Cuando era un niño mi padre me construyó una cometa con una tela roja, unas varillas de caña y una larga cola con lazos atados. Para volarla la sujetaba con una cuerda de bramante que enrollaba en un palo de madera. Así nació en mí la afición por las cometas, que ahora de mayor comparto con Ana, Carlos, Sergio, Enzo y Saúl.
Espero que algunas cosas que veáis en este blog os animen a practicar y compartir esta afición tan agradable y entretenida. Las cometas no son simples juguetes, sino que representan un medio a través del cual se expresa la cultura y el arte de numerosos pueblos del mundo.
En la columna principal del blog podrás leer artículos de divulgación relacionados con las cometas. En la barra lateral derecha puedes acceder a páginas más personales clasificadas por temas y también a diferentes tipos de recursos.
En la construcción de algunas de mis cometas he utilizado un tipo de papel japonés Washi denominado Tosa Washi o Tosa-shi. Washi es la palabra japonesa para denominar a los papeles tradicionales hechos a mano a partir de las fibras interiores largas de tres tipos de plantas (wa significa japonés y shi papel). Tosa es el papel Washi fabricado en la prefectura de Kochi. La UNESCO designó la elaboración tradicional del Washi japonés como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad el 26 de noviembre de 2014.
Algunas de mis cometas construidas con papel Washi
(Foto: Juan A. Muñoz)
El papel Washi se hace normalmente a partir de las fibras de la corteza de tres plantas: el Kozo (morera de papel), el árbol de gampi o el arbusto de mitsumata (Edgeworthia papyrifera), pero también se puede usar bambú, cáñamo, arroz y trigo.
Papel Tosa Washi
Debido a sus largas fibras, este tipo de papel es más resistente que el papel ordinario hecho de la pulpa de la madera y extraordinariamente duradero. Además es ligero, translúcido, flexible y muy absorbente con los tintes. Se utiliza en muchas artes tradicionales japonesas, como el origami, en las puertas de papel, en la caligrafía, en la conservación y restauración de libros, en ropa, artículos de hogar, juguetes y, por supuesto, para construir cometas.
En la prefectura de Kochi se fabrica el Tosa Washi a partir de Kozo, tal como se ve en este vídeo:
El proceso de fabricación es largo y consiste básicamente en vaporizar la corteza exterior de la planta, hervir las fibras, quitar todas las impurezas, batir las fibras y mezclarlas en agua con neri (una sustancia amilácea derivada de la raíz de una planta). El neri aumenta la viscosidad del agua y mantiene las fibras flotando. La adición del neri ayuda a asegurar una pulpa uniformemente distribuida. Luego se filtran con un marco de bambú o madera para formar las hojas de papel. Estas hojas se secan en tablas de madera o de metal.
Fabricación de papel washi (Museo del Papel de Tokio)
Me he colocado una cámara GoPro 5 en la cabeza para grabar en la playa este vídeo en 4K del vuelo de mi cometa india de combate. Con el viento apropiado y controlando la tensión de la línea, esta cometa puede ir hacia arriba y hacia abajo, girar de un lado a otro y llevarla con un dedo a cualquier dirección que quiera:
En estas pequeñas cometas, la curvatura de la vela cambia según la tensión que se da al hilo. Con poca tensión o sin ella estas cometas se vuelven muy inestables, dando vueltas sobre sí mismas; al darles tensión vuelan siguiendo la dirección de su vértice superior. Combinando estos movimientos tirar/aflojar/tirar es posible dirigirlas hacia donde uno desea. Se necesita mucha práctica y paciencia.
