Cómo construir una cometa sled o trineo

La cometa tipo sled, también llamada trineo o teja, es uno de los modelos más fáciles de construir y fiables en vuelo, por lo que es muy recomendable para hacer con los más pequeños. Su diseño semiflexible, sin una estructura rígida compleja, hace que sea el propio viento el que le da forma.

Cometa sled, trineo o teja
(Ilustración: Juan Antonio Muñoz, utilizando IA y edición digital)

La cometa de trineo recibe su nombre por su forma y estructura, que recuerdan a un trineo cuando el viento la impulsa, con dos varillas verticales que actúan como patines. El nombre de “teja” resulta aún más evidente por su parecido con la pieza de barro cocido que cubre los tejados.

En este artículo explico cómo construir esta cometa sled o trineo a partir de un plano clásico y un videotutorial.

 

El plano de la cometa

El diseño de esta cometa parte de un plano clásico, que he adaptado utilizando proporciones basadas en una variable X (altura total de la cometa). Esto permite escalar fácilmente el modelo a cualquier tamaño.

Plano de la cometa sled con medidas proporcionales. X corresponde a la altura total de la cometa.

CA: cintas adhesivas; V: Varillas; A: aberturas; B: brida; C: cola

(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)

Tipos de aberturas de la vela

Cuando la vela de la cometa tiene una superficie continua tiene tendencia a plegarse. Para estabilizar la curvatura de la vela se utilizan distintos tipos de aberturas:

Tipos de aberturas en la vela de una cometa sled

1: vela lisa sin aberturas; 2: aberturas trapezoidales de Edwin L. Grauel; 3: aberturas circulares; 4: abertura triangular; 5: abertura semicircular; 6: abertura elíptica

(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)

La cometa sled que se describe en este artículo está provista de las aberturas trapezoidales que diseñó Edwin L. Grauel. Suele ser la más eficaz para este tipo de cometas.

 

El videotutorial

La construcción de una cometa de este tipo se puede ver con detalle en el vídeo de “Medienhaus:nord” que se muestra a continuación:

Cometa de trineo casera

Materiales necesarios

Materiales para elaborar la cometa sled
(Fuente: medienhaus:nord)

Para construir esta cometa se necesita:

• Una lámina de material resistente. En el vídeo se utiliza Tyvek, pero lo más frecuente es utilizar una bolsa de plástico o papel fuerte tipo Kraft.
• 2 varillas de madera o bambú, de unos 4 o 5 mm de diámetro y una longitud igual a la altura de la cometa.
• Hilo de cometa (50–100 m).
• Cinta adhesiva resistente.
• Tijeras.
• Regla y lápiz.
• Punzón o aguja.
• Material para decorar (rotuladores o pinturas).
• Cinta o tiras de plástico para las colas.

Cómo construir la cometa

1. Dibujar y recortar

En primer lugar, hay que dibujar el plano en el material elegido y recortar la forma de la cometa:

Recortando la forma de la cometa después de dibujar el plano
(Fuente: medienhaus:nord)

2. Decorar la vela

Para decorar la cometa es mejor hacerlo antes de colocar las varillas. Una vez que se ha decidido el dibujo que tendrá la cometa, se pueden utilizar rotuladores, lápices de colores o pinturas acrílicas, dependiendo del material de la vela.

Decorando la cometa
(Fuente: medienhaus:nord)

3. Colocar las varillas

Se coloca la vela con la cara decorada hacia abajo y fijan las dos varillas con cinta adhesiva como se indica en el plano. Hay que reforzar especialmente las esquinas donde se sujetarán los cabos de la brida y las zonas donde irán las aberturas:

Colocando las varillas y reforzando los puntos de sujeción de la brida
(Fuente: medienhaus:nord)

4. Preparar la brida

Para sujetar la brida hay que hacer dos pequeños agujeros en las esquinas reforzadas con cinta adhesiva, utilizando un punzón o una aguja. En estos orificios se atarán los extremos de la brida:

Perforando los agujeros para la brida
(Fuente: medienhaus:nord)

Para formar la brida, se debe cortar un trozo de hilo de aproximadamente 3 veces la longitud de la cometa (3X). Los extremos de este hilo se atan o sujetan con un nudo en los orificios de ambos lados. A continuación, se juntan las dos esquinas de la vela, se tensa el hilo y se hace un lazo justo en el centro. Ese será el punto de remolque donde se atará la línea de vuelo:

Formando la brida y el lazo para el punto de remolque
(Fuente: medienhaus:nord)

5. Añadir la cola

La longitud recomendada para la cinta de la cola es de 3 a 6 veces la altura de la cometa (3X a 6X). Para colocar la cola se sujetan ambos extremos con cinta adhesiva en cada esquina inferior de la parte posterior de la cometa, formando un gran lazo. La cola mejora la estabilidad, especialmente si el viento es irregular.

Sujetando la cola con cinta adhesiva
(Fuente: medienhaus:nord)

Cómo volar la cometa

Se ata la línea de vuelo al lazo de la brida y se desenrollan unos metros de hilo. Otra persona sujeta la cometa y se coloca frente al viento. Se da un pequeño tirón al hilo y el ayudante suelta la cometa. Si el viento es adecuado, la cometa se elevará sin necesidad de correr.

Preparándose para volar la cometa

(Ilustración: Juan Antonio Muñoz, utilizando IA y edición digital)

La cometa sled es muy fácil de construir y se adapta bien al viento, por lo que resulta ideal para principiantes y para actividades didácticas. En los talleres de cometas que he visitado, casi siempre se utiliza este modelo en la construcción con los participantes:

Taller de cometas teja en el Festival de Milotxes de Valencia 2018 

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Cometa teja en vuelo del taller de cometas en el Festival de Milotxes de Valencia 2018

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

La cometa sled, o cometa trineo, fue inventada y patentada por el estadounidense William M. Allison en la década de 1950 con el nombre de cometa flexible, ya que, al contar únicamente con varillas verticales, la presión del viento curva la vela hasta formar un semicírculo.

Patente de la cometa flexible (sled) de William M. Allison

Posteriormente, a principios de la década de 1960, el estadounidense Frank Scott, desarrolló y comercializó la cometa Scott Sled con tres varillas y una abertura de ventilación en la vela para lograr una mayor estabilidad. Su diseño alcanzó fama mundial, pero nunca patentó su cometa.

Cometa Scott Sled en vuelo
(Fuente: Wikipedia. Dominio público)

¿Cómo se llama una persona que vuela cometas?

“Cometista” practicando su afición

(Ilustración: Juan Antonio Muñoz, utilizando IA y edición digital)

Los aficionados a las cometas sabemos que este objeto tiene muchos nombres según el país: cometa, barrilete, volantín, papalote, pandorga, chiringa… La diversidad del español es enorme y muy rica.

Sin embargo, hay algo curioso: el Diccionario de la lengua española de la RAE no recoge todavía una palabra clara para designar a la persona que vuela cometas.

En otros idiomas sí existe. En inglés se utilizan términos como kite flyer, kiteflier o kiter. En francés existe la palabra cerf-voliste.

En español, en cambio, usamos distintas palabras según el país o el contexto. Entre ellas:

• cometista
• cometero / cometera
• barriletero / barriletera
• volantinero / volantinera

Curiosamente, volantinero sí aparece en el Diccionario de americanismos con el significado de persona que vuela volantines o cometas, aunque solo referido a Chile.

Por este motivo he enviado una propuesta a la Real Academia Española para que considere la inclusión en el Diccionario de la lengua española de estos términos con el significado de persona que vuela cometas o aficionado a hacerlas volar. Creo que sería una forma de reconocer una actividad recreativa y cultural muy extendida en el mundo.

 

Cómo puedes apoyar esta propuesta:

La RAE dispone de un formulario público para proponer nuevas palabras:

https://www.rae.es/formulario-de-la-unidad-interactiva-del-diccionario

Cualquier persona puede enviar una propuesta indicando el término y su significado. Si varios aficionados enviamos propuestas similares, será más fácil que la Academia tenga en cuenta estos términos.

 

Esta es la propuesta que yo he enviado:

Esta es mi propuesta de inclusión en el Diccionario de la lengua española (DLE) de los términos cometista, cometero, -a, barriletero, -a y volantinero, -a con el significado relacionado con la práctica de volar cometas.

En español existen numerosas palabras para designar las cometas según el país o la región (cometa, barrilete, volantín, papalote, etc.). Sin embargo, el Diccionario de la lengua española no recoge actualmente un término general para designar a la persona que vuela cometas o que se dedica a esta actividad recreativa o cultural.

