La cometa más larga del mundo

En marzo de 2015 se terminó de construir en Weifang (China), ciudad conocida como "la capital mundial de las cometas", una cometa en forma de dragón de 5.000 metros de largo. Es oficialmente la cometa más larga del mundo, batiendo el anterior récord mundial de 2.008 m. 

La cometa se compone de 2.500 cometas más pequeñas que en total pesan 500 kg. Se tardó 3 meses en su construcción, en la que participaron 20 fabricantes experimentados de cometas de Weifang.

Cometas para la cetrería

Algunos cetreros utilizan cometas para el adiestramiento de sus pájaros como ejercicios de vuelo con señuelo para iniciarlas en el vuelo por altanería. Para los no iniciados en el arte de la cetrería, el término altanería se refiere a una técnica en la que el halcón ha de elevarse lo más alto posible haciendo círculos para dejarse caer y atrapar a la presa.

Entrenamiento de halcón con cometa

El señuelo es arrastrado por la cometa y colocado cada vez más alto, de modo que el pájaro acabe volando a una considerable altura.

Se utilizan normalmente cometas tipo delta que arrastran señuelos ligeros fabricados con dos alas de paloma unidas por una brida que a la vez sujeta una tira de piel o cordón para atar la comida.

El señuelo debe quedar suficientemente separado de la línea de la cometa para evitar accidentes cuando el pájaro entra a por el señuelo.

Para saber más:

• Adiestramiento altanero con cometas - Diarios de cetrería.
• Kite Training of Falcons.

Un nuevo deporte: Kite Scooter (moto de agua con cometa)

El alemán Ingo Voegler nos presenta en este vídeo su prototipo de Kite Scooter o moto de agua propulsada por una cometa:

A pesar de ser un prototipo-construido por un aficionado con un diseño algo tosco y pesado, se ve que es rápido, muy versátil y fácil de maniobrar.

El sistema de aparejo giratorio montado en la proa es muy ingenioso, proporcionando la resistencia lateral necesaria para la navegación contra el viento.

Con este concepto de kite scooter, su inventor pretende que la práctica de este deporte sea lo más excitante posible, incluso con vientos ligeros. Dice además que es fácil de aprender por cualquier persona capaz de practicar el kitesurf.

Este deportista está convencido de que con algo más de I+D el concepto podría aplicarse a yates de motor y a embarcaciones a vela, convirtiéndolas en naves mucho más rápidas.

Cometas para estudiar Marte

Científicos del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona utilizaron cometas para volar por encima de los flujos de lava que cubren el paisaje hawaiano con el fin de comprender los procesos naturales del pasado que dieron forma a Marte:

Científico volando una cometa sobre un flujo de lava en diciembre de 1974 en Hawái
(Foto: Christopher Hamilton)

Utilizaron una cometa equipada con diversos instrumentos, como una cámara fotográfica, un GPS y sensores de orientación, para explorar el terreno desde lo alto. La cometa tomó una imagen cada dos segundos, originando decenas de miles de fotos de un sitio. Posteriormente, el equipo empleó ordenadores en paralelo y diversos algoritmos para montar las imágenes y obtener así modelos digitales del terreno en 3D, muy detallados y precisos.

Foto desde la cometa que muestra unos canales sinuosos en el flujo de lava análogos a los que se encuentran en Marte.
(Foto: Christopher Hamilton)

Los conocimientos obtenidos a partir de estos modelos del terreno se utilizaron para interpretar las imágenes de la superficie de Marte en alta resolución tomadas con la cámara de la nave NASA Mars Reconnaissance Orbiter , que ha estado examinando Marte desde 2006, revelando detalles nunca antes vistos de la superficie marciana.

Fuente: University of Arizona News

Volar cometas en Pakistán. El Festival Basant

La gente en Pakistán celebra en primavera el Festival Basant de cometas con gran entusiasmo y de forma espectacular. Los cometas son de diferentes formas y tamaños y algunos de ellas llevan mensajes con deseos y oraciones que la gente escribe a su Dios.

En los países asiáticos como India, Bangladesh, Afganistán y Pakistán la lucha de cometas es un deporte muy popular. El objetivo es derribar la cometa del oponente usando una línea abrasiva recubierta con una mezcla de cristal y arroz finamente triturados y pegados. En Pakistán, la ciudad de Lahore se consideraba el centro de la comunidad de lucha de cometas.

Durante muchos siglos, el Festival de Basant de Pakistán se celebró en Lahore, donde participaban una gran multitud de hombres, mujeres y jóvenes de todas las edades. Sin embargo las autoridades de Punjab prohibieron volar cometas en esta ciudad en 2007 por razones de seguridad y Lahore no ha alojado el festival de forma oficial desde entonces. 

Justificaban esta medida por los accidentes que se producían por este pasatiempo debido al aumento del uso de cuerdas metálicas o recubiertas con sustancia químicas, en lugar del habitual hilo abrasivo, que han originado numerosos accidentes. Los hilos de metal desnudos al ser azotados por el viento se convierten en afilados cuchillos que causan a veces terribles lesiones e incluso la muerte en los espectadores y motoristas; al ser metálicos también se producen electrocuciones cuando los hilos de las cometas hacen contacto con líneas de alta tensión.

Aunque se podría cambiar la ley para evitar estos accidentes, las autoridades actuales no retiran la prohibición de celebrar el Festival Basant en Lahore. Muchos afirman que las razones de la prohibición tienen que ver menos con los accidentes y más con la religión, pues los grupos extremistas ven la tradición como anti-islámica. 

