En los Juegos Olímpicos de París de 1900 el vuelo de
cometas fue un deporte no oficial, es decir, de exhibición, que se celebró como
parte de la competición de globos aerostáticos organizada en el marco de la Exposición Universal de París. Las competiciones deportivas de la Exposición Universal
de 1900 tuvieron lugar en el parque de globos de Vincennes, situado en la zona
suroeste del actual Bosque de Vincennes:
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Vista del parque de globos de Vincennes tomada desde un globo durante las competiciones de globos de 1900
(Fuente: La Navigation Aerienne, J Lecornu, 3.ª edición, Vuibert & Nony, 1910)
El Programa y reglas de las competencias de aeroestación del Informe Oficial de los Juegos Olímpicos de 1900 (en francés) ofrece detalles de la competición.
Inicialmente, el reglamento de las competiciones de cometas dividía el concurso
en dos categorías que se celebrarían el 19 de agosto y el 16 de septiembre:
- La primera categoría incluía a las cometas sencillas, que debían permanecer en el aire durante dos horas con 200 metros de hilo. La clasificación se hizo midiendo el ángulo de la línea recta que iba desde la cometa hasta el punto de amarre con la horizontal, la superficie de carga, la tensión del cable con un dinamómetro y evaluando la estabilidad de la cometa.
- La segunda categoría incluía cometas diseñadas para alcanzar grandes altitudes y llevar instrumentos de registro. Estos aparatos requerían herramientas complicadas, un cabrestante, cables especiales, etc. La duración de la prueba se fijó en una hora; el premio era para la cometa que alcanzase la mayor altitud, verificada por los instrumentos de registro.
El 19 de agosto, el viento era insuficiente y se decidió
retirar las grandes cometas; pero se observó que había un gran número de
personas con cometas sencillas.
Entonces se creó una comisión especial que decidió dividir la competición de cometas en tres pruebas distintas:
1. Grandes cometas: se trataba de la competición
prevista en el reglamento; sólo tendría lugar cuando las condiciones
meteorológicas lo permitiesen.
Concurso de Vincennes: Gran cometa Hargrave con planos intermedios
(Fuente: Les cerfs-volants, J. Lecornu, Nony, Paris, 1902)
2. Una prueba intermedia para cometas de tamaño medio:
Concurso de Vincennes: Cometa mixta americana
(Fuente: Les cerfs-volants, J. Lecornu, Nony, Paris, 1902)
Estas dos últimas pruebas sólo conllevarían pequeños
premios, sin diplomas ni placas.
El 27 de septiembre se celebró el concurso de cometas
medianas y el 30 de septiembre el concurso de cometas grandes.
Entre los premiados, hay que destacar a Joseph Lecornu, un gran piloto de cometas francés, autor de varios libros sobre
cometas e inventor de una cometa celular, que ganó el 1er premio de
grandes cometas. Se le concedió una placa de plata dorada y 200 francos:
