El festival de lucha de cometas gigantes se celebra en la
ciudad japonesa de Shirone durante cinco días del mes de junio de cada año. Su
origen se remonta a 1740 y se lleva a cabo en las orillas del río Nakanokuchi.
Se utilizan cometas rectangulares gigantes de unos 5 x 7,5
metros que llegan a pesar alrededor de
30 kg. El bastidor se construye con bambú y se recubre con cientos de hojas pegadas
de washi, un papel tradicional japonés muy fino y resistente. Cada cometa está artísticamente
pintada con imágenes de guerreros, caracteres Kabuki o rostros legendarios.
En cada combate participan dos grupos de personas que luchan
entre sí por el control de sus cometas desde ambos lados del río. Al comienzo
de la batalla los equipos corren a lo largo de la orilla del río, tirando de la
línea de vuelo de la cometa. El objetivo es enredarse con la cometa del oponente
y lanzarla al río. El ganador será el que pueda cortar las cuerdas del otro equipo después de que su cometa haya caído.
Como se puede ver en el vídeo, ambas cometas terminan flotando
en el río donde el papel se desintegra muy rápidamente con el agua, dejando una
enmarañada red de bambú y cuerdas. Los equipos a ambos lados del río comienzan un
tira y afloja para conseguir arrancar la línea de la otra cometa. Se mide la
longitud de la línea capturada y al acabar el festival el ganador final será el
equipo que capture más línea.