Sin embargo los residentes de la ciudad desafían esta prohibición y siguen celebrando el Basant, ante el fracaso de la policía en cerrar los puntos de venta de cometas y cuerda en casi todas las áreas de la ciudad. Así, en la celebración del 2015, entre el 12 y 14 de marzo, los ciudadanos de Rawalpindi llenaron el cielo de cometas de todas las formas y tamaños como se ve en la siguiente imagen:

Residentes de Rawalpindi celebrando el Basant. 

(Foto por Khurram Butt)

Niños palestinos vuelan cometas para conmemorar el aniversario de Tsunami de Japón

Niños palestinos vuelan cientos de cometas en la costa de Gaza para conmemorar el aniversario del devastador terremoto y tsunami de Japón, el 11 de marzo de 2011, que provocó el terrible accidente nuclear de Fukushima.

Costa de Gaza, 2015

Volar cometas en Egipto

Volar cometas es muy popular entre los egipcios, especialmente en los barrios pobres. Los hombres se reúnen a menudo después del trabajo con sus hijos a tirar de las cuerdas y mirar al cielo hasta que salen las estrellas. Hay días en que casi no se puede ver el cielo por la cantidad de cometas que hay.

En este vídeo vemos a un grupo de muchachos de El Cairo construyendo cometas después de un largo día buscando entre montones de basura:

Kids with Kites from Zabaleen on Vimeo.

Es la tradición en los barrios pobres. Los niños consiguen así estar juntos y volar cometas por diversión. 

El proyecto Cometa literaria

Si hoy no puedes volar una cometa puedes leer este libro titulado “La poesía está en el viento”, editado por la Embajada de España en Brasil.

El libro culmina el proyecto Cometa Literaria impulsado por la Consejería de Educación en colaboración con la Universidad de Brasilia y el Centro de Ensino Médio de Paranoá en 2013. El libro tiene 144 páginas y su distribución es gratuita.

El volumen incluye un artículo en el que se rastrea la presencia de las cometas en el arte y la literatura, así como textos literarios con las cometas como protagonistas. El libro también destaca por sus ilustraciones y fotografías.

El proyecto Cometa Literaria pretendía difundir la literatura hispánica entre los estudiantes de español a partir del juego de las cometas y de las lecturas realizadas por los poetas brasilienses. Los estudiantes de Paranoá realizaron un taller de fabricación de cometas decoradas con los textos literarios previamente seleccionados por los escritores. Posteriormente, los jóvenes y los poetas se encontraron el 20 de junio de 2013 en el Teatro da Arena de la Universidad de Brasilia, donde, tras conversar con los escritores, procedieron a volar las cometas.

Descarga del libro “La poesía está en el viento”.

Artesanos de cometas cinéticas

Me apasionan los artesanos en general por la serenidad y habilidad con que realizan su trabajo. He encontrado varios vídeos de maestros artesanos que se dedican a construir cometas mecánicas o cinéticas. Cuando se las ve volar parece que el viento las da vida.

Este primer vídeo nos muestra la construcción de cometas cinéticas por el artesano chino Zhang. Este tipo de cometas son consideradas excepcionales en la China contemporánea. Sin embargo, esta forma única de arte se encuentra al borde de la desaparición porque el artista no encuentra jóvenes que quieran aprender este trabajo.

("Kite Zhang's Kites" Trailer from Nathan Yun on Vimeo)

El maestro chino Sr. Chen Zhaoji, construye sus cometas con engranajes de bambú y partes móviles diseñadas con gran precisión. Estas cometas están bellamente pintadas y cuidadosamente construidas. Es fascinante verlas volar.

(Mechanical Heron kite by Chen Zhaoji from Design for Docs on Vimeo)

La artista Alessia Marrocu (2013) diseña y construye una multitud de cometas de papel y bambú washi que se mueven y vuelan sobre el paisaje. Este bonito vídeo muestra el proceso de elaboración y el resultado de la instalación.

(FLOCKING-sky art project by Alessia Marrocu from Alessia Marrocu on Vimeo)

Primer Festival de Cometas en España en 1911

El primer concurso español de cometas (estels en catalán) se celebró en la montaña del Tibidabo de Barcelona el 7 de mayo de 1911. Fue organizado por la Sociedad Aeronáutica Española, la Liga Española de la Cometa y la Real Sociedad de Colombofilia de Cataluña.

Queda un registro gráfico en la revista Ilustració Catalana en su número 414 del 14 de mayo de 1911:

(Fuente: Ilustració Catalana, pag. 266)

El evento fue anunciado por el periódico La Vanguardia el 6 de mayo, ofreciendo el anuncio con los ganadores el 10 de mayo:

(Fuente: La Vanguardia)

Según la revista francesa Le Cerf Volant de junio de 1911 (pág. 167) se presentaron más de 30 cometas de diferentes modelos, como Potter, Lecornu, Eddy, Saconney, Conyne y otros modelos originales, con una superficie de entre 2 a 5 m2. Algunas cometas lograron alcanzar más de 1.500 metros de altura.

Asistieron más de 3000 personas a esta competición y durante la celebración la Real Sociedad de Colombofilia de Cataluña hizo una suelta de 2000 palomas.

(Suelta de palomas en el Tibidabo. Fuente: Ilustració Catalana, pág. 267)