Esta cometa india de combate está construida con ripstop y fibra de vidrio y es una versión de George Peters para el fabricante de cometas Into The Wind:
Cometa india de combate
(Foto: Ana Romero)
El larguero o espina central de esta cometa estaba dividido originalmente en dos piezas unidas por un tubo de latón cerca de la punta anterior. Este tubo facilitaba que la punta del larguero se curvara con los tirones de la línea para cambiar así la trayectoria de la cometa. Pero pronto el tubo de latón se rompió, así que sustituí el larguero de fibra de vidrio por una varilla de bambú que afilé progresivamente hacia la punta, así conseguía que la parte anterior se curvara más fácilmente con los tirones del hilo. El resultado fue excelente.
La cometa diamante listada que he construido con papel nepalí Lokta Batik y varillas de bambú, mide aproximadamente 84 x 78 cm y tiene este aspecto:
Cometa diamante listada (vista anterior) (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Cometa diamante listada (vista posterior) (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Las dimensiones de la cometa se indican en el siguiente plano en cm, indicando con círculos rojos los puntos donde se sujetan las líneas o cabos de la brida:
Plano de la cometa diamante listada (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Para la cubierta utilicé un pliego de papel nepalí Lokta Batik rosa de 76 x 50 cm, aproximadamente, pues al ser un papel hecho a mano tiene los bordes irregulares. Me gusta este tipo de papel porque es resistente y fácil de trabajar. Como es algo pesado, decidí aprovechar toda la lámina de papel para tener la máxima superficie. Corté en diagonal el papel e invertí una de las mitades:
Papel Lokta Batik rosa (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Después pegué las dos piezas por el lado más largo para formar la cubierta de la cometa con forma de diamante:
Cubierta de papel Lokta Batik (Foto: Juan Antonio Muñoz)
El armazón está construido con dos varillas de bambú que previamente había cortado y preparado a partir de una caña de este material. Enderecé las zonas curvadas de ambas varillas con el calor de una llama de un mechero de alcohol. El larguero mide 840 x 6 x 3 mm y el travesaño 780 x 5 x 3 mm. Para unir las varillas de bambú utilicé hilo torzal de poliéster blanco muy resistente que reforcé con cola blanca:
Armazón de bambú con terminales de plástico (Foto: Juan Antonio Muñoz)
En los extremos de ambas varillas coloque unos terminales de plástico con muesca para pasar por ellos el cordón del perímetro de la cometa. Estos terminales se utilizan en las cometas acrobáticas:
Terminal con muesca (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Pegué con cola blanca el larguero a la cubierta de la cometa. Una vez seco el pegamento, coloqué dos escuadras de ensamblaje en la unión de las varillas para mantenerlas en ángulo recto mientras rodeaba con un cordón de nailon tensado todo el perímetro de la cometa:
Escuadras de ensamblaje y cordón para el perímetro (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Los orificios que tienen los terminales de plástico debajo de la muesca me permitieron sujetar el cordón para curvar el travesaño, los cabos de la brida y el cordón para sujetar la cola:
Detalle del terminal de plástico con muesca (Foto: Juan Antonio Muñoz)
En el travesaño coloqué un tensor con hilo de poliéster utilizando un nudo tensor (tautline hitch) con el fin de curvar la superficie de la cometa para darle más estabilidad en el vuelo:
Hilo tensor del travesaño (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Pegué con cola blanca los bordes de la cubierta alrededor del cordón que formaba el perímetro,
Pegado de los bordes de la cubierta sobre el cordón (Foto: Juan Antonio Muñoz)
y coloqué una cinta decorativa encolada a lo largo del eje longitudinal de la cometa en su cara anterior:
Colocación de la cinta decorativa (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Até las líneas de la brida en los extremos del larguero, según se indica en el plano, aprovechando los orificios de los terminales de plástico. Al extender la línea de la brida hacia un lado no debe sobrepasar los extremos del travesaño para evitar que la cometa se gire durante el vuelo. El punto de amarre de la brida lo coloqué mediante un lazo atado con un nudo Prusik que permite deslizarlo para que el extremo posterior de la cometa forme un ángulo de entre 20 y 30 grados con respecto al suelo:
Detalle del punto de amarre de la brida (Foto: Juan Antonio Muñoz)
En la parte posterior del larguero até un cordón blanco con un nudo en su extremo para sujetar la(s) cola(s) de la cometa mediante un nudo de alondra:
Detalle del cordón para la cola (Foto: Juan Antonio Muñoz)
El último paso era comprobar que la cometa estaba bien equilibrada, para ello se levanta la cometa desde el punto de amarre y ésta debe permanecer horizontal, sin inclinarse hacia un lado. En este caso estaba correctamente equilibrada.