En el Diccionario de americanismos de la Asociación de Academias de la Lengua Española aparece la palabra volantinero con varias acepciones relacionadas con las cometas, entre ellas:

“Persona que se entretiene haciendo volar volantines o cometas.”

Partiendo de este modelo, se propone la incorporación de los siguientes términos, de uso documentado en distintos países hispanohablantes:

cometista.
sust. y adj. Persona que vuela cometas o que practica la actividad de hacerlas volar como entretenimiento, afición o actividad deportiva.

cometero, -a.
sust. y adj. Persona que vuela cometas o que se dedica a hacerlas volar como entretenimiento o afición.
(Se propone esta acepción adicional, distinta de la registrada en el Diccionario de americanismos con el sentido relacionado con “cometa” como soborno.)

barriletero, -a.
sust. y adj. Persona que vuela barriletes o cometas.

volantinero, -a.
sust. y adj. Persona que vuela volantines o cometas; aficionado a hacerlas volar.

La incorporación de estos términos contribuiría a reflejar en el DLE una actividad cultural y recreativa ampliamente extendida en el mundo hispanohablante, con festivales internacionales, asociaciones de aficionados y abundante presencia en medios y publicaciones especializadas.

En otras lenguas existen denominaciones específicas para esta actividad, como kite flyer, kiteflier o kiter en inglés, y cerf-voliste en francés, lo que pone de manifiesto la necesidad de contar también en español con términos reconocidos que designen a quienes practican esta afición.

La documentación del uso real y generalizado de estas palabras puede comprobarse mediante búsquedas en Internet, donde aparecen en páginas web, blogs especializados, asociaciones de aficionados, festivales de cometas y publicaciones relacionadas con este ámbito.

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Quizá algún día el diccionario recoja oficialmente estas palabras para referirse a lo que somos muchos de nosotros: personas que disfrutan volando cometas. 

 

Para saber más: (en este mismo blog)

Nombres nacionales y regionales de las cometas

Cómo hice la cometa japonesa Daruma

He construido esta cometa japonesa tradicional de la ciudad de Hadano (prefecturade Kanagawa), que representa a Daruma, uno de los personajes legendarios más populares de Japón. Según la leyenda, era hijo de un rey hindú y se estableció hacia el año 520 en Lo Yang (China), donde permaneció durante años en una cueva meditando, inmóvil e imperturbable, ajeno a las tentaciones de los demonios que lo acosaban. Durante este largo periodo, debido a permanecer sentado continuamente, perdió los brazos y las piernas tras tantos años sin utilizarlos. Se dice que Daruma introdujo el budismo zen en China. Originariamente, estas cometas eran construidas por los agricultores de los campos de la prefectura de Kanagawa para pedir una buena cosecha.

Mi versión de la cometa Daruma mide 55 cm de largo y 52 cm en su parte más ancha. Está confeccionada con varillas de bambú y papel japonés de morera. Decoré la cometa a mano con pinturas acrílicas, personalizando uno de los diseños clásicos de este tipo de cometa:

Cometa Daruma curvada (vista anterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Cometa Daruma curvada (vista posterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

El diseño de esta cometa tradicional representa al sabio Daruma con expresión severa, como una bola sin piernas ni brazos, de color rojo intenso. En la parte superior aparece dibujada una pareja de grullas con las cabezas juntas. Los ojos son grandes y los labios están fuertemente cerrados. Las orejas tienen forma de calabaza y en algunas cometas de este tipo suelen dibujarse en cada una de ellas los caracteres sánscritos “A” y “Om” (principio y fin de todas las cosas), pero yo los he sustituido por mis iniciales.

Las medidas de las distintas secciones de la cometa que he construido se indican en centímetros en el siguiente plano a escala. Los puntos de anclaje de los cabos de la brida están marcados con círculos rojos:

Plano a escala de la cometa Daruma

AB: 55 cm

(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)

El armazón está construido con varillas de bambú de 3x2 mm de sección que forman un bonito diseño cuadriculado. El perímetro está formado por dos varillas de bambú de 2x2 mm. Todas las varillas de bambú se mantienen unidas con cola blanca.

Armazón de la cometa Daruma (vista anterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

El armazón de esta cometa se curva mediante hilos tensores. Esta curvatura genera un ángulo diedro que ayuda a la cometa a mantenerse nivelada y equilibrada durante el vuelo. Si una ráfaga de viento empuja uno de los lados, la forma curva permite que la cometa se autocorrija, evitando que gire o caiga en picado.

Por ello, antes de pegar el papel de la cubierta, até cinco hilos en las varillas horizontales utilizando nudos “taut-line hitch”, que permiten tensarlos para curvar dichas varillas:

Armazón curvado de la cometa Daruma mediante hilos tensores

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

La cubierta de esta cometa es de papel japonés Shoji con un gramaje de unos 53 g/m². Dibujé en este papel los trazos principales del dibujo y lo coloreé con pinturas acrílicas, reproduciendo uno de los diseños tradicionales de esta cometa:

Pintando el papel de la cometa Daruma

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

A continuación, recorté el papel Shoji al tamaño apropiado y lo pegué al marco de bambú con cola blanca:

Papel de la cometa Daruma pegado al armazón (vista anterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Papel de la cometa Daruma pegado al armazón (vista posterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Para finalizar, até los 13 cabos de la brida en los puntos indicados en el plano, comprobando que la cometa quedara bien equilibrada y con un cierto ángulo de ataque. Después agrupé los cabos de la brida mediante nudos de cadeneta, formando una especie de trenza, como es habitual en las cometas japonesas. Este sistema es el más práctico para recoger bridas largas y numerosas y desplegarlas fácilmente:

Cometa Daruma sin curvar y con la brida en cadeneta

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

A partir de la relación entre la superficie y el peso de esta cometa, calculé en mi hoja de cálculo la carga de vela o densidad. Ese dato me permitió estimar que necesitaría un viento medio de unos 10 km/h para poder volarla. Solo faltaba esperar el lugar y el momento adecuados para hacerlo.

Mostrando mi cometa Daruma

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Esta cometa se vuela sin cola, pero suele llevar en la parte superior un “arco de sonido” o unari. Este dispositivo consiste en un arco flexible de bambú con una cinta fina tensada que, al vibrar con el viento, produce un zumbido característico. Originariamente, este sonido se utilizaba para ahuyentar a los malos espíritus.

En este vídeo de Kiyoshi Hirano se puede ver el vuelo de una cometa Daruma y escuchar el zumbido que produce el arco unari que lleva acoplado:

Cometa Daruma de Hadano, prefectura de Kanagawa
(Vídeo: Kiyoshi Hirano)

Para saber más:

Mis cometas artesanales

¿Qué cometa comprar para empezar?

A través del formulario de contacto de mi blog he recibido varias consultas sobre cuáles son las mejores cometas para iniciarse. En tiendas físicas y en Internet se encuentran modelos de muy distintos tamaños, formas y precios, y no siempre es sencillo saber cuáles son realmente adecuados para principiantes:

¿Qué cometa elegir?

(Imagen: Juan Antonio Muñoz, generada con IA y editada digitalmente)

Si lo que buscas es una cometa fácil de montar, sencilla de volar y que no acabe olvidada en un rincón tras el primer intento, estos son mis consejos, basados en mi experiencia tras muchos años viendo y volando cometas de todo tipo:

Para iniciarse, lo más recomendable es una cometa de una sola línea. Son las clásicas: se sujetan con un único hilo y no requieren técnicas complicadas.

Ventajas:

• Son muy fáciles de manejar.
• Ideales para niños pequeños.
• Generalmente son económicas.
• Hay una gran variedad de diseños atractivos (animales, figuras, colores llamativos).

Si la persona nunca ha volado una cometa, esta opción es la más aconsejable, ya que permite disfrutar del vuelo sin frustraciones ni complicaciones técnicas.

Dentro de las cometas de una sola línea os aconsejo elegir cualquiera de estas tres:

Cometas delta:

Las cometas delta, con su característica forma triangular, son una magnífica elección para principiantes un poco mayores o para uso familiar.

Tipos de cometas delta

(Fotos: Juan Antonio Muñoz)

Ventajas:

• Son muy estables en el aire.
• Despegan con facilidad.
• Vuelan bien con brisas suaves o moderadas.
• No requieren demasiada experiencia para mantenerlas en vuelo.

Además, suelen montarse y plegarse fácilmente y ocupan poco espacio, algo práctico si se va a la playa o de excursión.

Cometas de rombo (diamante):

La cometa de rombo, también conocida como “diamante”, es la cometa tradicional que casi todos tenemos en la cabeza cuando pensamos en una cometa.

Cometa de rombo o diamante

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Es una buena opción para:

• Niños en edad escolar.
• Familias que quieren algo simple y económico.
• Volar con viento moderado.

Eso sí, conviene que esté bien ajustada y correctamente equilibrada, porque algunos modelos muy básicos pueden ser menos estables que una delta.

Cometas parafoil:

Las cometas parafoil se caracterizan porque no tienen estructura rígida, es decir, no llevan varillas. Se inflan con el viento, como una pequeña vela.

Cometa parafoil de una sola línea

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Ventajas:

• Son muy resistentes a golpes.
• Se pliegan como una tela y ocupan poco espacio.
• No se rompen varillas al caer.
• Funcionan especialmente bien con viento más fuerte.

Para niños algo mayores pueden ser una opción estupenda, especialmente si el entorno es ventoso.

Otras cosas a tener en cuenta:

• En zonas de viento suave funcionan mejor las delta o modelos ligeros. En lugares ventosos pueden ir mejor las parafoil.
• Es preferible una cometa sencilla pero bien construida que un modelo grande y llamativo de baja calidad.
• Para empezar, es mejor un tamaño medio o pequeño. Las cometas grandes requieren más experiencia y más viento.
• Para una primera experiencia positiva, lo más importante es que la cometa despegue con facilidad, sea estable, no requiera ajustes complicados y se vuele con el viento recomendado por el fabricante (normalmente aparece indicado en la funda de la cometa):

Funda de una cometa

La flecha roja señala el rango de viento recomendado

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Si la primera experiencia es buena, puede despertar una afición que dure años. Por el contrario, una mala, puede hacer que la persona pierda el interés rápidamente.

Elegir bien no significa gastar mucho, sino escoger un modelo adecuado al nivel y al entorno de vuelo.

Para saber más: (en este mismo blog)

Tipos de cometas

Qué cometa elegir

La fotografía aérea con cometas en la Primera Guerra Mundial

Encontré esta fotografía de la Primera Guerra Mundial en Francia en una revista española de 1915, con el siguiente pie de foto:

La Guerra Europea

Soldados franceses elevando una cometa portadora de una cámara fotográfica
preparada para obtener fotografías de las trincheras enemigas.

(Autor: desconocido)

Como había leído que esta fotografía se encontraba en el National Air and Space Museum Archives del Smithsonian Institution, en Washington, consulté directamente a esta institución, desde donde me confirmaron que se conserva en sus colecciones catalogada con el título “French Soldiers and Kite” y el número de inventario Item No. 2002-16629.

La fotografía muestra a varios soldados franceses inspeccionando una cámara suspendida de un sistema Picavet para realizar fotografía aérea con cometas. A la izquierda, uno de ellos acciona el cabrestante para soltar o recoger la línea principal. Sobre el grupo se aprecia una cometa de pequeño tamaño que, en realidad, actúa como mensajero para elevar la cámara a lo largo de la línea.

Las cometas encargadas de proporcionar la sustentación se encuentran a una altitud mucho mayor, fuera del encuadre. Una vez que las cometas estaban estabilizadas a varios cientos de metros de altura, el mensajero ascendía la cámara hasta un punto de tope previamente fijado en la línea. Al alcanzar esa posición, se accionaba el obturador de la cámara como explicaré más adelante. 

Investigando más a fondo este tema, encontré varios vídeos del ECPAD y del Institut National de l'Audiovisuel (INA) en los que se aprecia con todo detalle cómo los soldados franceses empleaban globos cautivos (en ausencia de viento) y cometas (cuando el viento lo permitía) para obtener fotografías aéreas a gran altura. Estas imágenes se utilizaban para elaborar mapas de posiciones, trincheras y baterías enemigas, así como para corregir el tiro de la artillería francesa sobre dichas posiciones. Este es uno de los vídeos:

Globos de gas y cometas entre 1914 y 1918

Probablemente, la sección de soldados que aparece en el vídeo estaba organizada por el comandante Saconney que en agosto de 1914 asumió el mando de la sección militar de globos y cometas.

En los vídeos que he encontrado se muestra la llegada de un equipo de fotografía aérea al lugar de operaciones. El automóvil y el remolque que transportan el material y el laboratorio fotográfico móvil llegan a un campo abierto.

Equipo de fotografía aérea
(Fuente: Dailymotion)

Los soldados ensamblan tres cometas tipo Cody y las lanzan unidas entre sí mientras corren para facilitar su elevación.

Soldados franceses con tres cometas Cody
(Fuente: Youtube)

A la línea del tren de cometas se fija una cámara militar de gran tamaño, construida en madera y equipada con placas de vidrio. Diseñada por el servicio de fotografía aérea para el sistema de cometas Saconney, estaba destinada a obtener imágenes detalladas del terreno:

Fijando la cámara al Picavet de la línea de la cometa
(Fuente: Dailymotion)

El tren de cometas de Saconney estaba formado por tres cometas tipo Cody:

Tren de cometas de Saconney con el sistema de suspensión de la cámara.
Fuente: Métrophotographie - J. Th. Saconney, 1913. Dominio público.
Edición gráfica (numeración y eliminación de rótulos originales): Juan Antonio Muñoz

El método más práctico para elevar la cámara consistía en emplear una cometa remolcadora (3). El tren se componía entonces de una cometa piloto (1) y una cometa de remolque (2), cuya función era únicamente mantener tenso el cable principal. Este actuaba como un riel aéreo por el que se desplazaba la suspensión de la cámara (4), impulsada por la tercera cometa remolcadora (3).

Un cable secundario, unido a esta última, permitía controlar el conjunto durante el ascenso y devolver el aparato a tierra tras la toma fotográfica. De este modo, la maniobra se simplificaba —limitándose al ascenso y descenso de una sola cometa.

El disparo del aparato se efectuaba por vía eléctrica mediante un fino cable de cobre que conectaba un electroimán, instalado en el cuerpo de la cámara, con una batería situada en el vehículo equipado con torno motorizado. Al presionar el botón de mando, el soldado cerraba el circuito; la corriente recorría el cable hasta la cámara y activaba el electroimán, que a su vez liberaba el muelle del obturador y realizaba la toma:

Un soldado acciona el disparador mientras sigue la posición de la cámara con prismáticos.

(Fuente: ECPAD)

Una de las innovaciones más brillantes de Saconney, que permitía que el disparo remoto fuese efectivo, fue la inclusión de un sensor de nivel en el circuito eléctrico. Saconney sabía que las cometas oscilaban constantemente, lo que solía producir fotos no deseadas o borrosas.

Para solucionar esto, integró en el soporte de la cámara una pequeña cápsula con una gota de mercurio. El circuito eléctrico solo se completaba cuando el mercurio estaba exactamente en el fondo de la cápsula, lo que indicaba que la cámara estaba perfectamente horizontal. Así, aunque el soldado presionara el botón en tierra, la cámara solo se disparaba en el instante en que el sistema detectaba que estaba nivelado:

Esquema de la suspensión Saconney (cámara, Picavet y cables eléctricos)
con el detalle de la cápsula con una gota de mercurio.
(Fuente: Métrophotographie - J. Th. Saconney, 1913)

Tras la toma de la fotografía, se recuperaba la cámara. Entonces, el vehículo de instrumentos se utilizaba como un cuarto oscuro para proceder al revelado de la foto. Un técnico introducía la placa de vidrio y accedía al laboratorio deslizándose bajo el remolque. Una vez revelada, los soldados examinaban la fotografía:

Los soldados observan la placa revelada
(Fuente: Youtube)

El sistema Saconney de fotografía aérea con cometas puede considerarse un precursor tecnológico de la vigilancia aérea moderna, ya que permitió obtener imágenes detalladas de trincheras y posiciones enemigas durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, esta técnica fue pronto desplazada por el rápido desarrollo de la aviación.

Las cometas vuelven a volar en Pakistán en 2026

Después de 19 años de ausencia, el Festival de cometas Basant ha regresado a Lahore, la ciudad más poblada y capital de la provincia de Punyab (Pakistán). Entre los días 6 y 8 de febrero de 2026, la ciudad ha recuperado una de sus tradiciones más características: el vuelo de cometas desde las azoteas de los edificios.

