Cuando era un niño mi padre me construyó una cometa con una tela roja, unas varillas de caña y una larga cola con lazos atados. Para volarla la sujetaba con una cuerda de bramante que enrollaba en un palo de madera. Así nació en mí la afición por las cometas, que ahora de mayor comparto con Ana, Carlos, Sergio, Enzo y Saúl.
Espero que algunas cosas que veáis en este blog os animen a practicar y compartir esta afición tan agradable y entretenida. Las cometas no son simples juguetes, sino que representan un medio a través del cual se expresa la cultura y el arte de numerosos pueblos del mundo.
En la columna principal del blog podrás leer artículos de divulgación relacionados con las cometas. En la barra lateral derecha puedes acceder a páginas más personales clasificadas por temas y también a diferentes tipos de recursos.
La organización afirma que participaron unos 200 cometistas de ocho países (Italia, Francia, Alemania, Suiza, Inglaterra, Holanda, Bélgica y España). Durante todos los días hubo exhibiciones permanentes de cometas tanto de vuelo estático como acrobático:
Me llamó gratamente la atención la gran participación de escolares de los colegios del municipio y las actividades de animación que se organizaron para niños:
Hacía un fuerte viento que permitía la exhibición de las cometas de gran formato, que suelen ser las más espectaculares y apreciadas por el público:
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Haz clic y arrastra para explorar la imagen (Foto: Juan Antonio Muñoz)
A mí me fascinó la actuación de un aficionado que volaba al mismo tiempo un par de pequeñas cometas acrobáticas de dos líneas, haciendo todo tipo de maniobras con ellas a una gran velocidad. Yo he volado pequeñas cometas de dos líneas y sé la dificultad que esto entraña. Me dijo que tanto las cometas como las empuñaduras las había construido él y que alcanzar esa destreza en el control de estas cometas le había llevado muchos años:
En Brasil las cometas reciben el nombre de “Pipas” y se caracterizan por su vela pentagonal, aunque el perímetro de cuerda es hexagonal. El mástil central sobresale por el borde de ataque y tensa toda la cometa. Aunque las formas y tamaños de las pipas brasileñas son muy variados, os cuento como he construido mi versión de una cometa brasileña de tamaño medio. La cometa mide aproximadamente 61 cm de alto y 37 cm de ancho. La he construido con papel Decopatch para la vela, varillas de fibra de vidrio e hilo de algodón para el perímetro del armazón. La cometa es muy ligera y resistente:
Pipa brasileña (vista anterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Pipa brasileña (vista posterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
La estructura y dimensiones de la cometa se indican en el siguiente plano, mostrando en color negro las varillas de fibra de vidrio, en rojo el cordón textil que forma el perímetro de la cometa y con círculos rojos los puntos donde se atan los cabos de la brida:
Plano de la Pipa brasileña
(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
Dimensiones en centímetros:
AB
DF, CE
GH
CD
EF
HB
AG
EB,FB
GB
61
28
23
37
36
26
12
27,5
49
Para el armazón he utilizado varillas de fibra de vidrio de 2,5 mm de diámetro. Los cruces de las varillas están atados con hilo de algodón. El perímetro de la cometa se forma con un único hilo de algodón que se ata en el orden indicado en la siguiente foto. Desde el punto 1 al 3 el hilo se enrolla alrededor de las varillas:
Orden en que se anuda el hilo
que forma el perímetro de la cometa
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
En el travesaño superior coloqué un hilo tensor utilizando un nudo “tautline hitch” con el fin de curvar la superficie de la cometa para darle más estabilidad en el vuelo. El hilo tensor lo sujeté a los extremos de la varilla mediante unos pequeños tapones metálicos:
Tapón metálico para sujetar el hilo tensor
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
La cubierta de la cometa está construida con varias hojas
pegadas de papel Decopatch de 25 g/m2, muy ligero y resistente. El tipo utilizado viene estampado con un
motivo de plumas dominando el color púrpura:
Detalle del papel de la vela de la cometa
El papel se recorta con la forma pentagonal de la cometa, dejando unas pestañas de aproximadamente 1,5 cm de ancho para pegar el papel a los hilos de la estructura mediante cola blanca.
La brida consta de dos cabos que se atan en los puntos señalados en el plano anterior (G y H). Para regular la longitud de los cabos la norma general es colgar la cometa desde el punto de amarre hasta que forme con una superficie horizontal un ángulo aproximado de entre 20 a 30 grados (ángulo de ataque), como se muestra en el siguiente dibujo:
Ajuste de la brida
(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
Al extender los cabos de la brida sobre la superficie de la cometa, el punto de amarre no debe sobresalir de aquella, quedando a unos dos dedos de distancia (3 cm) del borde de la cubierta.
La cola o rabiola mide entre 2 a 2,5 metros de longitud y se coloca en el extremo inferior del larguero (punto B del plano). Está formada por un hilo de algodón en el que se anudan tiras de papel de unos 15 cm de longitud y un centímetro de ancho. Se atan en uno de sus extremos mediante un nudo de alondra. Las tiras están separadas entre sí por unos 5 cm:
Mostrando la pipa brasileña con su típica cola o rabiola
(Foto: Ana Romero)
Antes del vuelo ajusté el punto de amarre de la brida mediante un lazo con un nudo prussik para conseguir el ángulo de ataque apropiado de la cometa para el viento existente. La vela se deja algo curvada, creando unos planos inclinados que dotan a la cometa de una gran maniobrabilidad, pudiendo cambiar la dirección del vuelo soltando y recogiendo hilo.
El uno de noviembre se celebra en Guatemala el Día de los
Muertos. El municipio de Sumpango, en el departamento de Sacatepéquez, es
conocido por celebrar en ese día el Festival de Barriletes Gigantes donde
se exhiben majestuosas y coloridas cometas (barriletes) pintadas con temas
sociales, ambientales y políticos.
Estos barriletes, construidos con papel de arroz (papel de
China), pita y bambú, pueden llegar a medir hasta 20 metros de diámetro y conllevar alrededor de 5 meses en su elaboración.
Esta tradición comenzó a celebrarse a finales del siglo XIX
y principios del XX, época que se produce la llegada de asiáticos al país,
especialmente inmigrantes chinos,
quienes trajeron el papel de China. Según el historiador guatemalteco Celso Lara Figueroa, la leyenda cuenta que en el cementerio general de Santiago las ánimas malas no dejaban descansar a las ánimas buenas, por lo que recurrieron a guías espirituales para determinar que estaba ocurriendo. Estos explicaron que debían inventar algo que hiciera ruido en el aire para ahuyentar a las ánimas malas y dejar a las buenas descansar. Inicialmente realizaron una circunferencia con hojas de plátano que volaba en el aire, las cuales evolucionaron hasta lo que ahora se conoce como los barriletes gigantes.
La tradición de “encumbrar” los barriletes afirma que los
fallecidos son capaces de identificar a los miembros de su familia por el color
y el diseño de la cometa, y comunicarse a través del hilo. Al final del día,
las cometas se queman cerca de los cementerios para que los muertos puedan
volver a su lugar de descanso. La leyenda dice que si las cometas no se queman,
las almas no quieren salir, pudiendo ocasionar perjuicios a los familiares,
cultivos o animales.
Actualmente el Festival se celebra en el campo de fútbol con
la asistencia de miles de visitantes y grupos musicales. Los barriletes
compiten en tres categorías dependiendo de su tamaño. La categoría A incluye a
los barriletes con más de 10 metros de diámetro, la B de tres a seis metros y
la C es de modalidad libre.
Los barriletes gigantes de Sumpango fueron declarados
Patrimonio Cultural de Guatemala en 1998. Para saber más:
Esta cometa mide aproximadamente 75 cm de alto y 66 cm de ancho. La he construido con materiales modernos ligeros y resistentes: Tyvek para la vela y varillas de fibra de vidrio y de carbono para el armazón. Cuando vi el plano de esta cometa en el libro “Cómo construir 100 cometas” de David Pelham (véase Bibliografía en el blog), lo primero que pensé fue que su forma era perfecta para enmarcar la cabeza de un elefante, y así lo hice:
Cometa pentagonal de tres varillas en V (vista anterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
La estructura y dimensiones de la cometa se indican en el siguiente plano, mostrando en color morado las varillas de fibra de vidrio y carbono, en negro el cordón textil que forma el perímetro y con círculos rojos los puntos donde se atan los cabos de la brida:
Plano de la cometa pentagonal de tres varillas en V
(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
Dimensiones en centímetros:
AB
CD
EF
AG
GB
EB, FB
75
66
48
22
53
78,7
Para el armazón he utilizado varillas de fibra de vidrio de 3 mm de diámetro y una varilla de fibra de carbono de 4 mm de diámetro para el travesaño central ‘CD’. Los cruces de las varillas están atados con hilo torzal de poliéster muy resistente, reforzado con pegamento. El perímetro de la cometa se completa con un cordón textil atado en los extremos de las varillas, que están protegidos con unos terminales de goma. La cubierta de Tyvek está pegada con cola de contacto al armazón. En el extremo inferior del larguero central coloqué un nudo de amarre para sujetar la cola de la cometa:
Cometa pentagonal de tres varillas en V (vista posterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
En el travesaño central coloqué un hilo tensor de poliéster utilizando un nudo tensor (tautline hitch) con el fin de curvar la superficie de la cometa para darle más estabilidad en el vuelo. Para facilitar la curvatura de la varilla de fibra de carbono coloqué un pequeño tubo vertical entre la varilla y el hilo tensor con ranuras para su fijación:
Detalle del tubo separador para curvar el travesaño
(Foto: Juan Antonio
Muñoz)
La cubierta de la cometa es de Tyvek con un gramaje de 42
g/m2. La decoré con pinturas acrílicas reproduciendo un dibujo de una
máscara de elefante africano basado en una ilustración de la artista Ivanchina Anna:
Mostrando la cometa pentagonal de tres varillas en V
(Foto: Ana Romero)
La brida consta de tres cabos que se atan en los puntos señalados en el plano anterior (E, F y B). Ajusté la longitud de los cabos para conseguir el ángulo apropiado de la cometa para el vuelo y sujeté una cola de unos 6 metros de longitud. La cometa volaba perfectamente:
Esta cometa japonesa que he construido es original de la ciudad de Yuzawa en la prefectura de Akita. En esta ciudad se celebra un concurso de vuelo de estas cometas el tercer domingo de marzo de cada año.
En su construcción he utilizado papel Lokta para la cubierta y para el armazón un cordón textil y varillas de bambú. Mide aproximadamente 75x48 cm y tiene este aspecto:
Cometa Yuzawa (vista anterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
La cometa Yuzawa es una de las cometas japonesas rectangulares más simples. Dependiendo de su tamaño, la estructura del armazón puede tener de 3 a 5 varillas transversales de bambú y una varilla longitudinal, estando sus lados verticales reforzados sólo por un cordón textil. El borde de salida (solapa de papel que queda suelta por debajo del larguero inferior) ayuda a estabilizar la cometa. Yo he construido el modelo más simple, constituido por tres varillas horizontales (travesaños) y una vertical (larguero).
Las dimensiones de la cometa se indican en el siguiente plano en centímetros, indicando con círculos rojos los puntos donde se sujetan los tres cabos de la brida:
Plano de la cometa Yuzawa
(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
El armazón está construido con varillas de bambú que previamente había cortado y dividido a partir de una caña de este material, enderezando las zonas curvadas con el calor de una llama de un mechero de alcohol. Tanto el larguero vertical como los tres travesaños horizontales van pegados al papel de la cubierta con cola blanca. En ambos extremos de los travesaños até un cordón textil tensado para cerrar el perímetro de la cometa. Posteriormente pegué con cola blanca los dobladillos de la cubierta de papel alrededor del cordón y del travesaño superior:
Cometa Yuzawa (vista posterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Coloqué dos pequeñas cintas rojas en los extremos del travesaño inferior y en las tres varillas horizontales até unos hilos tensores de poliéster naranja utilizando un nudo tensor (tautline hitch) con el fin de curvar la superficie de la cometa para darle más estabilidad en el vuelo:
Cometa Yuzawa curvada con los hilos tensores
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Até los tres cabos de la brida en las intersecciones del larguero con los travesaños, tal como se indica en el plano y se puede ver en la siguiente foto:
Brida de tres cabos de la cometa Yuzawa
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Aunque esta cometa se puede volar sin cola, en el extremo inferior del larguero até un cordón blanco con un nudo para sujetar una cola roja:
Cometa Yuzawa con cola
(Foto: Ana Romero)
Las cometas de la ciudad de Yuzawa en la Prefectura de Akita se hacen típicamente en uno de dos estilos: Managu (cara con ojos grandes dibujada en negro sin color) y Musha (dibujo de guerreros samuráis en color). Sin embargo para la cubierta de mi cometa he utilizado un patrón geométrico de cuadrados rosas, naranjas y morados, teñidos sobre papel Lokta mediante la técnica de Batik, que consiste en cubrir algunas áreas con cera para evitar que los tintes penetren en el tejido. Las partes cubiertas en cera no se tiñen con el colorante y conservan el color original. Después de la tinción final se retira la cera.
Mostrando la cometa Yuzawa
(Foto: Ana Romero)
Antes del vuelo curvé los travesaños mediante los cordones tensores y sujeté una cola de unos seis metros de longitud en el nudo de amarre que había preparado en la parte inferior del larguero central. La cometa tenía un vuelo muy estable:
Volando la cometa Yuzawa
(Foto: Ana Romero)
Como dije anteriormente, esta cometa puede volar también sin cola, como se muestra en este vídeo:
Dashain es un festival religioso nacional de Nepal que dura 15 días, entre finales de septiembre y principios de octubre. Es el festival más grande de este país y simboliza la victoria del bien sobre el mal.
Una de las celebraciones que los nepalíes suelen hacer durante el festival de Dashain es volar cometas. Según la tradición no lo hacen solamente como una diversión, sino también como un deseo de traer buena suerte a la familia y para agradecer al dios Indra las abundantes lluvias durante el monzón y recordarle que no envíe más lluvia pues sus cultivos ya están completamente desarrollados y no necesitan más agua.
Las cometas nepalíes generalmente están hechas de papel “lokta” hecho a mano. Para controlar la cometa cuando está volando, se utiliza un carrete llamado "Lattai" donde se enrollan decenas de metros de hilo para conseguir que la cometa vuele lo más alto posible. A menudo la cuerda del carrete está equipada con manja casero, que es una mezcla de vidrio pegado al hilo con una goma espesa. El manja hace de abrasivo para cortar las cuerdas de otras cometas.
Durante el festival son frecuentes los combates o competencias de cometas. Los competidores deben cortar la línea de las cometas de sus oponentes con su propia cuerda, controlando el movimiento de la cometa. Para conseguirlo deben poner en contacto la línea propia con la del rival e inmediatamente liberar la línea rápidamente, consiguiendo cortar por abrasión la cuerda de su competidor. Estas competencias suelen realizarse desde los techos y terrazas de las casas en las que participan niños y personas de todas las edades. Cuando se corta una la línea, la gente grita "Changga chet".
Solo hasta hace una década, los cielos del valle de Katmandú solían estar salpicados de cometas de múltiples colores durante esta época del año. Pero parece ser que esta tradición ha disminuido en los últimos años, debido a la rápida modernización, a la disminución de los espacios abiertos en las ciudades y al acceso generalizado a Internet que mantiene ocupados a niños y adultos con sus móviles y tabletas.
He construido esta cometa japonesa muy poco conocida, típica de la ciudad de Hitachi en la prefectura de Ibaraki, con una estructura y forma únicas. Consta de ocho anillos de bambú, (ese es el origen del nombre, cometa ocho o Yatsudako), de los cuales siete son circulares y el inferior es puntiagudo, con forma de corazón o de gota de agua invertida. La cometa mide aproximadamente 81 cm de alto y 60 cm de ancho:
Cometa Yatsudako (vista anterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Cometa Yatsudako (vista posterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
El armazón está construido con varillas de bambú que previamente había cortado y preparado a partir de una caña de este material. Para construir los anillos circulares tuve que dividir las varillas de bambú lo suficientemente finas como para poder curvarlas sin que se rompieran al formar un círculo, y en el caso del anillo inferior utilicé un mechero de alcohol para calentar ciertas zonas con el fin de darle la forma puntiaguda. Los extremos de todos los anillos están unidos con pequeñas tiras de papel encolado:
Estructura del armazón de la cometa Yatsudako
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Los anillos de bambú están unidos al larguero y travesaños con hilo torzal de poliéster muy resistente. Las uniones están reforzadas con cola blanca.