Cometa diamante listada sujeta por el autor (Foto: Ana Romero)
Finalmente curvé el travesaño mediante el cordón tensor y
sujeté varias colas de unos 6 metros de longitud en el nudo de amarre que había
preparado en la parte inferior del larguero central mediante nudos de alondra.
La cometa tenía un vuelo muy estable, perfecto:
Volando la cometa diamante listada (Foto: Ana Romero)
El papel Lokta de Nepal que utilicé para esta cometa se fabrica a partir de las fibras de la corteza interna de unos arbustos de hoja perenne (Daphne papyracea y Daphne bholua) que crecen a gran altitud, en la ladera sur del Himalaya nepalí, entre 1600 y 4000 metros.
El proceso de fabricación del papel de Lokta comienza limpiando la corteza de Lokta con un cuchillo bien afilado y cortándola en trozos pequeños. Luego se empapan en agua durante 5-6 horas. Después se cuecen en una solución de agua y bicarbonato entre 1 y 2 horas. Se lavan en agua fría y se trituran hasta convertirlos en pulpa. Luego la pulpa se vierte en marcos de madera para obtener las hojas de papel que se dejan secar al sol. El tamaño habitual del papel Lokta es de 76 x 50 cm.
Este papel se caracteriza porque es fuerte, resistente y de larga duración, es fácil de teñir y de doblar sin que se produzcan arrugas ni ondulaciones, está libre de gérmenes y es muy resistente al agua y a los insectos.
Vídeo: Lokta PaperMaking Project - Generating Income for the Women of Nangi, Nepal
El término Batik se refiere al método de teñir el papel. Consiste en cubrir algunas áreas con cera para evitar que los tintes penetren en el tejido. Las partes cubiertas en cera no se tiñen con el colorante y conservan el color original. Después de la tinción final se retira la cera. El resultado es un juego exótico de espacios luminosos y coloreados:
Son innumerables los festivales y eventos organizados en el mundo para volar cometas con fines solidarios. El lema general podría ser “Ven con tu cometa y hazla volar en apoyo a las personas”. A continuación cito algunos ejemplos como muestra de los diferentes tipos de acciones o proyectos solidarios con cometas: 1. A favor de la paz: Cometas que hablan alrededor del mundo (Talking Kites Around the World) es un proyecto promovido por la organización iEARN que se celebra cada año con el propósito de que los estudiantes de todo el mundo hagan y vuelen cometas en favor de la paz mundial:
Volar por la Paz , una campaña en Oriente Medio organizada por la Fundación Bilqees Sarwar de NRS International. Setenta y cinco niños sirios entre ocho y 12 años de edad del orfanato de Ufuk en Gaziantep (Turquía), participaron en la campaña Fly For Peace, dibujando en sus cometas sus esperanzas en un futuro pacífico para luego volarlas:
Fly Kites Not Drones: El 31 de abril de 2017, unos 65 voluntarios de la Paz en Afganistán y niños de la calle fueron a una colina en Kabul para volar cometas. El programa, llamado 'Fly Kites Not Drones', fue organizado en solidaridad con “Voices for Creative Non violence UK” y pequeñas comunidades en todo el mundo que se oponen a la guerra de aviones no tripulados. Afganistán es el país donde los drones se usan con más frecuencia en la guerra, por lo que ha sido llamada la "capital de los drones" del mundo.
