto, que alcanzó una
altitud aproximada de 4900 metros (ver Récords de altura con cometas).
Es importante volar una cometa delta con el tipo de
viento para la que está diseñada. La mayoría de las deltas son cometas de
viento suave; si estas se vuelan con vientos fuertes, el travesaño puede
romperse, como me ocurrió a mí con una de mis cometas delta.
Los orígenes de la cometa delta no están bien
definidos. Hay dos referencias sobre su patente. Dejo al lector que haga su
interpretación:
Wilbur E. Green fundó la empresa “Gayla” en
1961 para producir sus primeras cometas de plástico con quilla. Esta es una de
sus primeras cometas Gayla:
La cometa Gayla “Sting-A-Ree” se fabricó durante los años 60 hasta 1974/75
(Fotos: autores desconocidos)
En 1963, Alfred E Hartig (conocido como The
Nantucket Kiteman) comenzó a producir su cometa "Valkyrie",
basada en una cometa Gayla, que más tarde patentó en 1967:
Cometa "Valkyrie" de Alfred E Hartig (The Nantucket Kiteman) (Foto: autor desconocido)
Patente KITE Alfred
E Hartig, 17 de octubre de 1967 (Fuente: Google
Patents)
La patente de Alfred E. Hartig presenta una cometa delta innovadora con mejoras significativas en diseño, facilidad de uso y capacidad de ajuste, lo que contribuye a un mejor rendimiento y durabilidad. Sus primeras deltas de tela se convirtieron en la base de la cometa que conocemos hoy en día.
Finalmente, adjunto el plano de una pequeña cometa delta, la cual se verá en vuelo en el vídeo final:
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