Encontré esta fotografía de la Primera Guerra Mundial en Francia en una revista española de 1915, con el siguiente pie de foto:
preparada para obtener fotografías de las trincheras enemigas.
Como había leído que esta fotografía se encontraba en el National Air and Space Museum Archives del Smithsonian Institution, en Washington, consulté directamente a esta institución, desde donde me confirmaron que se conserva en sus colecciones catalogada con el título “French Soldiers and Kite” y el número de inventario Item No. 2002-16629.
La fotografía muestra a varios soldados franceses
inspeccionando una cámara suspendida de un sistema Picavet para realizar fotografía aérea con cometas. A la izquierda, uno de
ellos acciona el cabrestante para soltar o recoger la línea principal. Sobre el
grupo se aprecia una cometa de pequeño tamaño que, en realidad, actúa como mensajero
para elevar la cámara a lo largo de la línea.
Las cometas encargadas de proporcionar la sustentación se encuentran a una altitud mucho mayor, fuera del encuadre. Una vez que las cometas estaban estabilizadas a varios cientos de metros de altura, el mensajero ascendía la cámara hasta un punto de tope previamente fijado en la línea. Al alcanzar esa posición, se accionaba el obturador de la cámara como explicaré más adelante.
Investigando más a fondo este tema, encontré varios vídeos del ECPAD y del Institut National de l'Audiovisuel (INA) en los que se aprecia con todo detalle cómo los soldados franceses empleaban globos cautivos (en ausencia de viento) y cometas (cuando el viento lo permitía) para obtener fotografías aéreas a gran altura. Estas imágenes se utilizaban para elaborar mapas de posiciones, trincheras y baterías enemigas, así como para corregir el tiro de la artillería francesa sobre dichas posiciones. Este es uno de los vídeos:
Globos de gas y cometas entre 1914 y 1918
Probablemente, la sección de soldados que aparece en el
vídeo estaba organizada por el comandante Saconney
que en agosto de 1914 asumió el mando de la sección militar de globos y cometas.
En los vídeos que he encontrado se muestra la llegada de un
equipo de fotografía aérea al lugar de operaciones. El automóvil y el remolque
que transportan el material y el laboratorio fotográfico móvil llegan a un
campo abierto.
Los soldados ensamblan tres cometas tipo Cody y las lanzan unidas entre sí mientras corren para facilitar su elevación.
Tren de cometas de Saconney con el sistema de suspensión de la cámara.
Fuente: Métrophotographie - J. Th. Saconney, 1913. Dominio público.
Edición gráfica (numeración y eliminación de rótulos originales): Juan Antonio Muñoz
Esquema de la suspensión Saconney (cámara, Picavet y cables eléctricos)
con el detalle de la cápsula con una gota de mercurio.
(Fuente: Métrophotographie - J. Th. Saconney, 1913)