2. Como apoyo a personas con discapacidad, contra la discriminación y a favor de la tolerancia:
Niñas volando cometas: Un acto festivo contra la discriminación que sufren las niñas en Haití. Visitar http://girls-flying-kites.everydayhero.do/ para obtener más información.
Festival de cometas en Ciudad del Caboa favor de la salud mental: Promovido por la organización Cape Mental Health, el festival tenía como objetivo aumentar la concienciación sobre las discapacidades mentales y la difícil situación de las personas afectadas, incluyendo el estigma, los prejuicios y la discriminación.
3. En apoyo a la acogida e integración de los refugiados e inmigrantes:
Cientos de niños refugiados sirios vuelan cometas en 2015 para
dar a conocer su situación:
Cometas en Klis: manifestación el 8 de agosto de 2015 en homenaje a los migrantes muertos en Calais:
4. A favor de los derechos humanos, la justicia y la democracia:
Cometas por los derechos de las mujeres afganas:
Niños cubanos piden el fin del embargo de EE.UU. con el
vuelo de cometas en La Habana:
Amnistía Internacional. Volando alto por los derechos humanos:
5. Como apoyo a la recuperación de desastres naturales:
Volando cometas para apoyar a las víctimas del tsunami de Japón de 2011: Cientos de niños palestinos han organizado durante varios años un evento de vuelo de cometas en la franja de Gaza como muestra de solidaridad con las personas afectadas por el terremoto y el tsunami de Japón.
6. En apoyo a proyectos que fomentan la salud general y el bienestar:
Cometas Solidarias
por el Cáncer de Tiroides: La AECAT(Asociación Española de Cáncer de Tiroides) participa en festivales de
cometas montando y organizando talleres infantiles para construir cometas y
hacerlas volar junto a la cometa de la asociación. Con esta acción quieren dar visibilidad al
cáncer de tiroides y lanzar un mensaje de apoyo a todas las personas afectadas
por esta enfermedad.
Taller de cometas de la AECAT
(Foto: Juan A. Muñoz)
Cometas contra el cáncer infantil:
Volando cometas en la celebración del Día Mundial del
Alzheimer:
7. A favor de la educación y la lucha contra el abandono escolar.
Festival Internacional de Cometas en Karimnagar para fomentar el estudio de las niñas que por motivos culturales son obligadas por las familias a dejar de estudiar para trabajar en sus casas:
8. Por los desaparecidos:
Cometas de Esperanza: una iniciativa innovadora para encontrar niños desaparecidos en Karachi:
Este corto de animación dirigido por Gavin Moran fue seleccionado para el Festival de cortos de Sploid de 2015. Cuenta la historia de un chico que trata desesperadamente de recuperar la cometa que se ha liberado de su línea, mientras viaja a través de preciosos y variados paisajes generados por ordenador (Unreal Engine 4).
La película termina con la frase “Si amas algo déjalo ir”, porque este corto es una metáfora sobre cómo ser feliz en la vida y saber renunciar a aquello por lo que has luchado, cuando comprendes que ya llegó a su fin y es mejor no aferrarse a ello.
Cuando vi un muñeco de felpa de Cartman (el personaje ficticio de la serie de dibujos animados South Park) comprendí que podía hacer una bonita cometa basándome en el contorno de esta figura, utilizando un círculo para la cabeza y una elipse para el cuerpo. Así que me puse a diseñar y construir esta cometa que una vez terminada tiene este aspecto:
Cometa Cartman (vista frontal)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Cometa Cartman (vista posterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Para construir el armazón utilicé diversos materiales: el círculo y la elipse están formados con un tubo de 3 mm de diámetro de nailon (el que se utiliza como guía para los cables eléctricos); la varilla vertical es de fibra de carbono de 4 mm y las transversales son de fibra de vidrio de 3 mm de diámetro; las varillas laterales inclinadas son de bambú de 2 mm de diámetro; los pies curvados están formados con tubo de plástico de unos 3 mm de diámetro:
Armazón de la cometa Cartman
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Las dimensiones de las diferentes partes de la cometa se indican en centímetros en el siguiente plano:
Plano de la cometa Cartman
(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
Los círculos de color naranja indican los puntos donde se atan los 3 cabos de la brida.
