Volar cometas en el Festival de Basant Panchami en la India

Basant Panchami o Vasant Panchami es un festival sij e hindú que se celebra cuarenta días antes de la primavera (generalmente a finales de enero o principios de febrero) y marca la preparación para la llegada de esta estación. Es una gran fiesta religiosa que se celebra de múltiples formas. Al igual que en la festividad de Markar Sankranti, volar cometas es una costumbre popular asociada con este festival, particularmente en Punjab y Haryana. Volar cometas en esta fiesta significa libertad y disfrute.

En muchas ciudades indias el cielo se adorna con cometas de variados colores durante todo el día. Desde temprano por la mañana se vuelan cometas desde terrazas y parques infantiles. Se organizan competiciones entre los voladores de cometas para cortar el hilo de sus oponentes con su cuerda mientras se oye la música de fondo que procede de muchas viviendas.

Ahora muchos colegios organizan competencias de cometas para revivir la práctica del vuelo de cometas, acercando así a las generaciones más jóvenes a las formas más tradicionales del deporte, fomentando el amor por los espacios abiertos e intentando que olviden por un momento los dispositivos digitales.

Para saber más:

Basant Panchami

Cómo hice la cometa máscara de la ópera de Pekín

He construido esta cometa china basándome en otra existente en el Museo de cometas de Weifang, en la provincia de Shandong de China. Dicha cometa reproduce un diseño facial o máscara de la ópera de Pekín.

En su construcción he utilizado papel japonés Tosa-washi blanco para la cara, papel japonés Mingeishi negro para la barba y varillas de bambú para el armazón. La cometa mide aproximadamente 59 cm de ancho y 116 cm de largo (incluida la barba). Esta es mi versión de dicha cometa:

Cometa máscara de la ópera de Pekín (vista anterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Cometa máscara de la ópera de Pekín (vista posterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

La cometa consta de dos partes: el cuerpo con la forma y el maquillaje de la cara del personaje y una larga barba negra que sirve de cola.

Las dimensiones de los diferentes elementos del cuerpo de la cometa (la cara) se indican en el siguiente plano en centímetros, mostrando en color morado las varillas de bambú y con círculos rojos los puntos de sujeción de los cabos de la brida:

Plano de la cometa máscara de la ópera de Pekín

(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)

Dimensiones en centímetros:

AB	CD	EF	GH	IJ	KB	AL	LM	MN	NK	OP	RQ
58,5	61	48,5	34,5	29	8,5	7,5	14,5	14,5	13,5	21,5	3,4

El armazón del cuerpo de la cometa está construido con varillas de bambú que previamente había dividido y preparado a partir de una caña de este material. Para dar la forma curvada a algunas varillas de bambú calenté las zonas apropiadas con la llama de un mechero de alcohol. Todas las varillas de bambú están atadas con hilo torzal de poliéster blanco muy resistente. Las uniones las reforcé con cola blanca:

Armazón de la cometa máscara de la ópera de Pekín

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Para dar forma y reforzar las puntas que sobresalen del sombrero de esta máscara, pegué en los extremos de las varillas de bambú unos pequeños triángulos de cartón pluma:

Detalle de los triángulos de cartón pluma

en las puntas que sobresalen del sombrero

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

En el papel Washi de la cubierta dibujé el boceto de la máscara para pintarla posteriormente. Lo recorté al tamaño apropiado y lo fijé al marco de la cometa con cola blanca:

Boceto en el papel Washi de la cometa pegado al armazón

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

A continuación pinté a mano la cubierta con pinturas acrílicas, utilizando los colores característicos del diseño facial del personaje que se reproduce en esta cometa:

Decoración del papel de la cubierta con pinturas acrílicas

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

La barba está cortada en una sola pieza de papel Mingeishi negro que pegué en la parte anterior de la cara. Las tiras laterales a modo de patillas están pegadas por detrás a una varilla de bambú. La cola mide desde la barbilla hasta su extremo 57,5 cm:

Detalle de unión de la barba a la cara de la cometa

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Até los cabos de la brida en los puntos del armazón indicados en el plano anterior y ajusté su longitud para conseguir el ángulo de ataque apropiado para el vuelo:

Mostrando la cometa máscara de la ópera de Pekín

(Foto: Ana Romero)

Después de investigar en textos especializados de la ópera de Pekín, creo que el personaje que representa esta cometa es Zhang Fei, un famoso general del reino de Shu en la era de los Tres Reinos de China que murió en el año 221 DC. Este personaje se suele representar con frecuencia en la ópera tradicional china. También se ha utilizado su diseño facial en monedas y sellos conmemorativos con el tema de las máscaras faciales de la ópera de Beijing:

Sello con el diseño facial de Zhang Fei de la Ópera de Pekín

Para saber más: Mis cometas artesanales

El Festival Internacional de cometas de Ahmedabad

El Festival Internacional de cometas de Ahmedabad, uno de los más importantes del mundo, se celebra entre el 7 y 14 de enero frente al río Sabarmati en Ahmedabad, Gujarat (India). Es parte de la festividad de Uttarayan o Makar Sankranti.

