INTRODUCCIÓN

Cuando era un niño mi padre me construyó una cometa con una tela roja, unas varillas de caña y una larga cola con lazos atados. Para volarla la sujetaba con una cuerda de bramante que enrollaba en un palo de madera. Así nació en mí la afición por las cometas, que ahora de mayor comparto con Ana, Carlos, Sergio, Enzo y Saúl.

Espero que algunas cosas que veáis en este blog os animen a practicar y compartir esta afición tan agradable y entretenida. Las cometas no son simples juguetes, sino que representan un medio a través del cual se expresa la cultura y el arte de numerosos pueblos del mundo.

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ARTÍCULO ALEATORIO

Los papalotes o cometas en México

La cometa llegó a América durante la Conquista de los españoles. En México fue llamada papalote; se cree que el término proviene de la palabra de origen náhuatl (lengua nativa de origen Azteca) “papalotl”, que significa mariposa. Sin embargo, según el historiador mexicano Enrique Tovar Esquivel, es posible que papalote sea una alteración de papacote (usado en Cuba y República Dominicana desde el siglo XVIII), término que se encuentra en el Novisimo diccionario de la lengua castellana de 1866 como sinónimo de cometa. También podría derivar del término papelote, usado en España, donde también empleaban los nombres de panderos, sierpes, armazones y otros para denominar a las cometas.

Recopilación de imágenes de papalotes elaborados por mexicanos

El papalote siempre ha sido un juguete tradicional en México donde los niños solían volarlos en la temporada de vientos, pero en la historia del país también fueron usados con fines militares y en la segunda mitad del siglo XVIII estuvieron prohibidos debido al incremento de accidentes infantiles ocasionados por el vuelo de papalotes.

Niños volando papalotes en el Zócalo
(Plaza de la Constitución) de la Ciudad de México

Desafortunadamente, la práctica de elevar un papalote se ha ido perdido debido a la falta de espacio y el uso de los nuevos juegos tecnológicos. Sin embargo, hay algunos Gobiernos Municipales que promueven los papalotes mediante festivales, concursos y premios a los participantes que presenten sus papalotes más originales. Así, en 2019 al menos en estas ciudades y pueblos se celebraron festivales y concursos de papalotes: San Francisco del Rincón, Frontera, León, Izúcar de Matamoros, Tlaltelulco, San Martín de las Pirámides, Mesatunich, Pachuca de Soto, San Luis Potosí, Tequisquiapan, Tonalá, Panotla, San Cristobal de las Casas, Monte Blanco, Ciudad de México, Oaxaca de Juárez, Santa Cruz Xoxocotlán, Tepeyanco, Xochimilco, Tenango del Valle, Querétaro, Mocorito, José María de Morelos, Pie de la Cuesta, Chilcuautla, San Mateo del Mar, Valladolid y Juchitán.

Por ejemplo, en León, en el estado de Guanajuato, se realiza el Festival del Papalote y Globos de Cantolla, cuyo nombre se debe al apellido del inventor Joaquín de la Cantolla y Rico, aeronauta mexicano nacido en el año de 1829:

Festival de Papalotes y Globos de Cantolla

En San Mateo del Mar del Istmo de Tehuantepec, en Oaxaca, existe la tradición de volar papalotes para guiar el descenso de los muertos a este mundo y recibirlos con una colorida fiesta de olores y sabores, sobre todo en las vísperas del Día de Muertos, celebrado el 2 de noviembre:

Los papalotes y el día de muertos

También en Tequisquiapan, Querétaro, se hace un Festival Estatal de vuelo de Papalotes:

Festival de papalotes Tequisquiapan 2019 

Pero sin duda hay que resaltar la iniciativa del Museo de Arte Popular de la ciudad de México (MAP), que organiza concursos de papalotes desde el año 2008 para rescatar la esencia del arte popular mexicano en la fabricación de papalotes. En este certamen se exhiben más de 20 papalotes monumentales en una exposición en el patio del MAP para que el público admire la creatividad e imaginación de sus creadores:

Exposición de Papalotes Monumentales
en el Museo de Arte Popular

Exposición de Papalotes Monumentales
en el Museo de Arte Popular 2020

Por último, en este vídeo se muestra cómo construir un sencillo papalote hexagonal con materiales fáciles de conseguir:

Cómo hacer un papalote