Todas las varillas están unidas entre sí con hilo torzal de poliéster, que es fino y muy resistente. Las uniones las reforcé con pegamento y aquellas que podrían dañar la cubierta las protegí con goma espuma:
Unión de las varillas con hilo torzal
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Unión de varillas con protección de goma espuma
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Unión de varillas con protección de goma espuma
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Para la cubierta de la cometa utilicé Tyvek 1443R con un
gramaje de 43g/m2. Antes de colocarlo dibujé en él los trazos
principales de la figura de Cartman. Posteriormente pegué el papel al armazón
con cola de contacto. A continuación decoré la cometa con pinturas acrílicas con los
colores originales de este personaje:
Cubierta pintada de la cometa Cartman
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
En las dos varillas horizontales superiores coloqué unos
tensores con hilo de poliéster utilizando un nudo tensor (tautline hitch) por
si al volarla era necesario curvar la cometa para darle más estabilidad:
Tensor de la cabeza de la cometa Cartman
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Tensor central de la cometa Cartman
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
En la parte inferior del larguero central preparé un nudo de
amarre para sujetar varias colas de unos seis metros de longitud:
Nudo de amarre para la cola de la cometa Cartman
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Por último, até la brida en los puntos señalados en el plano
anterior y ajusté la longitud de sus cabos para conseguir el ángulo apropiado
de la cometa para el vuelo:
Mostrando la cometa Cartman
(Foto: Ana Romero)
Llegó la prueba de vuelo: 👍¡Perfecto!
Volando la cometa Cartman
(Foto: Ana Romero)
Viendo la cometa allí arriba, me imagino que Cartman diría lo mismo que en uno de sus episodios:
“Lo que nos espera a todos en el cielo es la felicidad eterna, el descanso divino y diez mil dólares en efectivo” (La Muerte de Eric Cartman).
Una de las modalidades del mundo de las cometas que más me entusiasma consiste en elevar una cámara con una cometa para grabar fotos o vídeos desde las alturas. En inglés se conoce a esta práctica con las siglas KAP (Kite Aerial Photography) y a sus seguidores se les llama KAPers (Kite Aerial Photographers).
Festival de cometas de Valencia 2017 (Vídeo 4K: Juan A. Muñoz)
Aproveché mi asistencia al Festival del viento de Valencia 2017 para sacar las fotografías y el vídeo 4K de este artículo. Se pueden ver las cometas participantes en aquel momento desde mi cometa Flowform grabadas con una cámara GoPro 5 Session:
Mi cometa Flowform en el Festival
de cometas de Valencia 2017
(Foto: Ana Romero)
Como aquella tarde soplaba el viento con poca fuerza, decidí elevar la cámara con un sistema de suspensión Picavet, de fabricación propia, que es muy ligero:
Mi sistema de suspensión Picavet con cámara GoPro 5
(Foto: Juan A. Muñoz)
Dispongo también de un aparejo controlado por RC que me hubiera permitido controlar la orientación de la cámara desde una emisora RC y ver las imágenes en tiempo real en un smartphone, pero como he dicho anteriormente el viento existente no permitía elevar tanto peso adecuadamente:
Suspensión Picavet con cámara GoPro
controlada con una emisora RC
(Foto: Juan A. Muñoz)
Tenía que recorrer andando el recinto del Festival arrastrando mi cometa e intentando no enredar mi línea con las otras cometas. Este movimiento provoca siempre una oscilación lateral de la suspensión Picavet que se refleja en las imágenes del vídeo que aparece al inicio de este artículo.