Ahmedabad- Sabarmati river front

El festival se celebra cuando el invierno comienza a convertirse en verano según el calendario hindú. Los cielos de la mayoría de las ciudades de Gujarat son un espectáculo con cometas que vuelan desde antes del amanecer hasta después del anochecer:

Ahmedabad- frente al río Sabarmati

International Kite Festival (Uttarayan) Ahmedabad Part 2

Ahmedabad fue sede del primer Festival Internacional de Cometas en 1989 en el estadio de la policía de Shahibaug. El invitado principal fue Edmund Hillary, el primero en conquistar el Monte Everest con Tenzing Norgay. Participan en este festival maestros constructores de cometas y pilotos de 45 países y 13 estados de la India para mostrar sus creaciones únicas y sorprender a la gente con su creatividad:

International kite festival 2019 Ahmedabad riverfront

Para saber más:
International Kite Festival Gujarat
El festival de cometas Makar Sankranti
El Festival Internacional de cometas de Uttarayan en la India
Los festivales de cometas en la India durante el Makar Sankranti

¿Está desapareciendo la afición de volar cometas en el mundo?

Existe la percepción general de que volar cometas es una forma de diversión pasada de moda, sobre todo en estos tiempos de los móviles y los juegos digitales.

Sin embargo, llevo varios años registrando los eventos internacionales en los que se vuelan cometas y os puedo asegurar que se vuelan más cometas de lo que mucha gente cree, sobre todo en Festivales, pero también en concursos, talleres o eventos artísticos. En 2019 llevo registrados casi 600 eventos con cometas en todos los continentes del planeta y sin duda se habrán celebrado muchas decenas más:

Pinchando en cada marcador del mapa se pueden obtener varios datos sobre el evento, como el país, el nombre del evento, la fecha, el lugar, una web con información relevante y las coordenadas más aproximadas.
(Mapa elaborado por Juan Antonio Muñoz)

Se vuelan cometas por muchos motivos: como atracción turística de una ciudad organizando Festivales Internacionales de cometas, para fomentar la convivencia de las familias o de una comunidad mediante pequeños festivales, como deporte, como una forma de expresión artística, para competir en juegos de lucha, como una forma de preservación cultural, en fiestas nacionales o de origen religioso, para recaudar fondos en actos benéficos, para fotografiar, para celebrar el nacimiento de un hijo, en recuerdo de alguna persona fallecida, en proyectos culturales y educativos, como forma de protesta o reivindicación, con fines solidarios o simplemente por entretenimiento y diversión.

Actualmente casi todas las cometas se fabrican con nailon o plástico y fibra de vidrio o de carbono, pero muchas cometas tradicionales de diferentes países que se construyen con materiales naturales como el papel, el bambú o la madera se encuentran en fase de extinción, a pesar de que representan un símbolo de la identidad cultural de muchos pueblos. La mayoría de la gente no se da cuenta del valor real de estas cometas. Por eso desde mi blog intento darlas a conocer, explicar su historia y su construcción tradicional, en un deseo de que no se olviden en el tiempo.

Cómo hice la cometa Tahara

La cometa Tahara que he construido es tradicional de la ciudad de Tahara, en la prefectura de Aichi de Japón. Tiene forma rectangular y mide 70 x 45 cm. En su construcción he utilizado papel lokta tramado y bambú:

Cometa Tahara (vista anterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

El armazón está construido con varillas de bambú, que previamente había dividido y preparado a partir de una caña de este material. Todas las varillas están pegadas con cola blanca a la cubierta de papel de la cometa, con refuerzos de papel en los vértices y en la zona central. La estructura del armazón se muestra en la siguiente foto:

Cometa Tahara (vista posterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Las dimensiones de los diferentes elementos se indican en el siguiente plano en centímetros, mostrando en color morado las varillas de bambú y con círculos rojos los puntos donde se atan los cabos de la brida:

Plano de la cometa Tahara

(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)

Dimensiones en centímetros:

AB	AC	AD	EF
70	45	83	11,5

El punto de amarre de la brida es ajustable mediante un lazo con un nudo prussik, que permite ajustar la longitud de sus cabos para conseguir el ángulo apropiado de la cometa para el vuelo.

La superficie de esta cometa se debe curvar para darle más estabilidad en el vuelo. Para ello coloqué unos hilos tensores utilizando unos nudos “tautline hitch”:

Cometa Tahara curvada con hilos tensores (vista posterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

La cubierta de la cometa es de papel lokta tramado que se hace con un papel lokta liso pegado a una gasa o tarlatana. El resultado es un papel más resistente, parecido a una tela.

