Cuando era un niño mi padre me construyó una cometa con una tela roja, unas varillas de caña y una larga cola con lazos atados. Para volarla la sujetaba con una cuerda de bramante que enrollaba en un palo de madera. Así nació en mí la afición por las cometas, que ahora de mayor comparto con Ana, Carlos, Sergio, Enzo y Saúl.
Espero que algunas cosas que veáis en este blog os animen a practicar y compartir esta afición tan agradable y entretenida. Las cometas no son simples juguetes, sino que representan un medio a través del cual se expresa la cultura y el arte de numerosos pueblos del mundo.
En la columna principal del blog podrás leer artículos de divulgación relacionados con las cometas. En la barra lateral derecha puedes acceder a páginas más personales clasificadas por temas y también a diferentes tipos de recursos.
La mayoría de las cometas necesitan cola para volar; otras, sin embargo, no las necesitan para volar bien. Una cola proporciona resistencia al viento y aumenta la estabilidad de una cometa, sobre todo con viento fuerte. Si la cometa se mueve de un lado a otro o gira sobre sí misma necesita una cola para mantenerse estable. Además, ayuda a que la cometa apunte siempre al viento y a mantener el ángulo de ataque. Una cola siempre mejora el aspecto de la cometa, añadiendo estilo y color a la cometa.
La longitud de una cola puede variar entre 3 y 8 veces la longitud de la cometa, dependiendo del área de la cometa, de la velocidad del viento y de la resistencia proporcionada por la cola. La mejor forma de obtener la longitud adecuada de la cola para una cometa en particular es probando. También se pueden ir añadiendo colas hasta lograr un equilibrio entre el arrastre de las colas y la elevación de la cometa.
Lo más efectivo es colocar la cola en el centro inferior de la cometa de forma simétrica, así proporcionará una mayor fuerza estabilizadora al actuar como una palanca para mantener la cometa estable.
Tipos de colas
Las colas de las cometas pueden ser anchas o estrechas, cortas o largas, rizadas, en forma de tubo, numerosas, en forma de U, en forma de Y, y muchas otras combinaciones.
Algunos tipos de colas: (1) cola plana en cinta; (2) Grupo de cintas; (3) Rizada; (4) Tubo; (5) Turbina; (6) Twister; (7) Banderola; (8) 3D artística; (9) Ancla flotante; (10) Cola de lazos
Colas planas (streamer)
Las colas planas son las más comunes y suelen ser largas, estrechas y de diferentes colores. Generan una resistencia mucho menor que las colas de tubo y las tridimensionales. Son fáciles de hacer y comprar.
Colas tubulares o Tubos (Tube tails)
Las colas tubulares suelen ser tubos circulares largos y estrechos que se inflan con el aire. Generan más resistencia que las colas planas y son muy espectaculares durante el vuelo por sus movimientos fluidos y ondulantes:
Colas rizadas (Fuzzi tails)
Están formadas por pequeñas tiras (generalmente de ripstop) a cada lado del eje central. Crean más resistencia que una cola lisa, por lo que se puede utilizar una cola más corta y se enreda menos. Son fáciles de hacer y se pueden fabricar con varios materiales.
Colas de banderola (Banner tails)
Las colas de banderola son muy anchas en el extremo que se une a la cometa y van disminuyendo su anchura hasta llegar al otro extremo. Añaden estabilidad y crean un efecto ondulante fluido. Son excelentes estabilizadores muy útiles para volar con vientos fuertes.
Colas giratorias (Spinners y Turbinas)
Los spinners y turbinas son similares a las hélices. Giran continuamente con el viento. Un eslabón giratorio de pesca les permite girar libremente. Hay muchos tipos diferentes de colas giratorias que hacen colas de cometa espectaculares porque están en constante movimiento.
Spinner
Turbina
Colas artísticas tridimensionales
Estas colas varían enormemente en tamaño, formas y diseños. Algunas son para estabilizar las cometas y otras son simplemente para exhibir.
Anclas flotantes (Drogues)
Las anclas flotantes son como un cubo sin fondo de forma cónica que se arrastra detrás de la cometa para recoger el viento. Son una buena alternativa para añadir resistencia detrás de una cometa sin poner colas largas que se enreden con otras cometas, líneas o árboles. Son interesantes porque ofrecen muy poca resistencia con vientos suaves y mucha más resistencia a vientos fuertes, justo lo que necesita una cometa.
Colas de lazos
Son las típicas colas de cometas infantiles de siempre. Se hacen con un hilo al que se anudan tiras de tejido liviano, cortadas en rectángulos que se fijan al hilo con un lazo a cierta distancia entre los nudos.
Por último, esta es una buena forma de almacenar una cola de cometa:
He construido esta minicometa hexagonal utilizando papel de oficina DIN A4 para la cubierta o vela. Mide 29,7 cm de alto y 21 cm de ancho. Esta es mi cometa en vuelo:
Minicometa hexagonal en vuelo (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Además de una hoja de papel de tamaño DIN A4 (29,7 cm x 21 cm), utilicé el siguiente material:
Material utilizado en la construcción de la minicometa hexagonal
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Cola blanca de carpintero.
Pegamento en barra.
Pegamento de cianocrilato.
Alicates de corte para las varillas de bambú.
Lápiz.
Tijeras.
Cuchilla de corte.
Aguja enmangada para hacer orificios en el papel por donde pasar los cabos de la brida.
Hilo de algodón para el lazo de amarre para la cola.
Hilo de poliéster para los cabos de la brida y tensores de los travesaños.
Hilo de coser de poliéster para las uniones de las varillas.
Aguja de coser para atar con el hilo las uniones de las varillas.
Un pincho de bambú para brochetas de barbacoa de unos 3 mm de diámetro y 34,5 cm de longitud, que al cortar la punta se quedará en 33 cm.
Dos varillas de bambú de 2 x 3 mm de sección. Utilicé las de una persiana o estor de bambú.
Regla de plástico para medir.
Regla metálica para los cortes del papel.
Plancha de corte.
Las varillas de bambú se pueden conseguir fácilmente en bazares chinos. Una persiana de bambú es muy económica y contiene un buen número de varillas de bambú que pueden servir para otros proyectos:
Estor de bambú y pinchos de barbacoa de bambú
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
En lugar de utilizar las varillas de bambú de un estor, basta con reducir el diámetro de pinchos de barbacoa mediante una cuchilla o cúter.
Para obtener una vela hexagonal a partir de la hoja DIN A4 hice las mediciones correspondientes según el plano y recorté el papel utilizando la regla metálica y la cuchilla:
Cubierta hexagonal a partir de una hoja DIN A4
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
El armazón se construye según el siguiente plano, en el que se muestra en color morado las varillas de bambú, en negro el perímetro de papel y con círculos rojos los puntos donde se unen los cabos (frenillos) de la brida:
Plano de la minicometa hexagonal
(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
Dimensiones en centímetros:
AB
CD
AG, HB
BI
AC
GH
CJ, KD, EL, MF
29,7
21
6
3
12
17,7
4
El larguero AI es el pincho de bambú de 3 mm de diámetro, el
resto de las varillas son más finas y flexibles, de 2 x 3 mm de sección. Todas
las varillas se pegan a la hoja con pegamento de barra, empezando por los dos
travesaños y por último el larguero, tal como se muestra en la foto:
Armazón de la minicometa hexagonal
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Después se unen los dos cruces de las varillas con hilo de poliéster, ayudándose de una aguja de coser. Estas uniones se refuerzan con cola blanca. En el extremo inferior del larguero central se ata un nudo de amarre para sujetar la cola de la cometa. Entre los extremos de los travesaños coloqué unos hilos tensores de poliéster utilizando un nudo “taut line hitch” para poder curvar la vela y conseguir un ángulo diedro que proporciona más estabilidad de vuelo:
Vista posterior de la minicometa hexagonal
con los hilos tensores y el lazo de amarre para la cola
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Vista posterior de la minicometa hexagonal
curvada con los hilos tensores
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Los cabos o frenillos de la brida van atados en los puntos J, K, L y M indicados en el plano. Sus longitudes y disposición se ilustran en los siguientes dibujos:
Brida de la minicometa hexagonal
(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
Las uniones de los hilos tensores, los cabos de la brida y el nudo de amarre de la cola están reforzados con pegamento de cianocrilato.
El punto de amarre de la brida es ajustable mediante un lazo con un nudo Prusik (en verde en el dibujo), que permite ajustar la longitud de los cabos para conseguir el ángulo de ataque más apropiado para el vuelo según el viento existente.
Sujetando el punto de amarre para dejar la cometa colgando libremente comprobé que estaba equilibrada perfectamente, así que no tuve que hacer ninguna modificación en ella.
Para decorar la vela de la cometa dibujé con rotulador negro un niño volando una cometa:
Cubierta de la minicometa hexagonal decorada y con brida
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Para el vuelo sujeté a la cometa un par de colas de poliéster de 2 cm de ancho y 3,5 metros de largo. La cometa voló perfectamente:
Los nudos son imprescindibles para construir y volar cometas, bien para unir la conexión entre la cometa y quien la vuela, para atar los cabos de la brida al armazón de la cometa, fijar la cola, sujetar hilos tensores, sujetar la línea de vuelo a algún soporte, recoger bridas largas, etc.
Estos son algunos de los principales nudos que resultarán útiles para los aficionados a las cometas:
Nudo de alondra: es el más utilizado para unir la línea a las bridas de la cometa.
Nudo Prusik: este nudo está diseñado para deslizarse suavemente cuando se suelta y se mantiene firme bajo una carga lateral. Es útil para fijar el punto de amarre de la brida, ya que al ser ajustable permite modificar la longitud de los cabos para conseguir el ángulo de ataque más apropiado de la cometa para el viento existente. También sirve para crear un punto de anclaje para las serpentinas en la línea de vuelo principal. Para evitar el deslizamiento se utiliza un nudo adicional en el circuito para evitar que se afloje.
Nudo taut line: Nudo tensor sencillo y muy efectivo para regular de forma rápida la tensión y curvatura de las varillas de una cometa.
Nudo para atar un hilo en el extremo de una varilla: se utiliza para atar el hilo que forma el perímetro de una cometa:
Nudo de lazo común o common whipping: lo utilizo para atar los hilos tensores de la vela en los extremos de las varillas. También para atar el nudo de amarre para la cola en el extremo inferior del larguero central de la cometa.
Cómo hacer un nudo common whipping
Nudo corredizo: es un nudo que se puede apretar y aflojar con facilidad. Tiene múltiples usos. Un pequeño nudo de lazo al final de la línea evita que se deshaga un nudo corredizo. Una pequeña cantidad de pegamento en el nudo hará que sea permanente después de atarlo y apretarlo por primera vez. Yo lo utilizo mucho para atar los cabos de la brida a las varillas reforzándolo con un par de nudos simples.
Nudo de lazo simple o de gaza simple: es un nudo básico para múltiples aplicaciones que se puede colocar en cualquier punto de la línea.
Nudo para unir la línea de vuelo a un punto de amarre en el suelo: este nudo evita la necesidad de enrollar la línea de la cometa alrededor de lo que se está atando, por lo que no se corre el riesgo de abrasión y daño de la línea.
Nudo para unir dos líneas:
Nudos y dispositivos para sujetar adornos y objetos a la línea de la cometa: los adornos de la línea o "line laundry" en inglés (línea de ropa o de lavandería) son todos aquellos objetos que pueden colgar de la línea de una cometa: criaturas inflables, diferentes tipos de colas, anclas flotantes, mangas de viento, banderas, serpentinas, turbinas, rotores, pancartas y otros divertidos objetos artísticos. Para sujetarlos se utilizan mosquetones, emerillones y varios tipos de nudos:
Nudo de cadeneta para recoger bridas largas y numerosas de una cometa:
Nudo de cadeneta de la brida de una cometa (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Nudo de cadeneta de
la brida múltiple de una cometa (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Volar cometas en la ciudad iraquí de Karbala ha sido durante décadas un pasatiempo popular durante el mes de ayuno del Ramadán. Para las personas que practican esta afición supone una forma de pasar el tiempo y olvidarse del hambre y la sed.
Gente de todas las sectas y edades se congrega a diario en plazas abiertas por toda la ciudad para lanzar sus cometas y verlas volar por los aires. Suelen hacerlo temprano por la mañana y después de terminar su jornada de trabajo, antes del iftar (la comida nocturna con la que se rompe el ayuno diario durante el Ramadán).
Las cometas fueron introducidas en Irak por viajeros procedentes de la India a finales de la década de 1950 y pronto fueron adoptadas por los residentes de Karbala. Las cometas que utilizan son de muchas formas y materiales, pero predominan las típicas cometas indias de papel. También varían los tipos de hilos, afilados para cortar otras cometas en los combates y fuertes para volar más alto.
He querido construir distintos modelos de minicometas utilizando papel de oficina DIN A4. El resultado ha sido mucho mejor de los esperado. Como ejemplo voy a explicar cómo construir una minicometa cuadrada con una estructura basada en una cometa japonesa Tosa que ya había construido anteriormente en un tamaño mayor.
La cometa que he construido mide 29,7 cm de alto y 29,7 cm de ancho. Tiene por tanto una vela cuadrada. Esta es mi cometa en vuelo:
Minicometa cuadrada en vuelo
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
El material que utilicé fue el siguiente:
Material utilizado en la construcción de la minicometa
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Papel de oficina reciclado DIN A4 (21 x 29,7 cm).
Un pincho de bambú para brochetas de barbacoa de unos 3 mm de diámetro y 34,5 cm de longitud, que al cortar la punta se quedará en 33 cm.
Tres varillas de bambú de 2 x 3 mm de sección. Utilicé las de una persiana o estor de bambú.
Hilo de poliéster para la brida y el amarre de la cola.
Pegamento en barra.
Cola blanca de carpintero.
Regla metálica.
Alicates de corte para las varillas de bambú.
Cuchilla de corte.
Tijeras.
Hilo de coser de poliéster.
Aguja de coser.
Plancha de corte.
Las varillas de bambú se pueden conseguir fácilmente en bazares chinos. Una persiana de bambú es muy económica y contiene un buen número de varillas de bambú que pueden servir para otros proyectos:
Estor de bambú y pinchos de barbacoa de bambú
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
En lugar de utilizar las varillas de bambú de un estor, basta con reducir el diámetro de pinchos de barbacoa mediante una cuchilla o cúter.
Para obtener una vela cuadrada a partir de la hoja DIN A4 se alinea un borde de la hoja con el opuesto, tal como se muestra en la imagen. Después se recorta el borde que sobresale utilizando la regla metálica y la cuchilla:
Procedimiento para obtener un cuadrado a partir de una hoja DIN A4
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Resulta que la diagonal del cuadrado mide lo mismo que el largo de la hoja DIN A4, 29,7 cm. Esto no es una coincidencia. Si dividimos la diagonal de nuestro cuadrado entre su lado resulta el mismo número que se obtiene al dividir el largo entre el ancho de una hoja DIN A4, es decir, 1,4 cm (√2). El tamaño del DIN A4 se decidió a partir de ese número.
A continuación, se construye el armazón según el siguiente plano, en el que se muestra en color morado las varillas de bambú, en negro el perímetro de papel y con círculos rojos los puntos donde se unen los cabos (frenillos) de la brida:
Plano de la minicometa cuadrada
(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
Dimensiones en centímetros:
AB
CD
AC
CB
AF
AE
FG
BG
BH
29,7
29,7
21
21
10,3
14,5
15,5
27
3
El larguero AH es el pincho de bambú de 3 mm de diámetro, el
resto de las varillas son más finas y flexibles, de 2 x 3 mm de sección. Todas
las varillas se pegan a la hoja con pegamento de barra, empezando por el
larguero, después las varillas laterales y por último el travesaño, tal como se
muestra en la foto:
Armazón de la minicometa cuadrada
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Después se unen todos los cruces de las varillas con hilo de poliéster, ayudándose de una aguja de coser cuando sea necesario. Estas uniones se refuerzan con cola blanca. En el extremo inferior del larguero central se ata un nudo de amarre para sujetar la cola de la cometa:
Vista posterior de la minicometa cuadrada
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Los dos cabos o frenillos de la brida van atados en los puntos F y B indicados en el plano. El punto de amarre de la brida es ajustable mediante un lazo con un nudo Prusik, que permite ajustar la longitud de los cabos para conseguir el ángulo de ataque más apropiado para el vuelo según el viento existente:
Brida de la minicometa cuadrada
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Sujetando el punto de amarre para dejar la cometa colgando libremente comprobé que estaba equilibrada perfectamente, así que no tuve que hacer ninguna modificación en ella.
Para decorar la vela de la cometa utilicé un sello de PLA fabricado con mi impresora 3D que reproducía la cabeza de un tigre:
Sello de PLA impreso en 3D
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Utilizando pintura acrílica negra estampé la imagen del sello en la vela de la cometa:
Cubierta de la minicometa cuadrada decorada
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Para el vuelo sujeté a la cometa una cola de poliéster de 2 cm de ancho y 3,5 metros de largo. La cometa se comportó como a mí me gusta, nerviosa y muy sensible a los tirones y sueltas del hilo que yo hacía:
El Festival de cometas Hamamatsu, uno de los más importantes de Japón, celebra el nacimiento y el crecimiento saludable de los niños. En 2021 se ha celebrado en la ciudad de Hamamatsu del 3 al 5 de mayo por primera vez en dos años, pues el año anterior se suspendió por la pandemia de COVID. Este año debido a la propagación de la nueva variante del coronavirus, solo 89 de las 174 localidades participaron el primer día. Para prevenir infecciones, solo se realizaron vuelos de cometas sin espectadores.
El primer día del Festival se voló una cometa de color azul como agradecimiento al personal médico que se ha enfrentado al coronavirus durante la pandemia. Tenía dibujado un abanico de plumas y un carácter japonés que significa "arriba":
Según la tradición, el Festival de Hamamatsu se originó a partir del nacimiento del hijo mayor del señor del Castillo de Hamamatsu, que gobernó la ciudad hace unos 450 años.
