Cuando era un niño mi padre me construyó una cometa con una tela roja, unas varillas de caña y una larga cola con lazos atados. Para volarla la sujetaba con una cuerda de bramante que enrollaba en un palo de madera. Así nació en mí la afición por las cometas, que ahora de mayor comparto con Ana, Carlos, Sergio, Enzo y Saúl.
Espero que algunas cosas que veáis en este blog os animen a practicar y compartir esta afición tan agradable y entretenida. Las cometas no son simples juguetes, sino que representan un medio a través del cual se expresa la cultura y el arte de numerosos pueblos del mundo.
En la columna principal del blog podrás leer artículos de divulgación relacionados con las cometas. En la barra lateral derecha puedes acceder a páginas más personales clasificadas por temas y también a diferentes tipos de recursos.
En marzo de 2017 se hizo viral en Facebook una fotografía tomada en el cielo de Zambia en la que aparecía una especie de figura flotando entre las nubes sobre un centro comercial.
La foto apareció en diversos medios sensacionalistas occidentales con explicaciones que hacían referencia a los “dementores” o a invasiones alienígenas.
Pero pronto se comprobó que la foto fue manipulada digitalmente
sin que se sepa la autoría de esta obra de arte digital. En realidad el montaje
es la foto de una cometa que se añadió digitalmente a la foto del centro
comercial de Zambia. Se trata de la cometa “Espíritu” (Spirit)
diseñada por Martin Lester.
Esta cometa de nailon de 6 m de largo flota en el viento
como un fantasma, moviendo las piernas hacia lo alto. Es una cometa hinchable
que se eleva con gracia con vientos sorprendentemente ligeros.
He elaborado este mapa en el que se muestran lugares del mundo donde se han volado o se volarán cometas, bien en festivales, concursos y otros eventos. Se pueden filtrar los resultados por años en el panel izquierdo de la pantalla. Pinchando en cada marcador del mapa se pueden obtener varios datos sobre el evento, como el país, el nombre del evento, la fecha, el lugar, una web con información relevante y las coordenadas más aproximadas.
Mapa con los lugares del mundo donde se vuelan cometas (Ampliar el mapa)
Algunos de los mejores festivales de cometas en el mundo
Pinchando sobre una etiqueta se puede ver un vídeo del festival.
El proyecto Talking
Kites Around the World es un proyecto promovido por la organización iEARN que se celebra cada año en el equinoccio
de primavera. El propósito es que estudiantes de todo el mundo hagan y vuelen
cometas dedicadas a la paz mundial en memoria del doctor y escritor polaco Janusz Korczak, que era
un firme defensor de los derechos del niño.
Participan colegios de Albania, Australia, Bielorrusia, Brasil, Bulgaria, Canadá, China, Colombia, Egipto, Georgia, Alemania, India, Israel, Italia, Jamaica, México, Moldavia, Pakistán, Paraguay, Portugal, Puerto Rico, Qatar, Rumanía, Rusia, Serbia, Eslovenia, Taiwán, Tayikistán, Tanzania, Túnez, Turquía, Ucrania, Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos y Yemen.
Con este proyecto internacional la organización iEARN quiere animar a los niños de todo el mundo a reflexionar sobre las diferentes condiciones de vida en distintas partes del mundo, destacar la importancia de los derechos del niño, comprender las diferencias entre naciones y nacionalidades, aprender sobre la tolerancia, la aceptación del "otro" y la paz.
Entre las posibles actividades de aula, los estudiantes volarán cometas alrededor de 21 de marzo de 2017, estudiarán los derechos del niño y la filosofía de Korczak, así como su obra como escritor. Cada participante volará una cometa en la que podrá escribir sus pensamientos, miedos, sueños y esperanzas. Los estudiantes pueden publicar mensajes, fotos y vídeos en el foro del proyecto para compartir con otros colegios.
iEARN es una
organización sin ánimo de lucro formada por más de 30.000 escuelas y
organizaciones juveniles en más de 140 países. Desde 1988, iEARN ha promovido la participación de los
estudiantes en proyectos educativos significativos con compañeros de sus propios países y del resto del mundo.
iEARN Internacional está registrada como una ONG en España y
tiene una oficina internacional en Callús, España.
Kite Jumping es una modalidad del vuelo de cometas de tracción que consiste en dar saltos más o menos grandes gracias al impulso de la cometa. El piloto debe utilizar una gran cometa de tracción de cuatro líneas (entre
3,5 a 6,5 m2 de superficie) para poder ser elevado, dependiendo del peso del piloto y la fuerza del viento.
Sin duda, lo más peligroso del salto con cometas es la altura que se puede alcanzar y el aterrizaje, pues son factores difíciles de controlar.
Este deporte es extremadamente peligroso y no debe realizarse sin tomar las necesarias precauciones de seguridad, como usar un casco, un buen calzado, rodilleras, coderas y hacerlo sobre arena, hierba o agua, por si hay que hacer un aterrizaje forzoso. Es conveniente estar acompañado y saltar solo si el viento es constante.
En este vídeo podemos ver los riesgos que puede pueden entrañar este deporte:
Una de las cometas más originales que he visto es la del hombre montando en bicicleta. Cuando está en el aire, las piernas del hombre mueven los pedales de la bicicleta.
Esta cometa fue diseñada por el francés Michel Sollin que ya la mostró en el Festival de cometas Artevento de Cervia de 2005, 2006 y en el Festival de Rezzato de 2009. Sollin era un profesor jubilado de Física de Marsella. Después de diez años de investigación y pruebas, este entusiasta de las cometas de 70 años pudo volar esta cometa con éxito.
Michel Sollin con su
cometa hombre en bicicleta (Fuente: Sunshinekite Inn)
Posteriormente un artesano de cometas de Beijing, Chen Yejia, vio un vídeo de la cometa de Sollin y consiguió hacer una copia razonable de la misma, que ha volado en varios festivales de cometas, como en el de Taipéi 2013. Chen Yejia invitó a Michel Sollin al siguiente festival de cometas de Beijing donde se conocieron en 2014. Chen Yejia reconoció a Sollin como su maestro. Fue un gesto bastante justo. Sería triste que los artistas no permitiesen que otros se inspiren en su arte, pero los que se han inspirado deben dar el reconocimiento adecuado al autor original.
Desde entonces otros muchos fabricantes de cometas han copiado este diseño de la cometa bicicleta, como Tsan Huang Feng, aunque algunas de estas copias son bastantes pobres, pues en algunos casos la cometa no vuela por sí misma sino que es elevada por una cometa piloto.
No hay que confundir estas cometas con los ciclistas que
utilizan una cometa para ser transportados 😊:
“El último fabricante de cometas” es una película de tres minutos realizada por la empresa de telecomunicaciones Maxis, que ganó un premio en el concurso de anuncios de YouTube Malasia en 2016.
El vídeo cuenta la historia de Pak Shafie Jusoh, un maestro constructor de cometas malayas que sueña con experimentar el vuelo a través de las cometas tradicionales que ha construido durante los últimos 48 años. Con la ayuda de unas gafas de realidad virtual y unos auriculares, Pak Shafie experimenta el vuelo de una cometa gracias a una cámara de 360° incorporada a una cometa tradicional malaya Wau que vuela con la ayuda de un dron.
Este otro vídeo de 360° tomado desde la misma cometa Wau nos permite tener una experiencia de inmersión en su vuelo. Podemos "mirar alrededor" desde el vídeo mediante el uso de los controles de dirección en la parte superior izquierda, arrastrando el ratón a través de la ventana del vídeo, o usando las teclas W, S y D, A del teclado.
Las cometas de interior (indoor) están diseñadas para volar en un entorno sin viento. Concebidas principalmente para uso en interiores también se pueden volar al aire libre cuando hay poco viento y sería imposible volar una cometa tradicional. En Oregon (EEUU) se practica el vuelo de cometas de interior como una excelente forma de ejercicio y de terapia relajante para niños y adultos.
Las cometas indoor se vuelan usando el viento relativo proporcionado por el movimiento del piloto de la cometa, tirando de la vela contra el aire inmóvil en una habitación. Los pilotos crean su propia fuerza de ascensión, caminando lentamente hacia atrás, moviéndose en círculos grandes y en ocasiones tirando de la línea. Se utilizan líneas de vuelo relativamente cortas que exigen bastante destreza. Los buenos pilotos hacen que parezca fácil, pero os puedo asegurar que no lo es. Al principio de este vídeo se ve al campeón nacional de Estados Unidos, John Barresi, volando una cometa de cuatro líneas de forma artística y elegante.
También se ve a un hombre que vuela estas cometas como terapia para recuperarse de un accidente que le causó graves trastornos de movimiento. Él comenta en el vídeo: “Lo bueno es que estas cometas se mueven tan lentamente que si se tienen problemas de sobrecarga como yo - sobrecarga sensorial - se puede seguir el ritmo de estas cometas. Durante mi propia recuperación he trabajado con otras personas que tenían trastornos de estrés postraumático, problemas de equilibrio, lesiones cerebrales, pérdida de extremidades, accidente cerebrovascular e incluso personas en sillas de ruedas. He visto que la gente vuela cometas con éxito y gana confianza al ver que recuperan sus habilidades motoras. ¡Las cometas son mágicas! "
Durante una etapa como profesor de Ciencias en un centro
educativo de secundaria organicé unos talleres de cometas para enseñar a los
alumnos a construir y volar unas cuantas cometas simples, planteándoles además
algunos problemas básicos sobre el vuelo de las cometas que los estudiantes
debían resolver. El entusiasmo y el interés mostrado por los alumnos me llevaron
a creer que las cometas pueden ser utilizadas en las aulas como una forma de
estimular el interés por una gran variedad de temas.
Muchos maestros y profesores consideran las cometas únicamente
como juguetes y no encuentran ninguna razón para incluirlas en el currículo como
un instrumento didáctico que pueda ser empleado en el estudio de las ciencias
experimentales y otras muchas asignaturas. Sin embargo, el uso de cometas para el
desarrollo de proyectos prácticos dentro del plan de estudios, puede favorecer
la motivación y el aprendizaje significativo de los estudiantes.
Por ejemplo, se puede establecer un proyecto que platee a
los estudiantes cómo utilizar una cometa para levantar una cámara para tomar
una fotografía de su colegio desde una altura de 50 metros.
(Foto: G F from USA (RIG01_03) [CC BY 2.0], via Wikimedia
Commons)
Para desarrollar este plan los estudiantes deben resolver
varias cuestiones:
Determinar el mejor tipo y
tamaño de cometa para levantar el peso de una cámara con el tipo de viento
predominante en la zona.
Desarrollar un mecanismo para
disparar la cámara y tomar la fotografía.
Averiguar cómo calcular la
altura de su cometa.
Para solucionar estos problemas los estudiantes pueden
llegar a entender determinados conceptos de matemáticas, física y tecnología relacionándolos
con situaciones significativas, en lugar de aprenderlos como abstracciones.
Por otra parte, hacer una cometa requiere una combinación de
varias habilidades: mostrar una destreza manual, saber leer un plano a escala y
seguir las instrucciones, y lo más importante, ser capaz de identificar y
resolver los diferentes problemas que pueden impedir que una cometa vuele bien.
Los estudiantes descubren también la necesidad de la cooperación y la
comunicación entre los miembros de un grupo para construir sus cometas de forma
eficiente.
Os dejo a continuación algunos enlaces con sugerencias sobre
cómo se podrían utilizar las cometas en las aulas:
En noviembre de 2016 se inició la octava edición de la Vendée Globe, la regata vuelta al mundo sin escalas ni asistencia con 29 participantes. La Vendée Globe es la competición de la vela transoceánica más exigente. Durante casi tres meses de navegación los barcos recorren unas 24.840 millas náuticas (46.030 Km). La ruta ha sido la misma en todas las ediciones desde 1989: comienza y finaliza en Les Sables, en la costa atlántica francesa, después de haber navegado alrededor del mundo de Oeste a Este dejando a babor los cabos de Buena Esperanza, Leeuwin y Cabo de Hornos. En este vídeo vemos a uno de los participantes, el francés Fabrice Amedeo, filmándose desde una cometa en ruta hacia el Cabo de Hornos:
En la isla indonesia de Bali existe una tradición muy arraigada por construir y volar cometas. Sus diseños han ido creciendo con los años hasta hacerse gigantes, pudiendo medir hasta cuatro metros de ancho y 10 de longitud. Algunas versiones llegan a tener colas con más de 100 metros de longitud. Los cinco tipos principales de cometas tradicionales balinenses son la Pecukan, con forma de hoja, la Bebean, con forma de pez, la Janggan, con forma de pájaro, la Celepuk con forma de búho y la Kuwir con forma de pato. La cometa Pecukan requiere mucha habilidad para volarla ya que la forma de hoja que tiene puede llegar a ser inestable.
El tipo de cometa Bebean es el diseño más común, con una forma tradicional de un pez y suele ser la cometa gigante que domina los cielos en Bali.
La Janggan es probablemente la cometa más espectacular de Bali. Tiene una cabeza de dragón y la cola puede tener varios cientos de metros de largo.
Algunas cometas están equipadas con instrumentos de sonido en forma de arco llamados 'Guwungan'. Se trata de una cinta estirada que vibra con el viento, originando un zumbido especial cuando está en el aire que puede oírse desde lejos.
Las cometas Celepuk están diseñadas con forma de búho, con grandes ojos y alas extendidas que representan la silueta del ave en pleno vuelo. Estas cometas pueden verse con facilidad en las playas balinesas, tanto en festivales como en días corrientes, sobre todo durante la estación seca (julio y agosto). Se fabrican en tamaños muy diversos, algunas muy grandes, de más de 2 metros de largo:
Cometa Celepuk o cometa búho
Las cometas Kuwir representan visualmente un pato (“kuwir” en balinés) y no tienen cola. Suelen ser de tamaño manejable, pensadas para un solo volador y construidas de manera sencilla, tradicionalmente con bambú y papel o plástico ligero. Es habitual en ámbitos más familiares y para principiantes, ya que no requieren tanta destreza como las cometas de competición:
Cometa Kuwir amarilla en medio de los arrozales
Son muy famosos los Festivales de cometas de Bali que tienen lugar cada año entre julio y agosto (a veces hasta octubre), al comienzo de la temporada de viento.
Cientos de equipos de diferentes lugares de la isla se reúnen para poner a prueba sus cometas tradicionales, junto con equipos internacionales con cometas modernas de singulares formas y tamaños.
El Festival de cometas de Bali
El 24 de julio de 2016 se voló la cometa Janggan más grande construida hasta entonces. Medía en total 234,5 metros de largo, con una envergadura de 11,5 metros. Pesaba 770 kilogramos y se necesitaron alrededor de 200 personas para su control.