Haciendo KAP en el Festival
de cometas de Valencia 2017
(Foto: Ana Romero)
Para sacar fotografías no existe este problema con la oscilación de la suspensión Picavet. Basta con configurar la cámara en un modo de captura de foto secuencial a un determinado intervalo de tiempo:
He diseñado y construido esta cometa basándome en la máscara funeraria del faraón Tutankamón (1334-1325 a.C.), procurando ser lo más fiel posible al diseño original y respetando los detalles más importantes de esta magnífica obra egipcia:
Cometa Tutankamón (vista frontal)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Cometa Tutankamón (vista posterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Cometa simétrica con la faz del monarca pintada en color oro; ojos subrayados por un perfil que se extiende hacia las sienes; cejas largas y elegantes que también se extienden hacia las sienes; un amplio collar rematado con la cabeza de dos halcones sobre los hombros; la cabeza de buitre y de la cobra en la frente del soberano, símbolos de la autoridad sobre el Bajo y Alto Egipto; la barba postiza con incrustaciones azuladas; el nemes o tocado funerario de tela con sus franjas horizontales en azul y oro; orejas con grandes perforaciones para poder lucir amplios pendientes.
Observando la máscara original de Tutankamón
(Foto: Ana Romero)
La máscara original mide 54 cm de largo, sin embargo la cometa es algo más grande. Las dimensiones de los diferentes elementos se indican en el siguiente plano en mm, mostrando en color morado las varillas de bambú:
Plano de la cometa Tutankamón
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
AB: varilla de bambú de 775 x 5 x 3 mm
CD: varilla de bambú de 371 x 3 x 2 mm
EF: varilla de bambú de 565 x 5 x 3 mm
GH: varilla de bambú de 515 x 4 x 2 mm
AM: 750 mm; HJ: 330 mm; HL: 280 mm
Las varillas que forman el contorno de la cometa tienen una sección de 3 x 2 mm, aproximadamente.
La brida va sujeta en los puntos J y L señalados con un círculo naranja en el plano.
El armazón está construido con varillas de bambú que previamente había cortado y preparado a partir de una caña de este material. Para doblar el bambú que forma el contorno de la cometa calentaba las zonas apropiadas con la llama de una vela o con la punta de un soldador eléctrico, según me convenía. El perímetro del marco está formado por cuatro varillas de bambú unidas entre sí. Para la unión de la parte superior utilicé unos pequeños tubos de goma. En la parte central del marco la varillas están pegadas con cola blanca.
Marco de bambú de la cometa Tutankamón
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Para unir las varillas de bambú utilicé hilo torzal de poliéster muy resistente. Las uniones las reforcé con cola blanca. En las dos varillas horizontales inferiores coloqué unos tensores con hilo de poliéster utilizando un nudo tensor (tautline hitch) por si al volarla era necesario curvar la cometa para darle más estabilidad.
Armazón de bambú de la cometa Tutankamón
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Para la cubierta de la cometa utilicé papel japonés “Tosa shi” con un gramaje de 52 g/m2. Antes de colocarlo dibujé en él los trazos principales de la máscara. Posteriormente pegué el papel al armazón con cola blanca.
Cubierta de la cometa Tutankamón (vista frontal)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Cubierta de la cometa Tutankamón (vista posterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
La siguiente tarea era la más laboriosa, entretenida y precisa, es decir, decorar la cometa con pinturas acrílicas de varios colores semejantes a los originales: oro amarillo, oro rojo, azul lapislázuli, turquesa, rojo y negro.
Pintando la cubierta de la cometa Tutankamón
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
El último paso era atar la brida en los puntos señalados en el plano anterior y ajustar la longitud de sus cabos para conseguir el ángulo apropiado de la cometa para el vuelo.
Mostrando la cometa Tutankamón
(Foto: Ana Romero)
Finalmente sujeté varias colas de unos 6 metros de longitud en colores azul y oro en el nudo de amarre que había preparado en la parte inferior del larguero central. ¡Ya estaba lista para volar!