Las cometas conquistan los cielos de Lahore: Basant regresa con fuerza tras la prohibición

El festival de Basant marca la llegada de la primavera en la región del Punjab (India y Pakistán). Lo que comenzó como una festividad agraria acabó convirtiéndose, especialmente en Lahore, en un gran festival urbano. Cometas de papel y bambú (patang), música, dulces y competiciones llenan los tejados, mientras el cielo se cubre de cometas de todos los colores.

Festival de cometas de Pakistán: las celebraciones regresan tras años de prohibiciones

El uso de cuerdas peligrosas, recubiertas de vidrio, productos químicos o metal, provocó numerosos accidentes graves. Las muertes de peatones y motociclistas llevaron a la prohibición del festival en 2007.

Con la prohibición desapareció también una importante economía artesanal que daba trabajo a miles de personas. Muchos fabricantes de cometas abandonaron un oficio transmitido de generación en generación.

Ahora, en 2026, el festival ha vuelto bajo un marco legal muy estricto, definido por una Ordenanza de Vuelo de Cometas de Punjab de 2025. Basant se ha autorizado únicamente en Lahore y durante tres días concretos.

Basant 2026 en Lahore: Nuevas reglas para cometas y sistema de códigos QR
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Las normas son claras: solo se puede utilizar hilo de algodón, carretes tradicionales, tamaños limitados de cometas y registro obligatorio de fabricantes y vendedores mediante códigos QR. El llamado hilo asesino sigue totalmente prohibido, con sanciones muy severas.

Uno de los aspectos más importantes de Basant 2026 ha sido la recuperación del oficio de fabricar cometas. En talleres y mercados de Lahore, veteranos maestros artesanos han vuelto a enseñar cómo se construye una cometa tradicional con papel, bambú y paciencia:

El mejor taller de fabricación de cometas de combate para Lahore Basant 2026

El festival ha supuesto además un notable impulso económico para la ciudad: hoteles, restaurantes, mercados, vendedores ambulantes y talleres artesanos han visto multiplicarse la actividad. Se estima que Basant mueve millones de dólares en apenas unos días.

El cielo del Punjab se llena de cometas tras 19 años de prohibición

Más allá de lo económico, el valor simbólico es incalculable. Toda una generación que nunca había vivido Basant ha podido descubrirlo por primera vez, mientras los mayores reviven recuerdos que creían perdidos.

 

Para saber más: (en este mismo blog)

Volar cometas en Pakistán. El Festival Basant

Cómo hice un barrilete de Guatemala

Este barrilete o cometa que he construido está inspirado en los barriletes gigantes de Sumpango y Santiago Sacatepéquez de Guatemala. Aunque no es gigante ni sigue las técnicas de construcción tradicionales, reúne las características reconocibles de los barriletes de Guatemala.

Esta es mi versión de un barrilete de Guatemala que mide 90 cm de diámetro y está confeccionado con varillas de bambú y tilo, papel kraft verjurado, flecos de papel de seda, alambres de chenilla y tres banderas. Decoré la cometa a mano con pinturas acrílicas, representando diversos símbolos nacionales:

Barrilete guatemalteco (vista anterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Barrilete guatemalteco (vista posterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Para el diseño pictórico de este barrilete utilicé como punto de partida imágenes generadas mediante inteligencia artificial, creadas a partir de indicaciones y criterios definidos por mí. A partir de ahí, utilicé una aplicación de diseño gráfico para editar, modificar y combinar dichas imágenes, hasta obtener la versión definitiva.

Los motivos decorativos del barrilete representan diversos símbolos patrios de Guatemala: en el centro aparece el quetzal, ave nacional del país, sobre la bandera guatemalteca, con sus característicos colores blanco y azul celeste. En la parte inferior se representan los numerosos volcanes que conforman el paisaje del país, mientras que el contorno del barrilete está decorado con motivos geométricos inspirados en los patrones y diseños tradicionales de los textiles mayas de Guatemala. Por último, el letrero inferior destaca la relevancia nacional e internacional de los Barriletes Gigantes de Guatemala.

Además, he incorporado los adornos característicos de los barriletes de Santiago Sacatepéquez: flecos de papel de seda de colores a lo largo de todo el perímetro, tres banderas en la parte superior y, bajo estas, alambres multicolores de chenilla que imitan los “flequillos” sonoros que vibran y producen ruido al chocar con el viento:

Adornos del barrilete guatemalteco:

Banderas: de la paz, de Guatemala y de los pueblos maya de Guatemala; alambres de chenilla y flecos de papel de seda

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Las medidas de las distintas secciones del barrilete que he construido se indican en centímetros en el siguiente plano a escala. Los puntos de anclaje de los cabos de la brida están marcados con círculos rojos y los círculos verdes indican los puntos donde deben sujetarse los lazos para colocar la cola:

Plano a escala del barrilete guatemalteco

AB: 90 cm

(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)

El armazón está formado por diferentes tipos de varillas de bambú y de madera de tilo, cuyas secciones oscilan entre 3 y 10 mm de ancho. El perímetro del barrilete está formado por dos varillas muy finas de bambú trenzado y encolado, resultando una estructura flexible y resistente. Esta es una técnica propia que he utilizado en varias de mis cometas. Todas las varillas están pegadas entre sí con cola blanca y atadas con hilo torzal de poliéster muy resistente:

Armazón del barrilete guatemalteco (vista anterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

La cubierta, lienzo o “piel” del barrilete es de papel kraft verjurado blanco de 65 g/m². Este tipo de papel presenta dos caras con diferente textura, una algo rugosa y otra más lisa con finas líneas paralelas, denominadas “verjuras”, producidas durante su fabricación. Esta textura ofrece una alta resistencia al desgarro. Para evitar que el papel se arrugase o deformase demasiado con las pinturas acrílicas, apliqué un medium acrílico transparente en una de sus caras.

Recorté el papel con un diámetro algo superior al del plano, dibujé el boceto en varios colores y pinté el papel con acrílicos, reproduciendo el diseño original que había creado para este barrilete:

Decorando el papel del barrilete con pinturas acrílicas

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

A continuación, pegué el papel al armazón de bambú con cola blanca:

Papel pegado al armazón del barrilete (vista anterior y posterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Por último, pegué los flecos de papel de seda a lo largo de todo el perímetro del barrilete, fijé los alambres de chenilla a los largueros superiores y sujeté las banderas en la parte posterior de esos mismos largueros:

El barrilete guatemalteco con sus adornos

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Até los tres cabos de la brida en los puntos indicados en el plano, comprobando que la cometa quedase bien equilibrada. Anudé un lazo con un nudo Prusik para que el nudo de amarre de la brida fuese ajustable, con el fin de permitir modificar el ángulo de ataque del barrilete según el viento existente.

Para volar este barrilete hay que utilizar una cola formada por una cuerda con cintas de papel y flecos que se debe sujetar mediante dos lazos atados en los extremos inferiores de los largueros laterales, marcados con círculos verdes en el plano.

A partir de la relación entre la superficie y el peso de esta cometa, pude calcular con mi hoja de cálculo la carga de vela o densidad, lo que me permitió determinar que este barrilete necesitaría un viento de unos 12 km/h para poder volar. Solo me quedaba esperar el momento y lugar adecuados.

Mostrando mi barrilete guatemalteco

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Los barriletes gigantes de Sumpango y Santiago Sacatepéquez de Guatemala fueron creados originalmente para honrar a los muertos y conectar con los ancestros durante las celebraciones del Día de Todos los Santos y el Día de Muertos en Guatemala, el 1 y 2 de noviembre, respectivamente. Estos barriletes se construyen con bambú, cuerda y papel de seda. Miden entre 6 y 20 metros de diámetro y su fabricación suele llevar meses. Muchos son circulares con flecos alrededor y algunos incluyen banderas o estandartes en la parte superior, especialmente en Santiago Sacatepéquez.

La Unesco reconoció en 2024 “la técnica para elaborar barriletes gigantes de Sumpango y Santiago Sacatepéquez (Guatemala)” como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Lo más significativo de esta técnica es la elaboración de “la piel” o superficie colorida de la cometa, que se hace con miles de trozos de fino papel de seda, cada uno cortado y pegado a mano. Capa a capa, los barrileteros construyen imágenes complejas que, una vez terminadas, parecen casi pinturas.

Para saber más: (en este mismo blog)

Mis cometas artesanales

Los barriletes gigantes de Sumpango, Sacatepéquez (Guatemala)

La técnica de elaboración de barriletes gigantes de Sumpango y Santiago Sacatepéquez es declarada Patrimonio Cultural Intangible de Guatemala