Aunque la cometa Tahara tradicional japonesa se suele decorar con pinturas de samuráis y del kabuki, yo preferí conservar el color morado original y la textura de este tipo de papel lokta tramado:

Cometa Tahara curvada (vista anterior) con su brida

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Para darle más vistosidad y estabilidad a la cometa, até una ligera y ancha cola de rayón morada en los extremos inferiores de las varillas de bambú:

Mi cometa Tahara con su ancha cola

(Foto: Ana Romero)

Volando mi cometa Tahara

(Foto: Ana Romero)

En la ciudad de Tahara esta cometa suele volarse con un "hummer" o arco de sonido colocado en la parte superior de la cometa.

Esta cometa tradicional "Tahara Kaoru" ha existido en Japón durante 400 años desde el período Edo y es costumbre volarla para celebrar el nacimiento del primer hijo.

También es muy famosa en Japón por las batallas que se celebran con estas cometas, en las que se debe cortar la línea del oponente utilizando hilos cubiertos con polvo de vidrio llamado Nanjing.

El Festival de cometas de Tahara se celebra el cuarto sábado y domingo de mayo de cada año. Lo más destacado es la "Batalla de Kenka" que se celebra el domingo:

Para saber más:

Mis cometas artesanales

Cómo volar una cometa deportiva de cuatro líneas

Las cometas deportivas de cuatro líneas (quad line stunt kites), como las Revolution, son muy precisas, pero también difíciles de dominar. Se las puede hacer volar en casi todas las direcciones: arriba, abajo, adelante, atrás, izquierda, derecha, pararlas completamente en el aire, girarlas como una hélice, etc.

Estos son algunos de los controles y maniobras básicas para iniciarse en el vuelo de este tipo de cometas:

Posición neutra

La cometa se encuentra en posición de despegue. Los mandos se mantienen verticales y los hilos tienen la misma tensión:

Posición neutra

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Hacia arriba

Se tira de ambos pulgares hacia atrás, los hilos superiores se tensan y los inferiores se aflojan. La cometa vuela hacia arriba:

Hacia arriba

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Hacia abajo

Se llevan ambos pulgares hacia adelante, los hilos superiores se aflojan y los inferiores se tensan. La cometa vuela hacia abajo:

Hacia abajo

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Giro antihorario

Se tira con el pulgar derecho hacia atrás y el pulgar izquierdo se lleva hacia delante. El ala derecha queda en alto y la izquierda hacia abajo. La cometa girará a la izquierda:

Giro antihorario

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Giro horario

Se tira con el pulgar izquierdo hacia atrás y el pulgar derecho se lleva hacia delante. El ala izquierda queda en alto y la derecha hacia abajo. La cometa girará a la derecha:

Giro horario

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Derrape a la derecha

Partiendo de la posición neutra, se mueven ambos mandos hacia la derecha, manteniendo en tensión las líneas tirando con las manos hacia atrás. La cometa se desliza hacia la derecha:

Derrape a la derecha

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Derrape a la izquierda

Partiendo de la posición neutra, se mueven ambos mandos hacia la izquierda, manteniendo en tensión las líneas tirando con las manos hacia atrás. La cometa se desliza hacia la izquierda:

Derrape a la izquierda

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Existe un simulador de vuelo de cometas Revolution de fácil construcción con el que se pueden practicar estas maniobras básicas sin dañar la cometa.

El simulador consiste básicamente en una goma elástica unida por ambos extremos a las varillas verticales de la cometa a unos 23 cm de la parte superior de la misma. En el centro de esta goma elástica se coloca un emerillón giratorio y deslizante al que se une una cuerda que se puede atar a la parte superior de dos mástiles de unos 4,5 metros de altura o incluso a una puerta, como se ve en uno de los vídeos: 

Revolution Kites Training Simulator

Revolution Kite Flight Simulator

Para saber más:

Cometas acrobáticas de cuatro líneas (en este mismo blog)

El Festival Internacional de cometas de Fuerteventura 2019

Este año hemos asistido a la trigésimo segunda edición del Festival Internacional de cometas de Fuerteventura (España) que comenzó el jueves 7 de noviembre en la playa de La Concha de El Cotillo y continuó del viernes 8 al domingo 10 en la Playa El Burro o Glass Beach del Parque Natural de Corralejo, un entorno privilegiado:

Galería de fotos del Festival

(Fotos: Juan Antonio Muñoz y Ana Romero)

La organización afirma que participaron unos 200 cometistas de ocho países (Italia, Francia, Alemania, Suiza, Inglaterra, Holanda, Bélgica y España). Durante todos los días hubo exhibiciones permanentes de cometas tanto de vuelo estático como acrobático:

Me llamó gratamente la atención la gran participación de escolares de los colegios del municipio y las actividades de animación que se organizaron para niños:

Hacía un fuerte viento que permitía la exhibición de las cometas de gran formato, que suelen ser las más espectaculares y apreciadas por el público:

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Haz clic y arrastra para explorar la imagen
(Foto: Juan Antonio Muñoz)

A mí me fascinó la actuación de un aficionado que volaba al mismo tiempo un par de pequeñas cometas acrobáticas de dos líneas, haciendo todo tipo de maniobras con ellas a una gran velocidad. Yo he volado pequeñas cometas de dos líneas y sé la dificultad que esto entraña. Me dijo que tanto las cometas como las empuñaduras las había construido él y que alcanzar esa destreza en el control de estas cometas le había llevado muchos años:

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Cómo hice una cometa brasileña o “pipa”

En Brasil las cometas reciben el nombre de “Pipas” y se caracterizan por su vela pentagonal, aunque el perímetro de cuerda es hexagonal. El mástil central sobresale por el borde de ataque y tensa toda la cometa. Aunque las formas y tamaños de las pipas brasileñas son muy variados, os cuento como he construido mi versión de una cometa brasileña de tamaño medio.

La cometa mide aproximadamente 61 cm de alto y 37 cm de ancho. La he construido con papel Decopatch para la vela, varillas de fibra de vidrio e hilo de algodón para el perímetro del armazón. La cometa es muy ligera y resistente:

Pipa brasileña (vista anterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Pipa brasileña (vista posterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

La estructura y dimensiones de la cometa se indican en el siguiente plano, mostrando en color negro las varillas de fibra de vidrio, en rojo el cordón textil que forma el perímetro de la cometa y con círculos rojos los puntos donde se atan los cabos de la brida:

Plano de la Pipa brasileña

(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)

Dimensiones en centímetros:

AB	DF, CE	GH	CD	EF	HB	AG	EB,FB	GB
61	28	23	37	36	26	12	27,5	49

Para el armazón he utilizado varillas de fibra de vidrio de 2,5 mm de diámetro. Los cruces de las varillas están atados con hilo de algodón. El perímetro de la cometa se forma con un único hilo de algodón que se ata en el orden indicado en la siguiente foto. Desde el punto 1 al 3 el hilo se enrolla alrededor de las varillas:

Orden en que se anuda el hilo

que forma el perímetro de la cometa

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

En el travesaño superior coloqué un hilo tensor utilizando un nudo “tautline hitch” con el fin de curvar la superficie de la cometa para darle más estabilidad en el vuelo. El hilo tensor lo sujeté a los extremos de la varilla mediante unos pequeños tapones metálicos:

Tapón metálico para sujetar el hilo tensor

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

La cubierta de la cometa está construida con varias hojas pegadas de papel Decopatch de 25 g/m², muy ligero y resistente.  El tipo utilizado viene estampado con un motivo de plumas dominando el color púrpura:

Detalle del papel de la vela de la cometa

El papel se recorta con la forma pentagonal de la cometa, dejando unas pestañas de aproximadamente 1,5 cm de ancho para pegar el papel a los hilos de la estructura mediante cola blanca.

La brida consta de dos cabos que se atan en los puntos señalados en el plano anterior (G y H). Para regular la longitud de los cabos la norma general es colgar la cometa desde el punto de amarre hasta que forme con una superficie horizontal un ángulo aproximado de entre 20 a 30 grados (ángulo de ataque), como se muestra en el siguiente dibujo:

Ajuste de la brida

(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)

Al extender los cabos de la brida sobre la superficie de la cometa, el punto de amarre no debe sobresalir de aquella, quedando a unos dos dedos de distancia (3 cm) del borde de la cubierta.

La cola o rabiola mide entre 2 a 2,5 metros de longitud y se coloca en el extremo inferior del larguero (punto B del plano). Está formada por un hilo de algodón en el que se anudan tiras de papel de unos 15 cm de longitud y un centímetro de ancho. Se atan en uno de sus extremos mediante un nudo de alondra. Las tiras están separadas entre sí por unos 5 cm:

Mostrando la pipa brasileña con su típica cola o rabiola

(Foto: Ana Romero)

Antes del vuelo ajusté el punto de amarre de la brida mediante un lazo con un nudo prussik para conseguir el ángulo de ataque apropiado de la cometa para el viento existente. La vela se deja algo curvada, creando unos planos inclinados que dotan a la cometa de una gran maniobrabilidad, pudiendo cambiar la dirección del vuelo soltando y recogiendo hilo.

La pipa brasileña en vuelo

(Foto: Ana Romero)

Para saber más:

La cometa de Brasil: la pipa carioca (en este mismo blog)
Mis cometas artesanales