Las cometas vuelven a volar en Pakistán en 2026

Después de 19 años de ausencia, el Festival de cometas Basant ha regresado a Lahore, la ciudad más poblada y capital de la provincia de Punyab (Pakistán). Entre los días 6 y 8 de febrero de 2026, la ciudad ha recuperado una de sus tradiciones más características: el vuelo de cometas desde las azoteas de los edificios.

Las cometas conquistan los cielos de Lahore: Basant regresa con fuerza tras la prohibición

El festival de Basant marca la llegada de la primavera en la región del Punjab (India y Pakistán). Lo que comenzó como una festividad agraria acabó convirtiéndose, especialmente en Lahore, en un gran festival urbano. Cometas de papel y bambú (patang), música, dulces y competiciones llenan los tejados, mientras el cielo se cubre de cometas de todos los colores.

Festival de cometas de Pakistán: las celebraciones regresan tras años de prohibiciones

El uso de cuerdas peligrosas, recubiertas de vidrio, productos químicos o metal, provocó numerosos accidentes graves. Las muertes de peatones y motociclistas llevaron a la prohibición del festival en 2007.

Con la prohibición desapareció también una importante economía artesanal que daba trabajo a miles de personas. Muchos fabricantes de cometas abandonaron un oficio transmitido de generación en generación.

Ahora, en 2026, el festival ha vuelto bajo un marco legal muy estricto, definido por una Ordenanza de Vuelo de Cometas de Punjab de 2025. Basant se ha autorizado únicamente en Lahore y durante tres días concretos.

Basant 2026 en Lahore: Nuevas reglas para cometas y sistema de códigos QR
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Las normas son claras: solo se puede utilizar hilo de algodón, carretes tradicionales, tamaños limitados de cometas y registro obligatorio de fabricantes y vendedores mediante códigos QR. El llamado hilo asesino sigue totalmente prohibido, con sanciones muy severas.

Uno de los aspectos más importantes de Basant 2026 ha sido la recuperación del oficio de fabricar cometas. En talleres y mercados de Lahore, veteranos maestros artesanos han vuelto a enseñar cómo se construye una cometa tradicional con papel, bambú y paciencia:

El mejor taller de fabricación de cometas de combate para Lahore Basant 2026

El festival ha supuesto además un notable impulso económico para la ciudad: hoteles, restaurantes, mercados, vendedores ambulantes y talleres artesanos han visto multiplicarse la actividad. Se estima que Basant mueve millones de dólares en apenas unos días.

El cielo del Punjab se llena de cometas tras 19 años de prohibición

Más allá de lo económico, el valor simbólico es incalculable. Toda una generación que nunca había vivido Basant ha podido descubrirlo por primera vez, mientras los mayores reviven recuerdos que creían perdidos.

 

Para saber más: (en este mismo blog)

Volar cometas en Pakistán. El Festival Basant

Cómo hice un barrilete de Guatemala

Este barrilete o cometa que he construido está inspirado en los barriletes gigantes de Sumpango y Santiago Sacatepéquez de Guatemala. Aunque no es gigante ni sigue las técnicas de construcción tradicionales, reúne las características reconocibles de los barriletes de Guatemala.

Esta es mi versión de un barrilete de Guatemala que mide 90 cm de diámetro y está confeccionado con varillas de bambú y tilo, papel kraft verjurado, flecos de papel de seda, alambres de chenilla y tres banderas. Decoré la cometa a mano con pinturas acrílicas, representando diversos símbolos nacionales:

Barrilete guatemalteco (vista anterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Barrilete guatemalteco (vista posterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Para el diseño pictórico de este barrilete utilicé como punto de partida imágenes generadas mediante inteligencia artificial, creadas a partir de indicaciones y criterios definidos por mí. A partir de ahí, utilicé una aplicación de diseño gráfico para editar, modificar y combinar dichas imágenes, hasta obtener la versión definitiva.

Los motivos decorativos del barrilete representan diversos símbolos patrios de Guatemala: en el centro aparece el quetzal, ave nacional del país, sobre la bandera guatemalteca, con sus característicos colores blanco y azul celeste. En la parte inferior se representan los numerosos volcanes que conforman el paisaje del país, mientras que el contorno del barrilete está decorado con motivos geométricos inspirados en los patrones y diseños tradicionales de los textiles mayas de Guatemala. Por último, el letrero inferior destaca la relevancia nacional e internacional de los Barriletes Gigantes de Guatemala.

Además, he incorporado los adornos característicos de los barriletes de Santiago Sacatepéquez: flecos de papel de seda de colores a lo largo de todo el perímetro, tres banderas en la parte superior y, bajo estas, alambres multicolores de chenilla que imitan los “flequillos” sonoros que vibran y producen ruido al chocar con el viento:

Adornos del barrilete guatemalteco:

Banderas: de la paz, de Guatemala y de los pueblos maya de Guatemala; alambres de chenilla y flecos de papel de seda

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Las medidas de las distintas secciones del barrilete que he construido se indican en centímetros en el siguiente plano a escala. Los puntos de anclaje de los cabos de la brida están marcados con círculos rojos y los círculos verdes indican los puntos donde deben sujetarse los lazos para colocar la cola:

Plano a escala del barrilete guatemalteco

AB: 90 cm

(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)

El armazón está formado por diferentes tipos de varillas de bambú y de madera de tilo, cuyas secciones oscilan entre 3 y 10 mm de ancho. El perímetro del barrilete está formado por dos varillas muy finas de bambú trenzado y encolado, resultando una estructura flexible y resistente. Esta es una técnica propia que he utilizado en varias de mis cometas. Todas las varillas están pegadas entre sí con cola blanca y atadas con hilo torzal de poliéster muy resistente:

Armazón del barrilete guatemalteco (vista anterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

La cubierta, lienzo o “piel” del barrilete es de papel kraft verjurado blanco de 65 g/m². Este tipo de papel presenta dos caras con diferente textura, una algo rugosa y otra más lisa con finas líneas paralelas, denominadas “verjuras”, producidas durante su fabricación. Esta textura ofrece una alta resistencia al desgarro. Para evitar que el papel se arrugase o deformase demasiado con las pinturas acrílicas, apliqué un medium acrílico transparente en una de sus caras.

Recorté el papel con un diámetro algo superior al del plano, dibujé el boceto en varios colores y pinté el papel con acrílicos, reproduciendo el diseño original que había creado para este barrilete:

Decorando el papel del barrilete con pinturas acrílicas

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

A continuación, pegué el papel al armazón de bambú con cola blanca:

Papel pegado al armazón del barrilete (vista anterior y posterior)

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Por último, pegué los flecos de papel de seda a lo largo de todo el perímetro del barrilete, fijé los alambres de chenilla a los largueros superiores y sujeté las banderas en la parte posterior de esos mismos largueros:

El barrilete guatemalteco con sus adornos

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Até los tres cabos de la brida en los puntos indicados en el plano, comprobando que la cometa quedase bien equilibrada. Anudé un lazo con un nudo Prusik para que el nudo de amarre de la brida fuese ajustable, con el fin de permitir modificar el ángulo de ataque del barrilete según el viento existente.

Para volar este barrilete hay que utilizar una cola formada por una cuerda con cintas de papel y flecos que se debe sujetar mediante dos lazos atados en los extremos inferiores de los largueros laterales, marcados con círculos verdes en el plano.

A partir de la relación entre la superficie y el peso de esta cometa, pude calcular con mi hoja de cálculo la carga de vela o densidad, lo que me permitió determinar que este barrilete necesitaría un viento de unos 12 km/h para poder volar. Solo me quedaba esperar el momento y lugar adecuados.

Mostrando mi barrilete guatemalteco

(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Los barriletes gigantes de Sumpango y Santiago Sacatepéquez de Guatemala fueron creados originalmente para honrar a los muertos y conectar con los ancestros durante las celebraciones del Día de Todos los Santos y el Día de Muertos en Guatemala, el 1 y 2 de noviembre, respectivamente. Estos barriletes se construyen con bambú, cuerda y papel de seda. Miden entre 6 y 20 metros de diámetro y su fabricación suele llevar meses. Muchos son circulares con flecos alrededor y algunos incluyen banderas o estandartes en la parte superior, especialmente en Santiago Sacatepéquez.

La Unesco reconoció en 2024 “la técnica para elaborar barriletes gigantes de Sumpango y Santiago Sacatepéquez (Guatemala)” como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Lo más significativo de esta técnica es la elaboración de “la piel” o superficie colorida de la cometa, que se hace con miles de trozos de fino papel de seda, cada uno cortado y pegado a mano. Capa a capa, los barrileteros construyen imágenes complejas que, una vez terminadas, parecen casi pinturas.

Para saber más: (en este mismo blog)

Mis cometas artesanales

Los barriletes gigantes de Sumpango, Sacatepéquez (Guatemala)

La técnica de elaboración de barriletes gigantes de Sumpango y Santiago Sacatepéquez es declarada Patrimonio Cultural Intangible de Guatemala

La cometa maniobrable de Peter Powell

Peter Trevor Powell (29/06/1932 – 03/01/2016) fue un fabricante de cometas británico que, en 1972, desarrolló la primera cometa maniobrable de doble línea conocida como "Peter Powell Stunter", precursora de todas las cometas acrobáticas modernas de dos líneas.

Peter Powell volando una pequeña pila de sus cometas en 1978

(Fuente: Tmanekin, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons)

Dibujo en perspectiva que ilustra la cometa de Peter Powell con la cola en vuelo
(Fuente: patente US 4,076,189, registrada el 28 de febrero de 1978 por Peter Trevor Powell)

A diferencia de las cometas tradicionales de una sola línea, la "Stunter" utilizaba dos líneas, lo que permitía al piloto dirigirla y realizar acrobacias y trucos aéreos. La cometa tenía forma de diamante, era plegable y tenía una cola de polietileno hueca muy larga (conocida como "Skystreamer") que se inflaba con el viento, lo que añadía estabilidad y atractivo visual durante las maniobras.

Uno de los hijos de Peter Powell mostrando la estructura de la cometa de su padre
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Paul Powell volando la cometa acrobática de su padre Peter Powell

La cometa está diseñada para realizar acrobacias como inmersiones, giros y ochos.

Las primeras versiones tenían mástiles de madera de ramín (una madera de origen asiático), que posteriormente fueron reemplazados por tubos de aluminio y luego por mástiles de fibra de vidrio más duraderos. Las velas eran inicialmente de plástico negro, aunque más tarde se ofrecieron otros colores.

Montaje de la cometa de Peter Powell

Una característica interesante de estas cometas es que se pueden unir para formar una pila o tren de cometas:

Vuelo de un tren de seis cometas de Peter Powell

Durante la década de 1970 se vendieron millones de cometas Peter Powell. Tras un descenso en las ventas en los años noventa, los hijos del creador, Mark y Paul Powell, relanzaron en 2014 una versión renovada del modelo clásico, denominada “MKIII”, que se puede encontrar y comprar actualmente.

Inauguración de la tienda de cometas Peter Powell en 2014

Para saber más:

Peter Powell Kites Owners Group

La exposición "Conectando el Año Nuevo con Cometas" en Japón

Durante todo el mes de enero de 2026 se exhibe una exposición de cometas pintadas por visitantes y otras personas en una instalación de la ciudad de Nara declarada como Bien Cultural Tangible a nivel nacional.

Las cometas fueron decoradas por los visitantes que pasaron por las instalaciones en diciembre de 2025. Esta actividad se organiza cada año como una forma sencilla de acompañar la celebración del Año Nuevo mirando las cometas decoradas con motivos de buenos deseos y mensajes de esperanza.

La exposición "Conectando el Año Nuevo con Cometas" en un centro de la ciudad de Nara
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

La instalación dispone de un espacio que permite a los visitantes construir sus propias cometas, y las niñas y niños pueden dibujar libremente sus propios diseños.

He querido mostrar esta modesta iniciativa de la exposición de cometas en Nara porque es un buen ejemplo de cómo una tradición sencilla puede seguir teniendo sentido en la actualidad. Al combinar la participación directa del público con un espacio cultural accesible, la cometa deja de ser solo un objeto expuesto y pasa a convertirse en una experiencia compartida.

Para saber más: (en este mismo blog)

Exposiciones de arte de cometas

El Día Internacional de la Cometa

El 14 de enero de cada año se celebra el Día Internacional de la Cometa, fecha que nos recuerda que volar cometas no es una costumbre del pasado, sino que esta práctica sigue viva hoy en día en todo el mundo.

El Día Internacional de la Cometa tiene su origen en la India, en el estado de Gujarat, que es famoso por la cantidad de festivales que se celebran allí cada año en esta fecha durante la festividad de “Makar Sankranti” o “Uttarayan”.

Día Internacional de la Cometa 2026

Volar una cometa es una afición compartida por personas de todas las edades.

(Imagen: Juan Antonio Muñoz)

Desde grandes festivales hasta encuentros locales en playas y parques de todo el mundo, miles de personas siguen volando cometas de todo tipo: tradicionales, acrobáticas, gigantes, artísticas o técnicas.

Hoy, el vuelo de cometas combina tradición, diseño, tecnología y respeto por el entorno.

En un mundo cada vez más digital y acelerado, volar cometas ofrece algo que escasea: hacer pausas digitales, salir al aire libre, mirar hacia arriba, usar las manos y compartir un momento con otros.

Volar cometas, un rato sin pantallas

(Imagen: Juan Antonio Muñoz)

El Día Internacional de la Cometa es una buena ocasión para plantearse la idea de volar una cometa si no lo has hecho todavía.

Para saber más: (en este mismo blog)

Estadísticas sobre el vuelo de cometas en el mundo en 2025

Lugares del mundo donde se vuelan cometas

Los festivales de cometas en la India durante el MakarSankranti

Las cometas de combate en la India

En enero, coincidiendo con la festividad de Makar Sankranti en la India, en ciudades como Ahmedabad la gente vuela cometas desde los tejados de las casas durante todo el día:

Vuelo de cometas durante Makar Sankranti en Ahmedabad
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Las cometas indias tradicionales se conocen como “patang” en hindi, suelen tener forma de "diamante" o rombo y son de tamaño mediano, de 30 a 120 cm de ancho:

Cometa india con forma de rombo (vista posterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)

La forma de atar la brida en una cometa india se puede ver claramente en este vídeo:

Cómo atar y volar una cometa india

Para volar estas cometas se tira del hilo repetidamente hasta elevarla a gran altura, unos 150 metros del carrete (firki o chakri), e intentando mantenerla en el aire tirando de ella con los dedos:

Elevando la cometa soltando hilo del carrete (firki)
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Además del vuelo relajado de cometas también hay luchas de cometas (Patang Baazi). Estos combates consisten en un duelo en el aire entre dos cometas, en el que ambos pilotos compiten por cortar la cuerda de la cometa rival:

Corte del hilo en un combate de cometas
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Los hilos normales para la mayoría de las cometas son de algodón, pero en estos combates muchos pilotos utilizan un hilo abrasivo especial denominado “manja” o “manjha”. Este hilo se recubre con pasta de arroz, colorante y polvo de vidrio para que sea afilado y pueda cortar otras líneas. Algunos manjas son metálicos. Estos hilos son de colores brillantes para poder identificar la propia línea de la cometa cuando hay un gran número de cometas volando en el cielo.

Fabricación del manja indio
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Los luchadores de cometas protegen sus dedos con tiritas o incluso con dediles, para que el hilo manja no corte sus dedos durante las vigorosas maniobras:

Dediles para proteger los dedos del manja
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Durante una lucha de cometas, el volador no deja que su cometa se quede quieta, sino que la hace moverse en todos los sentidos para evitar que su cuerda sea cortada y al mismo tiempo buscando cortar otras cometas.

Los combates suelen realizarse en equipo. Una persona sostiene el carrete, mientras que la otra suelta la cuerda, controlando con destreza su vuelo:

Volando la cometa en equipo
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Los expertos mueven hábilmente sus muñecas para cortar la cometa rival. La cometa cortada cae al suelo lentamente en espiral. Cada vez que se corta una cometa, el vencedor suele gritar: "¡Kai Po Che!", una expresión de victoria en gujarati.

Caída de una cometa cortada
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Las cometas cortadas suelen ser recogidas por los niños que siguen las peleas de cometas, las vigilan y las agarran tan pronto como caen al suelo:

Niños recogiendo cometas caídas
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

La mayoría de los participantes en estos combates de cometas cumplen una serie reglas tradicionales, especialmente cuando tienen lugar en los tejados: si dos cometas luchan, ninguna otra debe intervenir; no se debe cortar la parte de algodón de la línea, únicamente la zona de manja, es decir, “vidrio contra vidrio”.

El uso de manja para volar cometas conlleva riesgos importantes. Cuando el hilo cae al suelo, puede provocar heridas a personas que se encuentren en tejados o en la vía pública, y el peligro es aún mayor para ciclistas y motoristas. Incluso se han desarrollado protecciones para los motoristas:

Protección en las motocicletas contra el hilo manja
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Además, el manja y los hilos de nailon empleados para volar cometas suponen una amenaza para las aves. Son frecuentes los incidentes en los que quedan atrapadas en estos hilos, sufriendo lesiones e incluso la muerte. Por este motivo, en algunas ocasiones las autoridades locales decretan la prohibición del uso de hilo de nailon y manja durante la temporada de vuelo de cometas.

Paloma herida por el manja de una cometa
(Fuente: Youtube-Ver vídeo)

Cuando veo los vídeos de vuelo de cometas en la India me doy cuenta de que no se trata solo de un pasatiempo ocasional, sino de una pasión profunda y duradera, transmitida de generación en generación.

Para saber más: (en este mismo blog)

Las cometas en la India

Los festivales de cometas en la India durante el Makar Sankranti

Los festivales de cometas en la India durante el festival de Makar Sankranti 2025

Volar cometas en el Día de la Independencia de la India

El avión cometa con alas giratorias

En 1952 el estadounidense Jack A. Calhoun patentó un avión de juguete de ala giratoria que lo mantenía en vuelo sujeto mediante una cuerda conectada a un carrete:

Detalle de la patente del avión de juguete de Jack A. Calhoun
(Fuente: Patente US2593979A y USD168497S)

Jack Calhoun buscaba una red de distribución para su invento y presentó el diseño a Robert L. Marx que dirigía una exitosa empresa de pipas para fumar, Marxman Pipes. Marx pensó que aquel invento sería una cometa fantástica y añadió una pequeña caña de pescar de madera y un carrete, y lo llamó Marxman Skyro-plane. El juguete resultó ser un éxito de ventas. El avión estaba hecho de un celofán duro recubierto con un acabado plateado. La envergadura era de 45,7 cm y el cuerpo medía 20,3 cm de largo. La caña y el carrete eran de madera. En el aire, parecía un elegante avión plateado y el ruido de sus alas giratorias semejaba el de un motor:

Caja con el avión cometa plateado Marxman Skyro-Plane, Made in USA, con la caña, el carrete y el hilo

(Fuente: Joe Haupt - CC BY-SA 2.0)

El avión cometa apareció en una película de Judy Holliday de 1952 llamada «The Marrying Kind». En la película, un vendedor ambulante vende el Skyro-plane por 65 centavos:

The Marrying Kind (1952)

En 1952, el alemán Paul Günther fundó una empresa de juguetes con la marca Günther Flugspiele y tomó el modelo del Skyro-plane como base para crear el Turboplane 32 entre 1958 y 1960. Este curioso avión fue muy popular entre los niños desde la década de 1950 hasta la de 1970:

Turboplan 32 de Günther Flug-Spiele 1958-1960

Montaje realizado a partir de reproducciones fotográficas de terceros.

Composición y edición: Juan Antonio Muñoz, 2025.

No se reivindican derechos sobre las imágenes originales.

En sus primeras versiones, el Turboplan 32 incluía un carrete de hilo montado sobre un pequeño bastón de madera. Esta configuración asemejaba el juguete a una caña de pescar, facilitando el control manual de la tensión de la línea. Sin embargo, en los años 70 se introdujeron los carretes de plástico:

Turboplan 32 con carrete de plástico

El número 32 correspondía al código de artículo en el inventario de la fábrica

(Fuente original no disponible)

Durante la segunda mitad del siglo XX aparecieron distintas réplicas de este tipo de aviones cometa en diferentes países: el Aerokite en Canadá, el Rotoplan en Reino Unido, el Wiroplat en Polonia, el Aerocopter en Holanda, el Revojet plane en Inglaterra y el Super avión-cometa de Exin en España:

Montaje comparativo de aviones-cometa con alas giratorias (segunda mitad s. XX).

Composición y edición: Juan Antonio Muñoz, 2026.

Elaborado a partir de fragmentos de fotografías procedentes de plataformas de subastas y venta de segunda mano, así como de imágenes históricas de fuentes originales no siempre disponibles.

Uso con fines exclusivamente documentales y divulgativos.

La empresa de Paul Günther comercializó el Turboprop Flugdrachen 1331, que es el heredero directo del diseño original, hasta 2020. Este modelo moderno conservaba la silueta de avión original, pero añadía una hélice rotatoria:

Turboprop Günther de 2016
(Foto: Juan Antonio Muñoz)

Yo pude conseguir un ejemplar en 2016 que pude volar en la playa recordando los tiempos de niño cuando poseía uno de estos aviones:

Avión cometa de alas giratorias Turboprop de Günther

(Vídeo: Ana Romero)

La sustentación de los aviones cometa es debido al efecto Magnus: cuando las alas giran impulsadas por el viento, se acelera el aire que pasa por encima y se frena el que pasa por debajo, creando así una diferencia de presión que mantiene el avión en el aire:

Cometa de efecto Magnus: Günther Turboprop

Para saber más (en este mismo blog):

Cometas giratorias