La estructura y dimensiones de la cometa se indican en el siguiente plano, mostrando en color morado las varillas de bambú y con círculos rojos los puntos donde se sujetas los cabos de la brida:
Plano de la cometa Yatsudako
(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
Dimensiones en centímetros:
VX
AT
CD
OQ
NT
AU
TU
EF
AD
DI, IL, LP
60
81
20
20
28
96
14
35
10
17,4
La cubierta de la
cometa es de papel japonés “Tosa-washi” con un gramaje de 52 g/m2. Antes
de colocarlo dibujé en él los trazos principales del dibujo. A continuación pegué
el papel al armazón con cola blanca:
Cubierta pegada al armazón con el boceto del dibujo
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Posteriormente pinté el diseño con pinturas acrílicas, utilizando los colores tradicionales de esta cometa:
Cubierta decorada sin los cabos de la brida
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Los japoneses dibujan en el círculo central un escudo familiar o “Kamon” con el deseo de dar suerte a la familia. En Europa, los escudos heráldicos son semejantes a los Kamon, aunque tienen orígenes y significados diferentes. Para mi cometa he decidido dibujar el escudo heráldico de mi apellido Muñoz, representado por dos cruces floreteadas de gules (rojas) y dos grupos de tres fajas de gules, todo sobre fondo de oro:
Detalle de las figuras y colores del escudo heráldico
del apellido Muñoz en el anillo central de la cometa
Até los catorce cabos de la brida en los puntos del armazón indicados en el plano anterior y ajusté su longitud para conseguir el ángulo de ataque apropiado para el vuelo. El larguero central tiene atado en su extremo inferior un nudo de amarre para sujetar la cola de la cometa.
A cada lado del travesaño mayor enganché dos borlas que sirven como elementos decorativos y también para estabilizar la cometa. Están hechas con cintas estrechas de papel anudadas en la parte superior.
Esta cometa se suele volar con un arco de sonido que se sujeta en la parte superior de la cometa. El arco que he construido está hecho con bambú y una tira de mylar. Produce un ronco sonido al moverlo rápidamente en el aire:
El Festival de cometas de Hamamatsu en la Prefectura de Shizuoka es uno de los festivales más importantes de Japón. Tiene lugar todos los años durante tres días, del 3 al 5 de mayo, para celebrar el nacimiento del primogénito de las familias en cada distrito. Según la Wikipedia, el primer festival de cometas fue en 1558 cuando el señor de Hamamatsu celebró el nacimiento de su hijo. El lugar para volar las cometas se lleva a cabo en una explanada cercana a la playa de Nakatajima:
Hamamatsu Festival Kite field
(Google Maps)
En la ceremonia de apertura, los participantes hacen ondear las banderas de los 174 pueblos que compiten. Las cometas son grandes y necesitan varias personas para llevarlas. Están hechas de bambú y papel, y se sujetan con cuerdas gruesas. Se necesita un equipo de personas para transportar y maniobrar las cometas. Cada equipo de pilotos de cometas tiene su propio uniforme y sus cometas están decoradas con imágenes y letras de sus nombres japoneses. También hay equipos de bateristas y cornetas. En la zona hay mucho ruido por los sonidos de los instrumentos y los gritos de batalla:
En el segundo y tercer día, se llevan a cabo las batallas de cometas. El objetivo de cada equipo es volar sus cometas lo más alto posible y derribar las cometas de sus competidores cortando la cuerda que las sujeta. Cada equipo de cometas tira y suelta su cometa para que la cuerda se cruce sobre las cuerdas de otros equipos. Cuando las cuerdas están entrelazadas, tiran de ellas hacia adelante y hacia atrás para crear fricción hasta que una de ellas finalmente se rompe y cae flotando en la arena:
